Мандаринка на Новый год - Дарья Александровна Волкова

– А есть такой цветок, – Ник поборол смущение, – который означает… ну, извинение?

– Есть. – Улыбка тронула губы женщины. – Знаете, существует какое-то странное предубеждение против жёлтого цвета. Что жёлтый цвет – это цвет предательства, неверности или разлуки. Это неправда! Жёлтый – цвет солнца. Например, букет жёлтых роз говорит о том, что вы раскаиваетесь и хотите начать всё сначала. Ну и сама по себе роза – это символ любви. Смотрите, какие роскошные розы, – она поддела двумя пальцами цветок из дальнего вазона. – Свежие, а как пахнут! – Она сунула под нос Нику полураспустившийся бутон сочного жёлтого цвета.

Ник послушно вдохнул и едва успел отвернуться и прикрыть рот ладонью, чихнув.

– Простите, – он вытащил носовой платок. – Иногда чихаю на сильные запахи цветочные. Но цветок действительно… – Еще одно оглушительно «апчхи!» – Да что ж такое, извините. – Он снова вынул платок. – Давайте жёлтые, пока я не расчихался окончательно.

– Количество? В какую сумму хотите уложиться?

– Не важно. На ваше усмотрение. А можно еще какими-нибудь… синими украсить?

– Есть отличный синий гиацинт. Тогда я вам советую: двадцать одна жёлтая роза, гиацинты и немного зелени крупной. Будет очень необычно, но красиво.

– Да. – Он кивнул и еще раз чихнул. – Только я на улице подожду, хорошо?

* * *

Дверь распахнулась и перед Николаем предстала высокая изящная блондинка.

– Люба! – крикнула она в глубину квартиры. – Тут пришёл импозантный мужчина с роскошным букетом. Явно по твою душу. А вы, – повернулась девушка к нему, – проходите.

Ник шагнул через порог и тут увидел ее.

Очень яркий макияж, так называемый – вечерний, но Ник таких слов не знает, разумеется. Глаза кажутся большими и совершенно бездонными. Похоже, она немного похудела. Высокие скулы, беззащитная лёгкость шеи и стеклянная хрупкость тонких ключиц, открытых широким вырезом платья. Очень короткие волосы. Платье на ней… не видел раньше ничего подобного. Чёрное, облегающее, короткое, без рукавов. Чёрные чулки, чёрные туфли на шпильках. Она другая. Она потрясающая.

А ведь он знает, что под этим обманчиво простым платьем. Возможно, на ней то чёрное прозрачное белье с белыми атласными ленточками. Или другое какое-нибудь. Но это всё не важно. Важно, что он знает, что там, под всем этим. Нежная кожа. Точно подходящая под его ладони грудь с отзывчивыми сосками. И такая же идеально подходящая под его лапищи попа – круглая, упругая. Ножки – стройные, изящные. Которые особенно офигенно смотрятся на его пояснице. Неужели он действительно был в постели с этой девушкой – сейчас, как никогда, ослепительной в сиянии своей красоты? Неужели трогал, гладил, целовал это тело, что сейчас упаковано в провокационное чёрное платье? Да, трогал! Везде, где хотел, и она позволяла ему всё-всё… И, чёрт, о чём он думает?! Любина подружка глядит на них, молчащих и смотрящих друг на друга, с откровенным любопытством. Он взял себя в руки.

– Поздравляю с днём рождения, Люба. – И протянул цветы.

Она приняла букет. Церемонно склонила голову.

– Спасибо, Николай. Удивил, честно говоря. Вот это сюрприз. Не… не ожидала от тебя. Ну, ты раздевайся, проходи, нашу квартиру знаешь, все в гостиной. А я пойду, цветы в вазу поставлю.

* * *

Люба вышла в соседнюю комнату, закрыла за собой дверь, прижалась к ней спиной. Ей нужно несколько минут. Она опустила руку с букетом из роскошных жёлтых роз и синих гиацинтов. Впилась зубами в ладонь левой руки. Не сметь плакать! Не сметь портить макияж! Дыши, Любовь Станиславовна, дыши. Вот так, вот молодец. Спинку выпрями, плечики распрями. Букет в вазу, выкинешь потом. Нельзя показать ему, как тебе больно.

Она выдержит. Неважно, зачем он пришёл. Она скоро это узнает. Только бы не сорваться. Она – стекло, горячее, расплавленное. И трогать ее опасно.

* * *

– Дорогие гости, минуточку внимания! Позвольте представить вам нового гостя. Николай – хирург, поэтому советую быть с ним предельно аккуратным и внимательным.

Кто-то уже весьма нетрезво засмеялся:

– Штрафную хирургу!

Ник долго объяснял, что он не может пить, потому что за рулём. Еле-еле отбился.

Ему нужно застать Любу наедине – поговорить, вручить подарок. Но сейчас это представляется невозможным. Кто ж знал, что у Любы столько знакомых? Впрочем, он знал – теоретически. Что она очень общительна и популярна, среди молодых людей особенно. А он уже успел привыкнуть, что она – только для него, только его, целиком его. Настроение, и без того напряженное, портилось стремительно. Особенно когда увидел этого… как его… Марка.

Люба ровна и мила со всеми, никого особо не выделяет. Краем уха он услышал, как она очень тепло и как-то даже нежно говорит с кем-то по телефону. Услышал фразу: «Спасибо, Егор. За всё. За подарок. И за то, что ты есть. Мне тебя тут ужасно не хватает». Становилось все тошнее. Какой еще, к чёрту, Егор? А потом Ник вдруг оказался втянут в общение с Мариной – блондинкой, открывшей ему дверь. Оказалось, эта та самая школьная подруга, о которой рассказывал Люба. «Неужели ты меня не узнал?» – смеётся Марина. Он вымученно улыбается, отрицательно качает головой, но Марину это не смущает. Она расспрашивает его про работу, что-то рассказывает о себе. Ник отделывается односложными фразами. А потом замечает, что Любы нет в гостиной. И Марка тоже. Нет, это никуда не годится. То Егор какой-то, теперь этот тип! Ник извинился перед Мариной и быстро вышел из комнаты.

* * *

Любе даже дышать в одной комнате с Ником трудно. Словно он заполнил собой всё пространство, забрал весь воздух. Даже не видя, она точно знает, где он. Смотрит ли? Держать спину прямо становилось всё труднее. Какого черта он явился? Вдруг вежливость проснулась и решил поздравить подружку детства? Ни разу не делал так и вдруг сподобился? Нет, ну невозможно же! Надо выйти, продышаться, дать передохнуть той силе, что удерживала стальной прут в спине. Что заставляла смеяться, улыбаться, шутить. Быть милой и внимательной, остроумной и очаровательной. Боже мой, у нее сегодня бенефис! И сейчас объявляется антракт.

Люба выходит из гостиной на кухню. Прикрывает за собой дверь с матовым стеклом, подходит к окну. На улице темно. Время сейчас такое – дни всё короче, ночи всё длиннее. Темноты всё больше – как и в её жизни.

Она слышит, как приоткрылась дверь. Люба оборнулась и поморщилась. Еще один незваный гость. Маринка пригласила Марка на свой страх и риск. Любе сейчас это неинтересно.

– Любушка, куда же ты от нас сбежала?

Похоже, что Марк