Солдаты Вечности - Алексей Евтушенко

- Небесная Глубь... Неужели открылся канал на Дрхену?

- Пока нет, увы. Но у вас есть шанс несколько изменить свой нынешний статус.

- Надеюсь, в лучшую сторону?

- Я тоже на это надеюсь.

- Так... Хорошо. Где мы встречаемся?

- Думаю, у нас. Это удобнее всего. Я пришлю за вами «летающий танк». Вам он знаком.

- Договорились. А что мне сказать остальным?

- Странный вопрос. Они кто? Пленные. Значит, пусть сидят и ждут решения о своей дальнейшей судьбе.

- Но... им вчера уже сообщили одно решение.

- Рийм, кончайте этот пустой разговор. Сказано: пусть сидят и ждут. Можете твёрдо им пообещать лишь одно: хуже того, что с ними уже случилось, не будет.

- И на том спасибо.

- Не за что. До встречи.

Рийм Туур спрятал «телефон» в карман и, щурясь, посмотрел на сверкающую посреди озера Пирамиду.

Величественная штука всё-таки. Даже сравнить не с чем. И они её достигли. Пусть совершенно не так, как им того хотелось, но факт остаётся фактом: мы находимся практически у её подножия, и наша дальнейшая жизнь во многом, если не во всём, зависит от неё. А те, кто ею владеет (или думает, что владеет – интересная мысль, кстати!), уже неразрывно связаны с киркхуркхами. Потому что так всегда бывает – если ты не убил врага, а взял его в плен, то между вами возникнут хоть какие-то, но отношения. Что мы и наблюдаем на примере только что состоявшегося разговора.

Что ж, новости так новости. В конце концов, главные враги солдата – это скука, уныние и долгое отсутствие горячего питания. Всё остальное можно пережить.

ГЛАВА 28

Хотелось есть.

И не просто есть, а чего-нибудь жидкого и горячего. Желательно похлёбки с гусиными потрохами и луком вприкуску. Но если с луком ещё так-сяк, то раздобыть нынче гуся в городе и окрестностях – это всё равно что выздороветь после того, как тебя коснулась Ржавая Смерть.

Стоп.

Вот оно.

Ржавая Смерть.

Я сделал это. Ввёл себе под кожу высушенный гной из язв Ронвы Умелого. Но когда это было? Два дня назад? Три? Вряд ли вчера, потому что первую ночь и следующий день я помню... Ну, почти. А сейчас ночь или день? Нужно попытаться встать. Кажется, в шкафу оставался хлеб и лук. А если хватит сил разжечь печку...

Чья-то тёплах и сухая ладонь легла на его лоб, и Йовен открыл глаза.

Надо же – девчонка. Ладно, пусть девушка. Только очень и очень молоденькая. Совсем юная. Девчонка, в общем. Что она здесь делает? Хотя лицо её кажется мне знакомым...

Он уже открыл было рот, чтобы задать соответствующий вопрос, но девчонка-девушка его опередила:

- Жар спал. Слава богу. Я думала, ты умрёшь. Сегодня ночью было совсем плохо. У меня дома все уже умерли.

- Ржавая Смерть не щадит, – высказал он очевидную истину и сам поразился, как слабо прозвучал его голос.

- Тебя, кажется, пощадила.

- Это не она. Это я сам.

Она засмеялась и убрала ладонь с его лба.

- Знала, что все мужчины хвастуны. Но такого хвастуна вижу впервые. Сам он! Ты сам тут трое суток в бреду и жару валялся. Хорошо я заглянула по-соседски.

По-соседски... Ну конечно! Это же дочь гончара Гонты с соседней улицы. Как же её звать-то? Ли... Лос... Нет, не помню.

- А... зачем ты заглянула?

- Искала, есть ли кто живой, – просто ответила она. – На твоей и на моей улицах почти никого уже не осталось, наверное. Все умерли. Стража и дружинники тоже уже два дня не появляются. Мертвяков убирать некому.

Йовен с трудом приподнялся на локтях, и она быстро и ловко подсунула ему под спину подушку.

- Спасибо... Так ты, значит, за мной ухаживала?

- Ну да. А куда деваться-то? Батюшку стража в Лисий овраг свезла четыре дня назад. Вслед за матушкой и двумя братьями. Но те раньше умерли. Одной дома страшно.

- Батюшка твой – гончар Гонта, верно?

- Да. Был. Ты у нас часто особые горшки для снадобий заказывал. Ты – Йовен, ученик Ронвы Умелого, я тебя знаю.

- А ты... забыл твоё имя, прости.

- Меня зовут Лестия. Лестия Кагано.

- Лестия... Точно! Значит, три дня и одной страшно было. А заразиться было не страшно?

- Ты же не боялся заразиться, когда к матушке моей и братьям приходил. Я помню.

- Я – лекарь. Мне положено не бояться. Работа такая. Да и не смог я им помочь, прости.

- Дело не в том, смог или нет, а в том, что приходил.

Йовен внимательно посмотрел на девушку и наткнулся на такой лучистый и распахнутый взгляд синих глаз, что смутился. Так на него ещё никто и никогда не смотрел. От этого взгляда оба сердца забились в груди, словно он хлебнул добрый глоток настоя корня региссы – известного возбуждающего средства. И почему-то ещё больше захотелось есть.

- Ты есть хочешь? – спросила Лестия, словно угадав его мысли. – Я похлёбку вчера сварила. На сале. С приправами разными.

- Спасительница, – улыбнулся он. – Давай свою похлёбку. Но сначала мне нужно встать с постели.

- А справишься? Если что, горшок под кроватью.

- Кхм... – смутился он. – Ты что же, и горшок под меня подсовывала эти три дня?

- Ну не в постель же было тебе гадить, – просто ответила она и поднялась со стула. – Иди, куда надо. А я пока печь в кухне разожгу.

- Вот такое предложение, если вкратце, – закончил я и выжидательно посмотрел на Рийма Туура.

Киркхуркх молчал. Вероятно, обдумывал сказанное. Или что-нибудь другое. По его пятиглазому, безносому (четыре дыхательных отверстия располагались у кикркуркхов по бокам черепа – по два с каждой стороны – возле ушных вибрисс, которые странным образом выполняли и обонятельные функции) и безбровому лицу трудно было сказать что-либо определённое, хотя я честно пытался это сделать. В конце концов, мы не первый раз общались, и я уже знал, что, например, улыбаться киркхуркхи умеют. А находясь в задумчивости, прикрывают один-два-три глаза нижним прозрачным веком.

Количество прикрытых глаз, вероятно, зависело от степени погружения в мыслительный процесс, а также индивидуальных привычек и особенностей организма данного конкретного киркхуркха. Но проверить сию гипотезу можно было лишь одним способом – задать прямой вопрос и получить такой же прямой ответ. А на это мне пока не хватало ни времени, ни, в общем-то, особого желания. Сойдёт и так.

Сейчас Рийм Туур сидел с двумя прикрытыми глазами из пяти, и я уж было потянулся за сигаретами, чтобы как-то скрасить ожидание, но тут наш уже дважды пленный и бывший имперский десантник встрепенулся и заговорил.

- Я давно хотел спросить, но не решался, – начал он. – Скажите, Мартин, вот эти дымящиеся палочки, которые вы называете сигаретами, часом, не выделяют наркотическое вещество?

- Выделяют, – подтвердил я, стараясь не подать вида, что удивлён этим вопросом не по теме. – Это никотин – лёгкий стимулятор, который содержится в земном растении под названием табак. А что?

- Мы тоже иногда пользуемся... лёгкими стимуляторами, – сообщил Рийм. – В свободное от службы время. Но, к сожалению, в этот поход ничего такого с собой не взяли. Это бы отвлекало от выполнения задания.

- Мудрое решение, – сказал Влад. – Но сейчас, когда обстоятельства резко изменились, можно немного и расслабиться, верно? Хотя бы время от времени. Особенно тем, кто останется на острове.

- Приятно, когда тебя понимают с полуслова, – сообщил Рийм. – Хочу также добавить, что у нас были некоторые запасы спирта для чисто медицинских целей, но они уже подошли к концу.

- Ну, насчёт спиртного можете не беспокоиться, – сказал я. – Полевые синтезаторы пищи, которые мы вам предоставим, легко можно настроить и на производство алкоголя. Правда, вам самим придётся следить, чтобы ваши люди... то есть, простите, киркхуркхи не спивались. Но вот что касается остального... Влад, что думаешь?

Влад повернулся к хранителю Пирамиды:

- Скажите, Оскар, Циля Марковна способна синтезировать то, о чём говорит Рийм?

- Вполне, – ответил Оскар. – Особенно если чуток этого вещества завалялось на дне какого-нибудь солдатского рюкзака. Так, чисто случайно. Вы его жуёте, если не ошибаюсь? – осведомился он у бывшего имперского десантника.

- Не совсем. – Мне показалось, что Рийм немного повеселел. – Скорее держим за щекой, пока не рассосётся. Или под языком – кому как нравится. Что же касается цинса – так мы его называем, – то это за мной. Думаю, если как следует поискать, то щепотка-другая найдётся.

- Значит, мы пришли к соглашению? – спросил я.

- Скажем так, – помедлив, сказал Туур. – Мы с вами пришли к соглашению о том, что я попробую уговорить своих товарищей на это дело. С учётом всех аргументов, включая синтез цинса, частичный возврат оружия и предоставление нам лёгких средств передвижения в пределах острова, думаю, что смогу набрать нужное число добровольцев. Кстати, сколько их нужно?