Хотели как лучше, а получилось как всегда - Eren Kinveyl

испуганный собственными поступками ксенос, держащий хорошую мину при плохой игре. Ещё и зарос колючками в качестве защиты не только буквально. Его можно было понять. Но понимание заканчивалось там, где начинались проблемы для будущего окружающих.

Виктории не хотелось втягивать Сатил слишком глубоко, но она не знала, как бы так описать степень угрозы и не сказать слишком много. Тут на выручку пришёл кварианец, напомнив о «Цербере». Да, весьма изящный способ показать, что ситуация — мрак, а рот надо держать на замке. Тем более, что это не ложь в глобальном смысле.

— Ты прав, — кивнула дампирша, слегка улыбнувшись Ваэлю. Не зря она ему открылась до конца. Теперь намного легче защищать других… хотя за будущее самого кварианца всё ещё тревожно.

На напоминания шокированной азари Ви отреагировала спокойным кивком, мол, да, помню. Но «Феникс» не был похож на «Цербер», там не было такого упоротого расизма и повального обесценивания ксеносов. По крайней мере, за полгода она ни разу не наблюдала такого среди других агентов и оперативников. Так, максимум шутки или обиды на кого-то конкретного или по стереотипам, вроде батарианцев.

Согласие Сатил вызвало у агента всплеск облегчения и радости:

— Отлично! Сейчас большая часть магазинов закрыта, а круглосуточные сильно разбросаны по городу. Легче будет проверить днем, по цепочке… Или же кто-то из нас пойдёт ночью, а потом передаст эстафету дневной паре. Но прямо сейчас — да, согласна, поедим нормальную еду, а не полуфабрикаты.

Ви взялась за столовые приборы, приступив к стейку с красивым гарниром. Розовый ароматный сок потёк на тарелку, стоило отрезать первый нежный кусочек.

──────── Narrator ────────

Как только темы по актуальным задачам закончились, начались обсуждения по пустякам. Пока кто-то один уделял время своей тарелке (или стакану), оставшиеся общались. Почти не получалось, чтобы все вместе втянулись в разговор, ведь Луна тут была не просто новенькой, а ещё и демонстративно держала дистанцию. За столом у неё друзей быть не могло: ищейка от человеческой организации, скандальная писательница-азари и кварианец. Последний одним своим присутствием вызывал в округе снобское возмущение. Зато как виртуозно всё игнорировал! Или нет. Из-за маски невозможно понять, цепляло ли его это вообще.

Талид, не вмешиваясь в разговоры или отвечая только по существу, за неимением лучшего разглядывала кварианца. Тот на неё не смотрел и всё время держался спокойно. Это было непривычно, ведь Луна хорошо помнила, как быстро космические одиночки-бродяги могут начать злиться на чужаков, палить сразу после предупреждения или убиться насмерть за свой флот. Доводилось во время службы пересекаться с такими. А этот иной. Абсолютно верен человеку-капитану, словно сквозь маску не видит разницы между пятипалой и сородичами. На азари реагировал тоже тепло, обмениваясь колкостями и интересуясь жизнью так, будто это не просто полезный контакт в пограничной колонии… Что-то не складывалось. Луна чувствовала, что между этими тремя что-то большее, чем одно знакомство с Хитрой и общие опасения перед «Цербером».

Когда Ваэль перехватил буравящий взгляд, Луна тут же отвернулась и для вида ткнула вилкой в хрустящий рулет на своей тарелке. В горло кусок не лез, с собой забирать не хотелось. Взгляд остановился на холёных сиреневых руках. Сатил активно жестикулировала, мяла салфетки или проводила кончиками пальцев по краю бокала, вызывая звук на грани терпимого и слышимого. Как к ней относиться, турианка не могла разобраться. Отец всегда учил, что от азари нужно держаться подальше, а если не получается — хотя бы не слушать их. Задурят голову так, что их мысли станут твоими мыслями. То, как легко и непринужденно вели себя с ней остальные, тому доказательство.

Затем пристальное внимание перескочило на капитана Рут. Легко уловить в её поведении скрытую нервозность, особенно отслужив не один год в турианской разведке.

— Раз у нас так много времени, а меня ещё никакой вышибала не выкинул за порог…

Кварианец опять заговорил, привлекая к себе внимание. Духи свидетели, если бы не маска, он бы в этой мешковатой неформальной одежде бунтаря-подростка тоже сошёл бы за человека. Руки бы только спрятал, а не демонстративно обхватил ими горжет, поставив локти на стол.

— …капитан, сходим потанцуем?

Талид вытаращила глаза. Она замечала, что пилот очень вольготно устроился на Блю, а его общение с капитаном слишком часто происходит тет-а-тет. Но такое нарушение субординации попахивало выговором и минимум пятью нарядами вне очереди на мытьё полов в казарме.

— Да, сходите. Я хочу это видеть! — обрадовалась Сатил, сразу же раскрывая на омнитуле видеокамеру. Кажется, азари не едой питалась, а скандалами, решив испортить ресторану репутацию. Или чего ещё она там добивалась, создавая стрессовую обстановку для всех, кто привык шарахаться от кварианцев и соблюдать постановления Совета Цитадели.

— У тебя рука сломана, — напомнила Талид, не желая быть невольно стать вовлеченной в спонтанную дурость и таким образом заявить о себе на Иллиуме.

— Но ведь она есть! — оптимистично возразил Ваэль, вставая и обходя стол.

──────── Victoria ────────

Было приятно поговорить о чём-то, кроме работы. Да, Рут сама никак не могла прекратить обсуждать дела, но теперь, когда был примерный план, можно было поболтать и о другом. Например, о новинках азари на технологическом рынке, о местной моде, о свежих сплетнях в галактике и прочем, что никому не испортит аппетит. Луна постоянно молчала, зыркала по сторонам и о чём-то хмуро думала. Ваэль иногда присоединялся к обсуждениям, если имел что сказать. И, конечно же, разговор не обошёл стороной сам ресторан. Кварианец заметил, что его пока никто не тронул, и дампирша подумала, что на этом всё. Да, действительно хорошее место, без Сатил их бы сюда вряд ли пустили…

И тут техник закончил свою мысль.

На него вытаращилась не только турианка, но и Виктория. Приглашение на танец — хождение по краю! Луна не глупа, вдруг поймёт? Однако… кто сказал, что обычный танец что-то значит? Обижать отказом, хоть и обоснованным, не хотелось. Рут помнила, что Мал говорил насчёт танго, но сейчас играла более спокойная мелодия, так что это просто спонтанный бзик, а не мощное палево.

— Ладно, чёрт с тобой. Всё равно за этим столом других парней нет.

Изобразив, что ей тоже захотелось развлечься, и на это даже кварианец сгодится, дампирша приняла галантно протянутую руку, а по пути на пустой танцпол иногда хмуро оглядывалась на радостную Сатил.

──────── Narrator ────────

Ваэль'Мал хотел урвать со своей си-хала хотя бы такое личное время, пока они на Иллиуме. Однако была и другая причина для спонтанного приглашения: он сбегал не от мрачной Луны