Хотели как лучше, а получилось как всегда - Eren Kinveyl

свободные стулья за стойкой. Невозможно сказать, забота о госте это или территориальные соображения. В конце-концов, дреллы слишком отличались от людей не только внешне и кто знает, что там творится в их головах. Для обиды поводов Зен’Сит не дал: золотистые полосатые руки в подкатанных черных рукавах не распускал, комментариев не отпускал, даже не нахмурился.

Ваэль, который видел эту пантомиму, ухмыльнулся за маской. Ему забавно наблюдать, как смешались привычки Рут и соображения на этот счёт хозяев дома. Однако ему капитан задала вопрос и кварианец с охотой повторил, добавив подробностей:

— В допросную, в тюрьму. Я так или иначе туда попаду, если кто-то из местных вздумает на меня жаловаться, так почему бы не обратить неудобство себе на пользу? Изнутри офиса службы безопасности мне будет намного проще добыть копии данных космопорта, чтобы точно убедиться, что Нокс либо был на Иллиуме, либо нет. И когда. А то по магазинам искать — всё равно что пытаться замазать панацелином пробоину в трюме.

Марет, готовящий кофе (он прекрасно помнил ещё с Кахье, какой Рут предпочитает), засмеялся. Из-за глубокого хриплого голоса казалось, что он давится кашлем.

— Я имею ввиду, что попытка с панацелином хороша, он бывает густой как горячая резина. Вот только результат не гарантирован, — пояснил Ваэль, снова пытаясь выторговать у Рут разрешение на более высокий риск. Она всё ещё забывалась в своей гиперопеке, а каждый такой раз её серьезными разговорами отрезвлять долго.

— Лучше отдохни, как капитан советует. Я даже через фильтры маски слышу, что твой голос более усталый, чем обычно, — дрелл поставил перед Викторией чашку и тарелку с сэндвичами, которые привезла утренняя доставка. Сделано людьми для людей, по стандартному меню с разными начинками.

— Куда я денусь… — буркнул Мал, с досадой понимая, что его в таком состоянии не возьмут на дневную прогулку по Иллиуму, а закидываться стимуляторами ради этого глупо. Лучше подождать, пока они вернутся ни с чем и ночью совершить свой криминальный гамбит.

──────── Victoria ────────

Ощутив мягкое, но настойчивое отталкивание в сторону, дампирша оглянулась и столкнулась с огромными глазами дрелла. Его взгляд был не читаем, но намёк в целом ясен. Улыбнувшись и подняв руки в знак капитуляции, Виктория отошла на другую сторону стойки, не мешая Марету заботиться о завтраке.

Усевшись и слушая разговор ксеносов, Рут пыталась понять, видел ли Ваэль сообщение. Кажется, нет. Заболтался и не заметил сюрприза. Когда перед ней оказался завтрак, дампирша благодарно кивнула дреллу, однако не стала хватать еду, повернувшись к сидящему рядом кварианцу:

— Давай не будем с этим спешить. Тем более, неизвестно, надолго ли тебя упекут. Меня быстрее вытащат, если потребуется. И за тебя тогда залог внести смогу… вот только нужны ли нам эти траты? И мне не хотелось бы портить отношения со службой безопасности Иллиума. Вдруг мы решим стать частью местного общества?

С этими словами агент активировала омнитул Ваэля и указала ему на значок пропущенного сообщения. Техник по полученной копии поймёт, что это письмо с вопросом, можно ли зарегистрировать отношения гражданки Альянса Систем с кварианцем по обоюдному согласию. А риторический вопрос про местное общество был намёком, что в крайнем случае можно сделать финт ушами и стать гражданином вообще третьего государства, где разрешены смешанные браки. У тех же азари даже с ворка можно заключать союзы, например.

— Сатил тоже ранняя пташка или ещё есть время немного отдохнуть? — поинтересовалась Рут у Марета, что протирал стол от попавших на него брызг воды.

──────── Narrator ────────

— Опираясь на богатый опыт моего отца с самыми придирчивыми представителями службы безопасности Цитадели — задержат максимум часа на три и замучают стандартным протоколом вопросов, не хочу ли я поискать наживы в другом месте, не напрягая мирных честных граждан, — на одном выдохе проговорил Мал устало выпрямив спину и размяв шею. Так и знал же, что Рут посчитает сразу по худшему исходу.

— И тем не менее, ты уточнял у меня, надолго ли сажают, — вставил палку в винт Марет. Ни один мускул на его золотом лице не дрогнул, чтобы дать подсказку, беспокоится он или всё же издевается.

— А вдруг там три минуты энергичного допроса с пристрастием дюжиной пылких офицеров-азари? — развёл руками кварианец, не следя, что там строчит в омнитуле Виктория. — Я же могу просто украсть какой-нибудь цветочный горшок с чужого балкона. Или переписать гостевую ключ-карту под вип-билет в местное казино. Или…

— Это Иллиум, — Марет внезапно сделался очень серьёзным, а его хриплый голос захрустел невидимыми нотками инея. — В этом бюрократическом рах-фа[115] ты встрянешь на недели. А если найдутся поручители — месяцы, пока протянут по всем инстанциям и их.

Мал промолчал, растеряв своё шутливое бахвальство и зеркально переняв настрой собеседника. Правда, надолго тишина не воцарилась, когда за неимением новой темы для разговора техник заглянул, что там показала Рут в омнитуле.

— Это что… — он осёкся, бегая взглядом по символам родного хельского, на который капитан заботливо перевела запрос на регистрацию нового клана. Внезапность события, даже несмотря на более ранний разговор, выбила из колеи. Кварианец растерянно уставился на дампиршу, по-новому осмысляя её слова про часть общества и недавние требования хранить отношения в секрете. От этой чехарды интриг голова кругом у любого пойдёт.

Пока Мал пытался переварить наглость человека, посмевшего побеспокоить структуры Совета Цитадели темой каких-то официальных дел с представителем изгоев галактики, разговор переключился на другое.

— Я могу сходить проверить, как она, — предложил дрелл, закончив уборку и не став для этого связываться с женой по омнитулу. Не нужно иметь семи пядей во лбу, чтобы догадаться о его желании побольше общаться с Сатил вживую. Ценить каждый момент, как говорится в этой цветастой семье.

──────── Victoria ────────

Наконец-то хоть кто-то поддержал её! Ви не просто так возражала против плана Ваэля подёргать за усы службу безопасности Иллиума. Не только из-за заботы, но и как раз из-за опасений, что самая долгоживущая раса не будет особо спешить помогать разруливать чужакам все бюрократические затыки. На кварианца она перевела взгляд «я же говорила, что всё не так легко».

Однако вниманием техника всецело завладела копия запроса. Парень он не выглядел радостным. Это озадачило Рут не меньше, чем безумный план с тюрьмой. Его молчание и вовсе пугало. Может, парень на деле не хотел такого? Может, она поторопилась?

— Да, будь добр, Марет.

На секунду отвлекшись на дрелла и дождавшись, пока он уйдёт из кухни, Ви придвинулась почти вплотную к Ваэлю, пытаясь увидеть его лицо маской. Но увы,