Хотели как лучше, а получилось как всегда - Eren Kinveyl

поражало воображение и создавало впечатление полёта через кристальный лес с тысячелетними гигантскими деревьями. Вечный туман снизу подсвечивался цветными пятнами, а свет в окнах изламывался дорожками жидкого золота, серебра или голубого от вершин небоскрёбов до поверхности Иллиума. Этот город жил 24/7, не зная пауз и усталости.

Когда здание с нужным рестораном было уже близко, Рут принялась высматривать площадку для сдачи арендованного транспорта. Её острое зрение прекрасно различало и знаки на расстоянии, и наличие свободных мест.

— Вон парковка. Давай туда, Луна. Остальное расстояние пройдём пешком.

──────── Narrator ────────

Аэрокар приземлился на широкой площади главного коридора внутри комплекса торговых небоскрёбов. Здесь вывески и антураж были изысканнее, чем в космопорте, пахло дорогой едой и материалами, а места ожидания с удобными уличными диванчиками украшали огромные бордовые растения в скрытых в полу горшках. Местные тут тоже отличались, визуально намекая о количестве свободных кредитов и высоких должностях, однако на странную троицу никто из них не обращал внимания: Луна мало чем выделялась, даже выражение лица было под стать, броня Рут ещё не выглядела потрёпанной и стоила не меньше, чем платья местных модниц, а Ваэль просто не идентифицировался сразу как кварианец из-за купленной ещё на Омеге маскировки.

— Надеюсь, походы по ресторанам оправдают то, что мы не начали поиски сразу по приземлению на планету… — ворчала Талид по пути к ресторану, будучи не в восторге встречи с незнакомой азари. Очередная синекожая визгливая девка, к которой надо подлизываться, потому что иного языка эти ксеносы не понимали. А турианка ненавидела подлизываться, как почти вся её раса.

— Воспринимай это как шпионский боевик с вкусной бесплатной едой. Холодильник на Блю тебе такого выбора не предложит, — пошутил Ваэль, говоря при этом чистую правду.

— Эта Сатил. Кто она? — перевела тему Луна, посмотрев на кварианца. Как-то так получилось, что он её не допрашивал так, как Рут, и общение с ним шло легче. Ещё турианке хотелось быть уверенной, что пилот тайком не обозлился за сломанную руку.

— Автор «Галактика для всех». Знакомо?

— О, Духи… — Талид страдальчески вздохнула.

Сатил ждала всех у входа, стоя чуть в стороне от очереди. Одна, в вечернем платье и маленькой сумочкой, из которой торчал датапад. Только стоило ей заметить приближающихся, как приветственным объятиям сначала подверглась шедшая впереди всех Рут, затем заскуливший «рука, рука, блять!..» Мал. Талид получила только рукопожатие и уважительно склонённую голову:

— Удивительно встретить представительницу клана Талид так далеко от территорий Иерархии и Цитадели! Будем знакомы, я — Сатил Ла'Сит.

— Твоя фамилия тоже на слуху, — Луна озадачилась человеческой традиции, но руку подала. — Мой отец потратил уйму сил, чтобы умерить ущерб твоей литературы на Палавене. Каждый второй политический беженец или ушлый торговец ссылается именно на твои труды.

— Полагаю, автограф ты не ждёшь? — азари продолжала тепло улыбаться, с гордостью приосанившись от новостей о своём влиянии на политику. Любая, даже негативная волна событий — это привлечение внимания к проблеме.

— Я не самый публичный ребёнок в семье, — турианка очередной раз дала понять, что расизм всё же идёт от лидера клана, потому что от него зависит капитал и репутация остальных. Таким, как она — сосланным на Олор — политическая грызня уже не важна.

— Тогда подкину экземплярчик, — хихикнула Сатил и обернулась к остальным. — Пойдемте. Я забронировала столик на всех.

Местечко оказалось ожидаемо роскошным, это было понятно по интерьеру, музыке и красноречивым взглядам, которыми провожали следующих за Сатил гостей. Азари много с кем успела по пути перекинуться парой слов, ведь жила на Иллиуме больше трёхста лет, и персоной была весьма экстравагантной.

Усевшись за квадратный стол, она дождалась официанта, высказала пожелания, дала сделать заказ остальным, выкатила требование поварам учесть специфику кварианского гостя, насладилась вытянувшимся лицом работницы-саларианки и, наконец, поставила подбородок в ладонь, обратившись во внимание.

— Итак! Какими судьбами вы на Иллиум попали? Кстати, Ваэль, если ты не заглянешь в этот раз ко мне, то девочки обещали тебя даже из чёрной дыры достать, когда я их отпущу в путешествия.

— Как бы им не пришлось меня из чего попроще доставать. Например, из гроба, — глаза за маской насмешливо прищурились.

— Он что, наврал вам про свой возраст? — Сатил продолжила шутку, посмотрев на Рут и Талид.

──────── Victoria ────────

На колкости Луны дампирша не обращала внимания, считая, что разжёвывать ей важность помощи Сатил — пустая трата времени. Благо, Ваэль прекрасно перетягивал всё внимание на себя. Хоть он и рискнул здоровьем буквально, зато как теперь мастерски пользовался уязвимостью в виде чувства вины. Ну точно камир!

Встреча у ресторана прошла более-менее спокойно. Агент беспокоилась, что азари и турианка не поладят как минимум на фоне фамилий, ведь одно семейство выделялось расизмом, а другое было полной противоположностью. Однако Луна снова доказала, что далека от своих родственников, считающих всех чужаков грязью под ногами. Либо просто умела вовремя заткнуть гордость, что тоже хорошо.

Рут обняла Ла'Сит также крепко, как и она. Снова эти цветочные духи! Даже и забылось, насколько они въедливые.

С приподнятым от встречи настроением все прошли в гостеприимно раскрывшиеся двери дорогого ресторана. Конечно же, агент в броне и кварианец в маске были одеты не соответственно месту. По пути до столика они только и делали, что ловили удивлённые взгляды других посетителей, а Ви — ещё и перешёптывания, часть из которых без знания ксеносских языков понять было нельзя. Ох, не просто так Стоун советовал начать как можно раньше изучать хотя бы основные языки галактики. Да только куда впихнуть это в и так тесное расписание? К счастью, не пришлось ни с кем объясняться или разбираться: никто и слова не крикнул вслед из-за Сатил во главе процессии. Ей палец в рот не клади — откусит по локоть! Нрав Фиалочки был далёк от одноименного цветка и был на слуху, ведь она не боялась писать о том, о чём многие предпочитали молчать.

— Порой так и кажется, — дампирша посмеялась с темы про возраст кварианца, отключив светящееся окошко меню над своей стороной стола. — Но я, как капитан, имею доступ к личным файлам. Так что пусть говорит что хочет, пока чётко выполняет свои обязанности.

Легенда чисто профессиональных отношений работала: Луна, сидящая по правую руку, не заподозрила ничего, а Сатил слева идеально подыгрывала. Ваэль, занявший место напротив, даже мог особо не стараться, скрытый от проницательных взглядов маской.

Виктория не стала ходить вокруг да около:

— Посиделки в гостях пока подождут, Сатил. Я с тобой хотела встретиться по делу. Мы кое-кого ищем,