Солдаты Вечности - Алексей Евтушенко

- Они профессиональные солдаты, а значит, привыкли действовать в самых опасных, трудных и неожиданных обстоятельствах, – подхватил Влад. – Это два.

- Они белковые существа, кислорододышащие и млекопитающие, – сказала Маша. – Если бы не пять глаз, по семь пальцев на руках и ногах и эти их пучки мышиных хвостов вместо ушей, то были бы совсем как мы или айреды. Это три.

- Ещё киркхуркхи не живородящие, а откладывают яйца, – сообщил Оскар. – Но это так, к слову. Им действительно не понадобятся на Лекте скафандры. А блокаду их организмов от чужеродных бактерий и вирусов я организую. Это не очень трудно.

- Домой им дороги нет, – задумчиво промолвила Оля. – Во всяком случае, пока. А на острове этом, куда мы их собираемся отправить, что делать? Ну, построят себе хижины, наладят кое-какой быт. Дальше что? Сто пятьдесят молодых, здоровых, полных сил киркхуркхов, привыкших к весьма активной жизни. И при этом, заметьте, среди них есть женщины. Тоже молодые и здоровые. В отношении одна к семи. А средняя женщина в Империи, да и в странах Альянса, тоже имеет... то есть раньше имела двух мужей. Понимаете, о чём я? Как бы ребятки не передрались между собой. Вплоть до смертоубийства. Сами знаете, чем обычно заканчивается среди мужиков делёж баб. А тут – благородное, трудное, но не сказать что уж смертельно опасное дело. Как раз для них. Чтобы излишний тестостерон было куда девать. Это четыре.

- Не слишком логично, довольно многословно, зато эмоционально убедительно, – сказал я. – Засчитывается.

- Ещё бы ты не засчитал! – фыркнула Оля.

- Нам придётся отдать им оружие и провести инструктаж, – задумчиво произнёс Никита. – А если операция пройдёт успешно, их нынешний статус пленников и врагов изменится. Они уже станут как бы союзниками. В любом случае, можно намекнуть, что всё здесь будет зависеть только от них. Это пять.

- Киркхуркхи у нас в долгу, – жёстко заметила Марта. – Пусть спасибо скажут за то, что оставили им жизнь. А начнут кочевряжиться, можно и припугнуть. Свем прав, не в том они положении, чтобы отказываться. Это шесть.

- К тому же одних мы их туда, на Лекту, не отправим, – привёл наконец свой аргумент и Аничкин. – Среди страшных пятиглазых чудищ должен быть хоть один человек, которому они подчиняются. И нам спокойней, и айредов проще будет убедить, что мы им зла не желаем. В качестве командира и начальника спасательной экспедиции предлагаю себя. Это семь.

- Принято, – согласился я. – Кроме второго пункта. Извини, Жень, но на роль начальника ты не подходишь. Слишком импульсивен. К тому же тут есть и другая тонкость. Боевыми роботами командуешь именно ты.

- И эти роботы не далее как позапрошлой ночью перебили две трети киркхуркхов, – вслух догадалась Маша. – Да уж...

- И так всегда, – вздохнул Аничкин. – За всё приходится платить. Видать, не судьба мне насладиться властью. Спорим, угадаю, кому ты предложишь возглавить это дело?

- Обойдёшься, – сказал я. – Я вообще не готов отпустить тебя на Лекту. Ты нужен мне здесь.

- Надеюсь, и правда нужен, – с некоторым, как мне показалось, вызовом промолвил Женька.

- Нужен, нужен, не сомневайся.

- Так что, мы уже всё решили? – осведомился Влад.

- А у тебя есть серьёзные возражения?

- Серьёзных – нет.

- Вот и хорошо. Значит, готовься.

- ?

- Пойдёшь начальником экспедиции. Давненько ты не был в поле. Пора обновить навыки, не находишь?

- Что ж, – после недолгого размышления сказал Влад. – С учётом того, что я снова молод и здоров... Почему бы и нет?

- Был уверен, что ты согласишься.

- Теперь главное, чтобы киркхуркхи согласились.

- У них там теперь за главного наш общий приятель Рийм Туур, – заметил я. – Находить с ним общий язык нам не впервой. Но прежде, чем пригласить его сюда для соответствующей беседы, я хочу решить ещё один насущный вопрос. Вернее, два.

- Может, сразу три? – с самым невинным видом осведомился Женька. – Чтобы два раза не собираться.

- Отставить шутки юмора, рядовой Аничкин!

- Вообще-то младший сержант...

- Извини, постараюсь запомнить. Но – к делу. Отправлять одного человека с целым отрядом вооружённых киркхуркхов я не хочу. Да, скорее всего, они будут вести себя правильно. Хотя бы потому, что здесь в нашей полной власти останется большинство их товарищей. Ну, и по иным причинам. Однако нужен ещё кто-то в помощь Владу. Просто на всякий случай. Не говоря уже о моральной поддержке.

- Можно я? – поднялся со своего места Свем. – Я это придумал, мне и выполнять.

- Сегодня у нас утро неожиданностей, – сказал Влад. – И все их преподносит наш друг Свем. Ты уверен, что хочешь этого?

- Я далеко зашёл, – сообщил охотник. – Почему бы не пройти ещё немного?

- Не сомневаюсь, что ты справишься, – сказал я. – Тем более рад, что и сам думал о твоей кандидатуре. Теперь относительно того, о чём мы говорили, если не ошибаюсь, позавчера вечером. Марта и Оля. Думаю, вам пора отправляться на Альтерру. Конкретно – в Сибирь Казачью. Цель: предварительная разведка и прощупывание тамошних Дозорных Реальности на предмет... э-э...

- Вербовки, – подсказала Марта.

- Ну, это чересчур. Сибирь Казачья нам не враг, а уж её Дозорные – тем более. Просто ищите тех, кто желает послужить не только родине, но и человечеству в целом. Даже нескольким человечествам, как ни высокопарно это звучит.

- Бери круче – обитаемой Вселенной, – подмигнул Влад.

- И самое смешное, что это правда. Именно обитаемой Вселенной.

- И каковыми должны быть критерии отбора? – осведомилась Оля.

- Если коротко, то нам нужны романтики, – ответил я. – Возможно, даже авантюристы. В хорошем смысле этого слова. Но не просто романтики и авантюристы, а те, в ком есть честолюбие, талант и упорство. И, конечно же, они не должны быть сребролюбцами. Тем, для кого деньги – основной стимул, делать здесь нечего.

- Это точно, – вставил Аничкин. – Синтезаторы гонят золото прямо из воздуха и бытового мусора, а тратить его негде. Чистый коммунизм. Кроме работы, никаких тебе удовольствий.

- Ещё нам совершенно не нужны ксенофобы всех видов и мастей, – добавил Влад. – Какими бы красивыми лозунгами они ни прикрывались.

- С романтиками в наше прагматичное время напряжёнка, – сказала Оля. – А вот честолюбцев беспочвенных хоть отбавляй. Не говоря уже о ксенофобах.

- Поэтому вы и отправляетесь в Сибирь Казачью. Как, Марта, хватает в казачьем Дозоре Реальности честолюбивых и талантливых авантюристов и романтиков?

- Вся Сибирь Казачья когда-то именно такими людьми и создавалась, – усмехнулась Марта. – С замашками ксенофобов. Но это не главное. Главное – у меня есть там кое-какие знакомства, и легенду с нуля придумывать нам не надо.

- Верно, – согласился я. – Чем больше в легенде правды, тем лучше. Мол, узнала о разгроме Конторы, находясь на задании. Еле удалось ноги унести.

- А я откуда взялась? – спросила Оля.

- А ты – полевик-оперативник из Приказа, – сказал я. – По совместительству – «щупач». Не надо ничего придумывать. Была послана на Альтерру, в Москву, там вы с Мартой пересеклись, потом обеим пришлось бежать, причём очень быстро. Сунулись в нашу Москву, а там то же самое – полный разгром старого Приказа и охота на тебя как возможную предательницу. Сыграешь как бы мою роль. Идите и начинайте разрабатывать легенду прямо сейчас, не мне вас учить. Потом прогоним её на нестыковки, и отправитесь. Хорошо бы прямо завтра. Чем раньше мы узнаем, на что можем рассчитывать, тем лучше.

Сигнал вызова заверещал в кармане комбинезона как раз в тот момент, когда Рийм Туур подумал, что пора бы уже кому-то из обитателей Пирамиды или выйти на связь, или появиться на берегу самим.

- Рийм Туур слушает, – сказал он в «телефон», который ещё вчера получил от командора Мартина вместе с инструкцией о том, как им пользоваться. Карманные переносные телефоны были известны киркхуркхам, но у этого прибора, как понял Рийм, был несколько иной принцип действия, и к тому же он обладал крайне полезной функцией автоматического перевода с человеческого языка на киркхуркхский и обратно.

- Доброе утро, Рийм. Это командор Мартин.

- Доброе утро, командор.

- Вы готовы?

- Да, ждём только вас.

- Ясно. Послушайте, Рийм. Нам нужно встретиться. Лучше всего прямо сейчас. Появилась новая информация, которая, я уверен, вас заинтересует. Когда я говорю «вас», то имею в виду всех киркхуркхов, которые ожидают сейчас отправки на далёкий остров в океане.

- Небесная Глубь... Неужели открылся канал на Дрхену?

- Пока нет, увы. Но у вас есть шанс несколько изменить свой нынешний статус.

- Надеюсь, в лучшую сторону?

- Я тоже на это надеюсь.

- Так... Хорошо. Где мы встречаемся?

- Думаю, у нас. Это удобнее всего. Я пришлю за вами «летающий танк». Вам он знаком.