Нищий - Евгений Щепетнов

Я не запомнил, как проглотил густую похлёбку с кусками солонины, показавшуюся мне райским блюдом, мне указали — где я могу отоспаться, залёг на нижнюю кровать в кубрике и провалился в сон. После пробуждения я не мог понять — где нахожусь. Надо мной были доски, сбоку я увидел свет от мотающегося под потолком масляного фонаря, бросающего тусклый свет на длинный стол. За столом сидели несколько человек, разговаривали, играли в карты. Один из них заметил, что я проснулся:

— О! — государственный преступник проснулся! Иди к капитану, он велел, как ты проснёшься, так сразу к нему. Давай шустрее — капитан не любит, когда его заставляют ждать.

Я поднялся и тут же схватился за голову — она трещала, как будто в ней били тысячи молоточков безумных кузнецов. Усилием воли я заставил боль немного стихнуть, но она била и била в затылок толчками крови.

— Что, головка болит? — засмеялись матросы — столько дней пороть — не заболит ли… Ничего, проветришься, шагай.

И я зашагал. Наверху уже начинались сумерки, корабль под парусами шёл в неизвестном направлении, а где располагались мои спутники — было неизвестно. Я спросил первого попавшегося матроса — где располагается каюта капитана, он, в двух словах мне объяснил, и скоро я стучал в покрытую лаком дверь.

— Войдите!

Я толкнул, вошёл, пригнувшись, чтобы не удариться о низкую притолоку: за столом сидел капитан, рядом с ним Амалор и они о чём-то беседовали. Капитан жестом предложил мне присоединиться к их обществу:

— Приветствую, господин Викор. Амалор мне уже рассказал немного о вас…вы как-то скромно умолчали, что тот шторм, который чуть вас не утопил, вызвали вы. Первый раз вижу живого стихийника… — капитан усмехнулся, и в его тёмных глазах проскочила искорка лукавства — значит разнесли вражеский фрегат? Сильно, сильно…

— Разнёс…и нас в придачу — тоже усмехнулся я — я же необученный маг, чуть нас всех не погубил. Только, мне кажется, лучше уж так, чем болтаться на рее вражеского корабля, так вот.

— Согласен. Болтаться на рее вредно для здоровья — открыто засмеялся капитан. Ладно. Теперь к делу: мы находимся в рейде — и будем в море ещё минимум две недели. Наша задача — поиск вражеских кораблей, разведка, уничтожение врага. Как мне рассказал господин Амалон — теперь ожидать вражеского нападения нужно в любой момент. Я хочу вот что вам предложить — вступить в армию Караса — в том качестве, в котором вы сочтёте нужным. Соответственно — ваши люди тоже. Я не требую ответа сейчас — эти две недели вы будете служить Карасу, а потом решите — надо вам вступать, или нет. Пока что вы отработаете ваше спасение и проезд. Господин Амалон будет лечить, ну а вы — вы смотрите сами, как и где вы принесёте больше пользы. Как офицер — вы будете жить в офицерской каюте, пока в статусе кандидата на офицерское звание. Если сможете свои способности стихийника пустить на пользу Карасу — государство вас не забудет. Что скажете, господин Викор?

— Викор — вмешался Амалон — я буду тебя обучать — насколько могу. Тут, на судне. Прошлый ты не рассчитал силы, а если бы контролировал — скорее всего потопил бы вражеский корабль, а мы бы остались целы. Тебе надо почаще применять свои способности, и ты научишься держать контроль. Почему бы тебе пока не поработать корабельным магом? Кстати сказать — капитан тебе приличное жалование положит, мы же совсем пустые после бегства, а в Карасе не раздают дома и еду бесплатно. Мне кажется — это неплохой выход из положения.

— Хорошо. Я поговорю с нашими охранниками — они, конечно, вступят в армию. Я же — пока мы в море, а за это время подумаю. Что-то я уже досыта наелся войной…да и тётушку куда девать — её крепко подставил, я же не могу её бросить. И кухарка моя тоже — куда денется? И двое мужиков…да и с вами, Амалон, не хотелось бы расставаться — мне ещё учиться и учиться на мага — что-то меня заинтересовала эта магия…вы же не бросите тётушку Марасу?

— Не брошу — тихо сказал Амалон — мы решили жить вместе, у меня больше никого нет, кроме неё…и тебя, Викор. У неё тоже никого нет…вот только теперь труднее будет жить — ни дома, ни денег.

— Так, господа, хватит сентиментальных грустных мыслей — капитан усмехнулся и осмотрел нас с Амалоном — всё в ваших руках. Вы тоже имеете право на часть добычи с имперских кораблей, которые мы захватим — у нас рейдерские обязанности. Мы можем захватывать и даже сжигать любые корабли под неприятельским флагом, а так как нашим неприятелем сейчас империя — соответственно — все имперские корабли наша добыча. Вы будете иметь свою долю с каждого корабля. В ваших интересах, чтобы захваченных кораблей было как можно больше.

— Что же, это интересно — я поднял брови и побарабанил пальцами по столу — есть шанс нам заработать на домик, а, Амалон? Что же, я в вашем распоряжении, капитан. Командуйте.

Лёжа на кровати в кают-компании, слушая храп лейтенантов, я думал: вот опять на войне, опять в чине лейтенанта…только теперь я что-то вроде орудия главного калибра. В любом случае придётся тут проторчать минимум две недели. Честно говоря — пока что мне тут нравилось. Что дальше будет — посмотрим. Этот крейсер отличался от маленького шлюпа, на котором мы ушли в море. Громадные баллисты на корме и на носу, сотни людей команды, три огромные мачты, несущие мощное парусное вооружение — всё это вызывало почтение. Всё время ловил себя на том, что вот-вот я должен увидеть где-то пушки, торчащие из орудийных портов и потом вспоминал — я не на Земле! Нет тут пушек. Вот, только — почему нет? Почему не изобретён порох, хотя есть зажигательные снаряды для баллист, на основе нефтепродуктов. Вообще, я убедился — местные метательные приспособления были очень совершенны — громадные камни летели на расстояние сотен метров. Только вот перезаряжались медленно… Ещё — удивило меня отсутствие боевого мага на таком крупном военном судне — оказалось — на море боевые маги были не очень нужны — редко нужно было поджечь корабль, да и били заклинания магов на довольно близком расстоянии, тогда как баллисты метали грузы на сотни метров. Баллисты могли метать и камни, и огромные стрелы, и сосуды с зажигательной смесью.

Три дня корабль барражировал в водах возле Кардизона, когда, наконец, наблюдатель в корзине наверху мачты заметил парус неизвестного корабля и крейсер пошёл за сближение.

Все три дня я усиленно занимался с Амалоном, пытаясь понять — как правильно управлять стихией воздуха, как не навредить самому себе, направив всю силу ветра на нужный объект. Время от времени я создавал маленькие вихри — для этого оказалось достаточно держать контроль над своими желаниями — первый раз, когда я уничтожил вражеский фрегат, мною было вложено в заклинание, повторённое неоднократно, столько страстного желания уничтожить, что это вылилось в катастрофу. Теперь я старался создавать небольшие вихри, которые столбами бродили по поверхности моря, не причиняя вреда нашему кораблю. Мощность вихря зависела от того, как я напитал его своим желанием, для чего я его создал — нельзя было поддаваться эмоциям — в этом случае выплеск магической энергии был неконтролируемым — это постоянно вдалбливал мне Амалон.