Солдаты Вечности - Алексей Евтушенко

- Ну... – прикинул я, – большой отряд не годится – мобильность потеряется. Слишком маленький тоже – может сил и авторитета не хватить. Скажем, десять десантников, включая командира. Негоже, вероятно, человеку напрямую отдавать приказы киркхуркхам. Особенно с учётом последних событий. Значит, три тройки плюс один. По-нашему – отделение. Наберётся?

- Уверен. И не одно.

- Отлично, – сказал я. – Тогда прямо сейчас возвращайтесь в лагерь и приступайте. Думаю, нужно два отделения. Основное и дублирующее. На всякий случай. Значит, двадцать киркхуркхов останутся здесь, в лагере на берегу, для соответствующего инструктажа и подготовки, а остальные, как мы и договаривались, отправятся на остров. Если добровольцев наберётся больше, чем нужно, то право выбора наиболее достойных я оставляю за начальником экспедиции, Свемом и, разумеется, вами.

- Свем тоже пойдёт? – спросил Рийм, глянув всеми своими пятью глазами на молча развалившегося в кресле охотника.

- Да, – подтвердил я. – Как представитель расы, на чьей земле находится Пирамида. Надеюсь, вы ничего не имеете против?

- Нет, конечно. Просто уточнил.

- Тогда – за дело. Время не ждет.

- Считай это обычной командировкой, – сказала Марта. – Что с собой берут в командировку наши Патрульные и ваши Стражники? Смену белья, зубную щётку, иногда оружие, золото. Его всегда можно сменять на местные деньги. Чем меньше шмотья, тем лучше – это не отпуск. Можно и нужно захватить любимую косметику. Ты что, никогда в командировках не была?

Марта и Оля сидели в Олиной «квартире», и Марта пыталась настроить напарницу на деловой лад.

Выходило пока не очень.

Оля Ефремова явно пребывала в растрёпанных чувствах и даже не старалась этого скрывать.

А ведь вчерашний день прошёл в хорошем рабочем темпе, и ничего не предвещало, что сейчас, когда, в общем-то, можно уже отправляться, напарница впадёт в какую-то глупую бабскую растерянность.

Конечно, с одной стороны, Ольгу можно было понять. Во-первых, она не полевик-оперативник, а «щупач». Тонкая же нервная организация «щупачей», их необычное восприятие мира и частая смена настроения давно стали притчей во языцех, а также предметом розыгрышей и шуток разной степени остроумия как в Конторе, так и в Приказе.

То есть Марта хоть и не знала точно, но была уверена, что Стража Внезеркалья Мартина и компании в данном смысле мало чем отличается от её Патруля. На деле это означало, что «щупачи», являясь полноценными Стражниками и Патрульными, со всеми вытекающими отсюда правами и обязанностями, всё же держались несколько отстранённо и во внеслужебных отношениях предпочитали компанию себе подобных (обыкновенно вне стен Конторы «щупачи» заводили дружбу с людьми искусства, из-за чего личная жизнь и тех, и других была полна различных неожиданностей) или вовсе тяготели к одиночеству.

Во-вторых, Ольга сравнительно недавно появилась в Пирамиде и в отличие от всех остальных ещё не успела проникнуться её необычным духом и привыкнуть к тому, что отныне её место здесь.

Пирамида не спрашивала человека о его желаниях и тем более не стремилась их немедленно удовлетворить. Просто как бы само собой выходило так, что человек, живя в ней, хотел именно того, что могла ему дать Пирамида. Начиная от нерушимого здоровья и вечной молодости и заканчивая иллюзией всемогущества. Ну, или почти всемогущества.

И дело тут было вовсе не в каком-нибудь тайном излучении или гипнотическом воздействии. Просто это было такое место.

Поэтому в глубине души Марта чувствовала, что Мартин излишне беспокоится о столь тщательном подборе кадров. Достаточно, думала она, привести сюда любого адекватного и не слишком связанного личными обязательствами с родной реальностью Стражника или Патрульного (а таковых большинство) Внезеркалья, как сама Пирамида через некоторое время сделает его своим добровольным и преданным заложником. В конце концов, с ними именно так и произошло, и Марта не видела особых причин, почему с другими – теми, кого они с Ольгой найдут и приведут сюда – должно быть иначе.

Вот только Ольгу желательно привести в рабочую форму. Тонкая нервная организация – это, конечно, прекрасно и в какой-то мере извинительно, но – чёрт возьми! – в первую очередь она профессионал. А значит, должна задвинуть подальше свои «щупаческие» и прочие переживания и чувства и сосредоточиться на выполнении порученной миссии. Видите ли, дорожную сумку она собрать не может...

Стоп, стоп, подруга, сказала себе Марта. Остынь. Чего это ты разошлась внутри себя? С какой такой стати? Времени у нас, если разобраться, навалом. Часом раньше, двумя часами позже – ничего от этого не изменится. Значит, дай ей подумать, а ещё лучше – поговори с ней, помоги, успокой, если надо. В конце концов, вам вместе работать. Или... Может быть, всё дело в том, что тебе не особо хочется работать с ней? А почему? Из-за тех особых взглядов, которые она, как тебе кажется, время от времени бросает на Мартина? Ну, признайся, не обманывай себя, из-за этого, да? Может быть. Тогда тем более ты должна сделать всё, чтобы она с радостью пошла с тобой, а не осталась здесь, под боком у Мартина. Мужчины, как известно, существа слабые и в отсутствие жесткого контроля легко могут поддаться на всякие глупости и удариться в бега разного рода. Ищи потом, свищи.

- В таких командировках – никогда, – ответила Ольга.

- А что в ней особенного? – очень естественно удивилась Марта. – Брось, Оль. Сходим, присмотримся к обстановке, оценим ситуацию, может быть, поговорим с парой-тройкой человек и – назад. Всё пройдёт легко и непринуждённо, поверь мне.

- Легко и непринуждённо уже ничего не пройдёт, – вздохнув, сказала Оля. – Дальше будет только хуже.

- Эй, что за пораженческие настроения, госпожа «щупач»? Отставить пессимизм!

- Да не пораженческие они вовсе. Пойми, Марта, я не капризничаю.

- А что же тогда ты делаешь?

- Именно то, что и должна делать. Оцениваю ситуацию.

- Ага. Это теперь так называется?

- Это всегда так называлось. «Щупач» работает даже тогда, когда другим кажется, что он ничего не делает.

- Ой, вот только не надо этих разговоров, ага? Я сразу своего бывшего мужа вспоминаю.

- А кем у тебя был муж? – заинтересовалась Ольга.

- Никем он не был. Но считал себя великим поэтом. У него и правда было несколько хороших стихотворений и соответствующий вдохновенно-отстранённый вид. На что я, будучи совсем молоденькой девчонкой, и повелась.

- Знакомо, – улыбнулась Оля. – А потом?

- А потом нужно было кормить семью. И очень быстро выяснилось, что он предпочитает, чтобы этим занималась я. Потому что он, видите ли, работает, даже когда сидит часами перед телевизором.

Оля засмеялась так легко и заразительно, что Марта не выдержала и рассмеялась тоже.

Потом они быстро собрались (какое бы то ни было оружие Ольга отказалась брать наотрез, и Марта, подумав, согласилась с её решением), ещё раз уточнили легенду вместе с планом действий, и Марта связалась с Мартином.

- Мы готовы, – сообщила она. – Будем ждать вечера или отправляться прямо сейчас?

- Так, – сказал Мартин. – Вы где?

- У Ольги.

- Ага. Подходящее Окно выбрала?

- Да. В большом лесопарке на окраине Бердска.

- Место малолюдное?

- Совсем. Можно сказать, что это кусок слегка облагороженной тайги в черте города. Летом по субботам-воскресеньям там бывают люди, но сегодня будний день, и к тому же лето уже кончилось.

- Уговорила. Оружие?

- Я взяла.

- Ольга, значит, нет. Что ж, может, и правильно. Браслет-переходник?

- На руке. И у Оли тоже.

- Перекусить на дорожку?

- Уже, спасибо.

- Хорошо. Тогда встречаемся в зале перехода через десять минут. Должен же я вас проводить и сказать напутственное слово. На правах командора и старшего товарища.

- И только? – игриво осведомилась Марта.

- Я рад, что у тебя хорошее настроение. Но могу признаться, что очень за вас волнуюсь.

- Волноваться теперь входит в твои обязанности, – сказала Марта. – Но ты особо не переживай, мы всё-таки не девочки-стажёры. Да и у вас здесь тоже остаётся забот полон рот – есть о чём беспокоиться.

- Это верно, – вздохнул Мартин. – Всё, идите, я вас жду. Долгие проводы – лишние слёзы.

- Не заплачу, и не надейся, – сообщила Марта и, не дожидаясь ответа, отключила связь. Иногда последнее слово должно оставаться за женщиной, чтобы мужчина не возомнил о себе лишнего.

ГЛАВА 29

Влад, Свем и Женька нашли Оскара в машинном зале.

В условиях нехватки людей хранитель Пирамиды взял на себя обязательные вахты у «доски объявлений». Объясняя это тем, что сон ему практически не нужен, а если он почувствует, что снова приближается «затемнение» (так Оскар вслед за остальными стал называть свои периодические выпадения из реальности), то наверняка успеет предупредить об этом. К тому же за миллион лет одиночества он привык считать машинный зал своим основным рабочим местом, научился мгновенно замечать малейшие изменения в мирах, связанных с Пирамидой, и анализировать степень опасности этих изменений. Разумеется, нужную информацию от Цили Марковны Оскар, как и все остальные, мог получить, по сути, в любом месте Пирамиды. Но привычка есть привычка. Особенно если ей миллион лет.