Мандаринка на Новый год - Дарья Александровна Волкова

на месте на рубашке, а если вдруг нет, то тут же рвутся пришивать. Вечно ему таскали всякую снедь из дому, пирожки, булочки домашние и прочее – это он мне сам про своих сокурсниц рассказывал. Норовили затащить домой и познакомить с папой. Хотя на этапе знакомства с папой Ник обычно растворялся в синей дымке.

– Интересный эффект…

– И не говори. Колька по какому-то непонятному парадоксу вызывает у большинства дам желание срочно забиться к нему под крыло, быстренько окольцевать и свить с ним гнездо. Не знаю, что в нём такого. Причём сам он ни малейшей склонности к витью гнезда не имеет и никогда не скрывал этого, что характерно. А девчонкам это всё было до одного места – все так и норовили…

– Что значит «нет склонности к витью гнезда»? Наш доктор собирается всю жизнь бобылём прожить?

– Почему всю жизнь? У него же план составлен – что и в каком возрасте он делает. Институт, ординатура, работа, потом аттестация, получение категории, потом снова работа, снова аттестация, получение другой категории. Где-то там еще у него в планах была работа на кафедре и защита кандидатской, но я уже не уверен.

– А где там у него женитьба в этих планах? После пенсии?

– По-моему, между получением второй и первой категории. В общем, после тридцати. Не сомневаюсь, что у него и перечень требований имеется к будущей супруге. Включая санитарные нормы и допуски.

– Н-да. Случай запущенный. Слушай, вот я не уверена, что Любка захочет проверять, как у Николеньки повязан шарфик и все ли пуговки пришиты, а также ждать его первой категории.

– Да, ты права. Это просто совпадение, а мы тут напридумывали бог знает что.

Надя кивнула, но уверенности в ее взгляде не было.

* * *

Люба не хотела праздновать день рождения. Вообще. Но ее не спросили. Маринка, закадычная подружка со школьных времён, попробовала сначала усовестить строптивую именинницу, а потом просто взяла дело в свои изящные, но крепкие ручки. Любу поставили перед фактом: еда из ресторана на дом заказана, гости приглашены, а от тебя, Любаша, требуется одно: быть ослепительной. Это Люба умела. Но категорически не хотела, да только выбора ей не оставили. Даже родители оценили Маринкину затею, и на вечер пятницы любезно освободили квартиру, уехав нянчить Ванечку, пока Наденька с мужем выгуливают новое Надино кольцо в ресторане, празднуя единолично Надин день рождения.

Любе звонить сёстрам и поздравлять каждую с днём рождения оказалось неожиданно трудным. Чужое благополучие: тёплое семейное счастье Нади, смешливая беззаботность Сони вызывали чувство собственной ущербности. И снова остро хотелось жалеть себя. Но не сегодня же. Сегодня гости, праздник, день рождения. Будь он неладен! А она сама хочет сейчас к жару горелки, к чуду живого стекла, которое становится послушным под твоей рукой и дыханием. Егор говорил ей, что она такими темпами скоро станет настоящим мастером. Люба отмахивалась, но единственное место, где она теперь жила по-настоящему, была именно мастерская Берковича. У Любы всё получалось. Она не понимала, как это происходит, но в какой-то неуловимый момент Люба просто начинала видеть в капле стекла фигуру. Пока ее поделки были совсем простенькие, но Егор утверждал, что в них есть, как он это называл, импульс.

Кстати, подлый Беркович ее предал. Подарил набор инструментов – победитовый нож, узкий стальной пинцет, широкий пинцет с медными наконечниками. Очень нужный подарок, кто бы спорил. А вот в гости прийти отказался, сославшись на то, что никого там не знает. Люба не стала настаивать – боялась тронуть то хрупкое равновесие, в которое пришли ее отношения с Егором. Он ей был сейчас просто необходим – как друг, как наставник. Но всё же жаль, что он не принял приглашение. Хоть было бы с кем поговорить.

* * *

Ник с отвращением смотрел на своё отражение в зеркальной поверхности стенного шкафа, который стоял в родительской спальне. Костюмы он ненавидел люто. Сам себе в костюме казался медведем, облачённым в попону. Но за каким-то бесом решил, что должен прийти к Любе именно в костюме. Ну не вручать же браслет за две тысячи евро в джинсах и толстовке? Он посмотрел на галстук, который держал в руке. Нет, это уже перебор! В галстуке он вообще выглядит как полный идиот.

– А кто это у нас такой красивый? А кто это у нас такой нарядный? – протянула Варвара, заглянув в комнату. – Вах, какой красавчик! Хоть сейчас в гроб клади!

– Зачем в гроб?

– Да выражение лица похоронное. Галстук завязать?

– Не надо! – Ник сунул предмет вопроса в карман. – И без галстука дурак дураком.

– Вот зря ты так, – Варя смахнула невидимую пылинку с плеча тёмно-серого пиджака. – Тебе очень идёт, между прочим. Умеешь носить костюм, в отличие от папы. Она оценит. Да-да, – Варя усмехнулась, заметив удивлённый взгляд брата. – Я знаю, куда ты собираешься. Тоже мне, секрет Полишинеля.

– Какие вы проницательные… с Полишинелем.

– А то! Мы не только проницательные, мы еще добрые и щедрые! Поэтому держи. – Сестра протянула ему автомобильные ключи с резиновой Нюшей-брелоком на колечке. – Или ты там планируешь выпивать?

– Не планирую, поэтому – спасибо.

– На здоровье. Не забудь букет купить по дороге, Ромео.

– Без сопливых разберёмся.

* * *

Выбор букета вогнал Ника примерно в такой же ступор, что и приобретение браслета. Много, разные. Но все какие-то… Пёстро и аляписто. Ему эти букеты не понравились, он не представляет, как можно такое подарить Любе.

– Выбрали что-нибудь? – К нему незаметно подошла продавщица – дама средних лет в стильных очках в чёрной оправе.

– Нет, – вздохнул Ник. – Всё не нравится.

– Ну, так давайте сделаем так, чтобы вам понравилось, – усмехнулась женщина. – Кому цветы? По какому поводу?

– На день рождения. Девушке.

– Это просто знакомая? Или… особая девушка?

Интересно, их где-то специально учат вопросы задавать?

– Особая, – буркнул Ник.

– Какие бы вы хотели подарить ей цветы?

– Не знаю. – Он почувствовал себя дураком. – Красивые. Но чтобы не так вот… ярко. Чтобы было… – Ник с досады прищёлкнул пальцами.

Продавщица понимающе усмехнулась.

– А вы знаете, что цветы имеют значение? Каждый цветок что-то значит.

– В каком смысле?

– В прямом. Вот, например, – она ловко достала из вазона пышную тёмно-красную розу. – Красная роза – символ любви. Роза вообще символизирует любовь. Красный цвет – цвет страсти. Подарить букет красных роз – это всё равно, что признаться в любви.

Ерунда какая-то. Он вспомнил почему-то Любу в тот день, когда уволок ее от Марка. И букет бордовых роз в ее руках. Нет,