Убийство по-домашнему - Крейг Райс

Все произошло так быстро, что я не успел ничего сообразить. Зачем они привезли сюда бензин и сразу после этого уехали? Связано ли это каким-то образом с Марни?

Я все еще стоял как вкопанный, когда внезапно услышал приближающиеся со стороны кухни женские шаги. Так значит, Селена отправила Йена домой. Следовательно, он не принимает участия в преступлении, а является только бессознательным орудием в её руках. Поэтому она уложила половицы обратно на место, чтобы скрыть труп Горди. Йен должен был только доставить канистры с бензином… и в награду получил этот поцелуй. Она использовала его так, как использовала Горди, Нэйта, меня…

Да, теперь уже Селена действует самостоятельно.

Я знал, что должен сейчас делать. Подожду, пока она войдет в гостиную, потом проскользну в заднюю дверь. Застигнутая врасплох внезапным появлением своей недавней жертвы, она потеряет голову и позволит поймать себя на месте преступления.

В кухонной двери снова показалась женская фигура. Она немного постояла, словно в раздумье, потом побежала в правый угол комнаты и начала поднимать половицы. Кошмарным был вид этой женщины, лихорадочно срывающей половицы, которые должны были открыть пугающую картину…

Это не заняло у неё много времени. Уже спустя несколько минут она встала с колен и быстро перешла в другой угол комнаты. Взяла в руку одну тяжелую канистру бензина и потащила её по полу в противоположный угол. Я услышал, как она откручивает пробку. Потом она подняла канистру и наклонила её. До меня донесся плеск льющегося бензина.

Её план был дьявольски прост. При таком количестве бензина достаточно одной спички, чтобы сгорел дотла весь старый дом… труп Горди… гараж… автомобиль… все!

В такое позднее время и на таком расстоянии никто не увидит зарева. А потом когда-нибудь кто-нибудь случайно обнаружит, что старый брошенный дом наконец-то сгорел. И на этом все закончится.

Она поставила пустую канистру на пол. Запах бензина, очевидно, раздражал её, потому что она отвернулась и приблизилась к окну. Я едва успел отодвинуться в тень… но от того, что я увидел, волосы у меня на голове встали дыбом. Мне казалось, что я теряю почву под ногами.

Она остановилась у окна, залитая лунным светом. Впервые я отчетливо увидел лицо этой женщины.

Это была не Селена.

Это была Марни.

Глава 24

Я так ослабел, что вынужден был прислониться спиной к стене. Самые странные мысли мелькали у меня в голове. Немного придя в себя, я понял, насколько ошибочны были мои представления о действительности. Мысленно пробежал всю схему запланированного преступления, до самых мельчайших подробностей. Так значит, я еще раз постыдно остался в дураках. Я вел себя так, как этого от меня и ожидали. И попался в самую страшную ловушку, которую для меня когда-либо расставляли.

Как прекрасно каждый поступок, каждый мотив, приписываемый мною Селене, подходил Марни. Старый мистер Френд застал её с Йеном. Он вызвал Марни к себе и в приступе гнева угрожал лишить наследства. Именно Марни подавала ему лекарство, когда вошел Горди. Потом она заманила брата в брошенный старый дом и застрелила его. В дальнейшем для грязной работы она использовала Йена.

Все её дьявольское коварство внезапно стало ясным для меня. Каким образом я обнаружил письмо самоубийцы? Марни знала, что я возьму с собой в спальню томик стихов мистера Френда, поэтому она бросила книгу на рояль так, чтобы фотография перевернулась и чтобы я мог заглянуть под рамку. Это был, конечно, первый шаг в её жестоком плане, который должно было увенчать мое самоубийство в салоне. Она читала мои самые потаенные мысли, как большие заголовки в газете, прежде чем я сумел это понять. Она знала, что, не доверяя Френдам, я прочту письмо. Знала, наконец, что если у меня в голове зародится такое подозрение, я вспомню наш с ней договор и сумею вырваться от Селены, чтобы прийти к ней за помощью.

Замысел спрятать письмо под рамкой фотографии был очень рискованным. Он мог не сработать. Однако необходимость выманить меня из комнаты Селены была так велика, что Марни пришлось рискнуть. Если бы это не удалось, у неё наверняка имелся в запасе другой способ.

Однако я заглотил первую же наживку. А когда уже оказался в комнате Марни, моей единственной союзницы, все пошло как по-писаному. До этого она уже спрятала пистолет брата. Она могла вкатить мое кресло в салон, угостить меня виски из отравленной бутылки, а потом, когда меня бы уже не было в живых…

Однако по каким-то причинам дело приобрело другой оборот. Я оказался настолько сообразительным, что догадался о том, где находится Горди, и настаивал, чтобы она отвезла меня туда. Она не могла отказать мне, не возбуждая подозрений. С этой минуты ей пришлось импровизировать дальнейшие события.

Нужно признать, что делала она это прекрасно.

Очевидно, еще раньше она велела Йену привезти сюда бензин и не могла это отменить. Знала, что, хотя не должна отходить от меня ни на минуту, должна в момент приезда Йена оказаться в доме, иначе он мог бы легко, заглядывая в разные углы, наткнуться на труп Горди. Поэтому она сделала вид, что потеряла ключи от автомобиля и ей нужно вернуться. Потом притворилась, будто глотнула виски из отравленной бутылки — которую сама же и взяла из дому, — чтобы поощрить и меня сделать то же самое. Теперь, готовя все К; уничтожению трупа Горди, она была уверена, что я без сознания лежу в автомобиле.

Как только дом загорится, Марни отвезет меня обратно, посадит в инвалидное кресло, вкатит в салон и инсценирует самоубийство в соответствии с письмом. Если бы даже произвели вскрытие и обнаружили следы снотворного, это не вызвало бы никаких подозрений. Ведь я был болен, и меня уже довольно долго пичкали самыми разнообразными лекарствами.

Да и потом, как она сама сказала, можно было не опасаться остальных членов семьи. После моей скоропостижной смерти мать, Селена и Нэйт не осмелились бы раскрыть, что я был ненастоящим Горди. Они сами слишком впутались в это дело.

Да, это была гениальная инсценизация.

Я начал размышлять о поведении Марни с самого начала нашего знакомства. Марни, прикидывающаяся единственной искренней и честной особой в доме, которая присоединилась к заговору только под давлением. Марни, хитроумно отравляющая мои мысли разговорами о Селене… Марни, предостерегающая меня от Иена… Марни, играющая роль маленькой союзницы, для того чтобы я ей слепо доверял и в нужный момент пошел под нож, как баран.

Неожиданная дрожь сотрясла все мое тело. Из дома донесся звук волочимой по полу канистры с бензином. Я не мог не поддаться искушению еще раз заглянуть в окно.

Да, в семействе Френдов был только один дьявол.

Я собрался с мыслями, чтобы составить какой-нибудь план, поскольку опасность угрожала мне по-прежнему. Мое вторжение в дом в эту минуту не имело смысла, ведь у Марни был пистолет. Она застрелила бы меня, прежде чем я успел бы до неё добежать.

Постепенно я пришел к убеждению, что у меня остался еще один козырь. Марни не знает, что я догадался о гипсе. Она по-прежнему полагает, что я неподвижно сижу в автомобиле и сплю глубоким наркотическим сном. Так должно было быть и так будет…

Я тихонько отошел от окна, обогнул гараж и оказался на дороге. Осторожно, на цыпочках, я подошел к спрятанному в кустах автомобилю. Вокруг валялось множество обломков гипса. Я тщательно собрал все куски и выбросил их в кусты. Потом сел в автомобиль. С заднего сидения взял одеяло и прикрыл себе ноги.

В первую минуту я собрался также разрезать гипс, лишающий подвижности мою правую руку, но после краткого раздумья отказался от этой мысли. Я не смог бы скрыть это. А сомнительная, в первые минуты, подвижность руки была бы уже не столь полезной после разоблачения Марни. Я распоряжался обеими ногами, одной рукой и был готов ко всему… При этом у меня даже было определенное преимущество. Я решительно положил к себе на колени бутылку, откинулся назад и уперся головой в спинку. Закрыл глаза и приоткрыл рот. Марни сейчас вернется сюда. Одной спички достаточно, чтобы бензин взорвался и все охватил пожар. Тогда ей придется поторопиться, чтобы как можно быстрее закончить мрачное дело в салоне Френдов.

Я не слышал её шагов и внезапно увидел её лицо у окна, максимум в нескольких дюймах от меня.

Она довольно долго стояла неподвижно и внимательно смотрела на меня. Из-под опущенных век я отчетливо видел её блестящие глаза, белый овал лица и волосы. Её глаза блестели жестким упрямым блеском.

— Ты спишь? — шепотом спросила она.

Я издал какое-то неразборчивое бормотание, словно подсознательно реагировал на её голос. Она еще ниже склонилась надо мной. Я чувствовал на щеке её быстрое теплое дыхание. Она захихикала. Как маленькая девочка, пытающаяся сдержать смех в церкви.