Хотели как лучше, а получилось как всегда - Eren Kinveyl

──────── Narrator ────────

Сатил не могла спокойно усидеть на месте, но её движения были не рваными и суетливыми, а напоминали колыхания медузы, отлично сочетающиеся с ненавязчивой музыкой в заведении. Азари то так садилась, то эдак, ногу на ногу закидывала, поправляла декольте не глядя, подавалась вперёд, внимательно слушая или, наоборот, плавно отстранялась из-под света низкой люстры, поблескивая из тени глазами, похожими на драгоценные камни.

Талид вела себя сдержанно, но не отводила от азари тяжелого взгляда.

Ваэль же явно был не в своей тарелке, как бы каламбурно это сейчас ни звучало. Ему по душе шум, толпа, какое-то занятие, работа, трёп обо всём и ни о чём. Ресторан мог разве что предоставить последнее, и то Рут моментально вывернула разговор на тему задания.

— Да, Нос Астра — мой родной город, — подтвердила Ла'Сит. — Вот только не надо думать, что его особенности можно охватить одной жизнью, даже если это жизнь азари. Ты можешь конкретизировать, что именно от Иллиума нужно и кого вы ищете? Судя по присутствию нового лица, — вежливая улыбка для ещё более помрачневшей Луны, — это как-то связано с турианцами. Неужели старые знакомые с Натануса во что-то вляпались здесь, в столице?

Сатил щебетала непоседливой пташкой, но за всем этим скрывался опыт змеиного шипения высшего уровня. Примерно так она прятала и свой возраст с биотическими талантами под огромным слоем гламурной кокетливости и журналистской настырности.

Талид медленно раздражалась. Даже когда принесли еду — каждому по выбору и биологической усвояемости, — она не опустила взгляда на угощения, держа руки под столом на коленях.

Ваэль'Мал поперёк слова капитана не лез, приняв из рук официанта высокий стакан с вытянутым горлышком, в который кто-то засунул аляповатый голубой зонтик и прицепил сбоку дольку какого-то турианского фрукта. А ведь это даже не выпивка! Похоже, саларианка на обслуживании столика не нашла в себе сил сказать бармену, что к ним в заведение притащили кварианца, и тот сделал заказ как для турианца.

──────── Victoria ────────

Рут выглядела расслабленной и спокойной, удобно расположившись в кресле и иногда с ленивым интересом поглядывая по сторонам. Однако в глазах читались напряжение и цепкость, словно дампирша сканировала помещение и посетителей вокруг на предмет угроз.

— Один. Один старый знакомый. И он где-то в секторе азари. Хотим найти его до того, как он влипнет в ещё бо́льшие проблемы. Решили начать с Иллиума, так эта планета упоминалась в ориентировках довольно часто. Но, увы… Знакомый жутко параноит, так что связаться с ним не удаётся. Пытаемся найти иными способами. Например, изучить его историю покупок в Нос Астра… Если он их здесь делал, конечно. Не хочешь прогуляться со мной, если будет время?

В зале было шумно, так что Виктория не опасалась что кто-то подслушает. Она старалась избегать имён, но азари легко догадалась бы, о ком речь. Тем более взгляд, которым её буравили, так и говорил: подробности будут во время этой прогулки.

──────── Narrator ────────

— А я сразу пыталась предупредить, что с ним что-то не так. Но разве было кому дело до моей интуиции? — взмахнула ресницами Ла'Сит, хватая стакан с водой вперёд цветастого салата.

Она сразу поняла, что речь о Хитре, а не о Ветре. Сестра капитана более зрелая и ответственная, она всего-лишь разгребала кашу, заваренную братом, и, вероятно, устала это делать — вот он и покатился по наклонной без какого-либо тормоза. Что же касалось предупреждений — Сатил не приукрашивала: она в самом деле пыталась пообщаться с экипажем Натануса, но тогда её никто всерьёз не воспринял. Для кого-то она была просто помешанной на заговорах, кто-то слишком верил в Нокса, а с кем-то общение не ладилось в принципе.

— Прогуляться можно, я не против показать приметные места на Иллиуме. Тут есть клубы, ничем не уступающие тем, что на Цитадели, — согласилась азари, не скрывая, что удивлена скрытию не только имён, но даже причины поисков.

Ваэль, слушая этот разговор, бросил взгляд на молчаливую Талид и громко вздохнул, привлекая к себе внимание. Он бы и не прочь по Иллиуму погулять, но чем дальше бежишь от проблем, тем они быстрее множатся. Сначала надо сделать дело, а потом уже ходить по улицам и думать, зачем да почему. Нокса нужно найти в любом случае, и чем быстрее, тем лучше. Рут — по работе. Ему — для ответов. Луне — за алименты, похоже.

— Если его не найдём мы, то найдёт «Цербер». И вряд ли они на нём остановятся, пока не перетрясут всех в попытках добиться своих целей. Я уверен, никому из присутствующих эти цели не понравятся.

Сатил с трудом проглотила воду, прижав ладонь к горлу. Луна дёрнула вверх-вниз мандибулами, продолжая игнорировать еду. Ваэль посмотрел на Викторию, хмурым взглядом давая понять, что она слишком скрытничает. Иногда события надо подстегнуть обычным ударом разводного ключа по двигателю.

— Мне кажется, ставки стоит озвучивать сразу и всем, кого мы в это дело хотим втянуть, капитан, — пояснил парень свою смелость. Как в случае с Ниирой, так и тут он хотел, чтобы все понимали риски на пороге.

— Ну… вообще-то, я про «Цербер» тоже уже как-то говорила… — аккуратно прочистила горло Ла'Сит, бросив на дампиршу многозначительный взгляд. Уже как-то вылила на неё целый ушат паранойи, что и Стоун, и его организация, и шантажист, и похитители дампиров — одно лицо.

Азари оценила риски. Она не подозревала, что Хитра увяз в старом дерьме во второй раз. И если раньше она предпочла историю Мигрирующего флота расследованию делишек «Цербера», то теперь-то можно уделить этому время! Гранты «Галактики для всех» за пятьдесят лет измельчают, если не подогревать их скандальными статьями время от времени

Подумав обо всём этом, Сатил широко и несколько маньячно улыбнулась:

— Я в деле! Прямо сейчас искать пойдём или хотя бы поедим, переоденемся, проспимся? Вы там, в космосе, наверное, от ночей отвыкли, — она указала ладонью на большие окна ресторана, выходящие на сторону внешних стен небоскрёба. Вид на ночной город действительно был с более светлым небом, чем просто чёрным ровным космосом.

──────── Victoria ────────

Агент не стала напоминать, что все на Натанусе видели, что что-то не так, но молчали и делали вид, что всё в порядке. Хитра же мог выкинуть всех неугодных и опасных в шлюз, если бы захотел! И ещё раньше подался бы в пираты… Конечно, Нокс не был злодеем по сути. Обычный