Хотели как лучше, а получилось как всегда - Eren Kinveyl

Я смогу не оглядываться, следя за длиной поводка. Не придётся осторожно подбирать слова, отталкивая близких. Ваэль предложил мне посетить Мигрирующий флот. Сказал, си-хала что-то придумают.

Дампирша боялась сказать лишнего. Если даже кварианец не мог побаловать подробностями, то что остается ей? Не придумывать же. Ещё и азари может захотеть осветить достижения флота в медицине — и начнёт расти снежный ком недопониманий.

— Я решила, что… можно. Не прямо сейчас. После отработки в «Фениксе». Или выплаты неустойки за мою подготовку. Если она вообще будет для меня подъёмной, — голос Ви становился всё тише. — Я чувствую себя виноватой, Сатил. Ваэль заплатил дорого за то, чтобы мне помочь. На него теперь и сородичи косо смотрят. Даже легко отпустили его со мной. Я этому рада, конечно же… Но осталось ощущение, словно я как чудовище забрала ребёнка из дома. Хм… Если я воспользуюсь предложением Ваэля, то как минимум не обесценю его вклад. А как максимум — излечусь и жизнь станет… другой. Такой, какой я всегда хотела. Осталось лишь отдать долги. И как-то успокоить совесть.

Она задумчиво вглядывалась в темное нутро кружки, наблюдая, как на поверхности кофе кружат пузырьки, словно далекие планеты вокруг центра. Там ничего не было, кроме воронки, похожей на чёрную дыру. Она медленно поглощала пузырьки, один за другим.

──────── Narrator ────────

Ла'Сит хорошо чувствовала момент, когда надо помолчать, и особенно, когда кто-то собственным монологом находил ответы на свои же вопросы. Рут не нужно было руководство, только присутствие. Вот азари и стояла по другую сторону стойки, ни капли не уставшая, в наряде для ужина в ресторане, даже туфель не сняла. Если бы не дыхание, то сошла бы за красивую статую в воздушных одеяниях.

Сетовать на то, что уже случилось, Фиалочка не стала. Как и в тот раз, когда парочка всё же решила сблизиться, несмотря на её предостережения. Что поделать, жизненный опыт азари не всем краткоживущим по вкусу. Кажется слишком строгим, слишком обширным и далеко идущим. И, опять же, что поделать — азари привыкли планировать на столетия вперёд, а не годы.

— Не трать время на самоедство, — напомнила она. — У вас с Ваэль’Малом его и так немного, и ещё надо побороться, чтобы сохранить его.

В это время на кухню пришёл Марет. Он как будто за углом специально подождал, пока будет пауза в разговоре. Предупредив, что покараулит, пока остальные гости подтянутся, он предложил жене идти отдыхать. Он общался частично на языке, который автопереводчик распознать целиком не мог — «сиха» вместо имени, например. Азари отвечала на том же, ласково обронив «ту-фира» и поцеловав, прежде чем уйти.

— Если хочешь — можешь посидеть здесь и тоже подождать. Тебе составить компанию? — дрелл не выглядел заинтересованным в диалоге. Он легко найдёт себе занятие, чтобы не докучать гостье.

──────── Victoria ────────

— Твоя правда.

Ви усмехнулась и на миг задумалась: сколько же на самом деле лет азари, что стояла перед ней? Кого ещё из своих знакомых она переживёт? В этом списке точно будет Марет. Сближаются ли азари с кем-то ещё, как переживут тоску по прошлому партнёру? Или наслаждаются тем временем, что отпущено судьбой? Это слишком личные, даже интимные вопросы, поэтому дампирша промолчала. Её радушно приняли, а она будет давить на больное? Крайне некрасиво.

Словно узнав, о ком агент сейчас думала, дрелл нарисовался на кухне. Ещё и так тихо, что даже острый слух не различил шагов. Интересно, это потому что он тоже ассасин, как Гелья и Олан? Или жизнь на родной засушливой планете эволюционно научила по-особенному передвигаться по шуршащим пескам?

От караула на кухне Рут вежливо отказалась.

— Нет, спасибо. Неизвестно, когда вернутся Ваэль и Луна, мне надо хотя бы немного набраться сил. Вдруг придётся бежать вытаскивать их из неприятностей? Или они найдут что-то важное? Сейчас допью и пойду отдыхать.

Пожелав всем спокойной ночи и в пару глотков допив кофе, Рут попыталась помыть кружку, но дрелл успел умыкнуть её из-под носа.

──────── Narrator ────────

Через несколько часов на омнитул Рут упал отчёт Луны: список ночных магазинов в Нос Астра проверен, но никаких следов Натануса найти не удалось. Проблем тоже не возникло, на что Мал имел наглость жаловаться, мол терминалы магазинов — слишком просто для его способностей. Вроде бы, на этом ксеносы завершали работу и возвращались на «базу».

Однако ещё через час поступило новое сообщение от Луны, но говорил Ваэль. Он признался, что они по пути передумали и отправились взламывать базы данных космопорта. Видимо, Талид в азарт поисков любовника вошла, раз не отговорила. Однако им не повезло — защита главного космопорта Иллиума оказалась не по зубам кварианцу. Мал с раздражением в голосе добавил:

— Мне кажется, Нокс в Нос Астра даже не был. Либо отлично подчистил данные. Есть ещё одна идея, где можно раздобыть информацию… Но придётся тебе Луну отозвать. Туда ей точно не надо.

Техник по уставу запросил разрешение капитана, но чувствовался какой-то подвох. Он явно задумал свою репутацию как-то использовать.

──────── Victoria ────────

Дампиршу разбудил омнитул. Она специально оставила включенным звук, чтобы не пропустить сообщения. Вырванная из дремы, она со вздохом перевернулась на бок и дотянулась до браслета, слегка сощурилась на яркие мониторы, но импланты в глазах быстро нивелировали неудобство.

Одобрив возвращение, Ви легла снова, но сон уже не шёл. То мысли о неуловимом Ноксе, то личные тревоги захватывали разум. Между всем этим затесались размышления о том, что дома у Сатил возникло новое различие между Ваэлем и Ви: в отношении детей, даже чужих. Глаза стали закрываться только под размышления о джакузи в гостевой ванне.

А потом снова громко пиликнуло.

— Чёрт, Валь, куда вы полезли… — тяжело вздохнула девушка, пока слушала новый отчёт.

Она всерьёз подумывала собраться, встретить и приволочь кварианца на «базу», пока он не пошёл искать новые приключения. И угадала правильно: ксенос взял и попросил забрать Талид, чтобы ввязаться в какие-то ещё более опасные авантюры. Помня про работу на Серого Посредника и дела с пиратами, Рут не клюнула на заискивающий тон (какой, наверное, на Луну и сработал чуть ранее):

— Нет, на сегодня хватит. Возвращайтесь к Сатил. Прежде, чем рисковать или поднимать шум, надо закончить с ненавязчивой разведкой. У нас есть ещё дневные магазины. Если в них ничего не найдём, то обсудим этот твой загадочный вариант.

Пришлось добавить в голос строгости, чтобы Мал понял, что торговаться не вариант. Си-хала и так была на нервах, а он