Кровь Достойных (СИ) - Гапоненко Алексей Петрович "Shadow-Death"

– Всё в порядке? Мысли больше не кружатся? – поинтересовался тот, качнув подбородком.

– Кружатся? Как мысли могут кружиться? – честно не понял Мелетий, но тут же сообразил, о чём тот говорил. У него действительно перестали кружиться мысли, всё стало предельно ясно и легко. Тревоги сбежали, оставив после себя кристальное понимание того что нужно делать. Он голова деревни в двух часах ходьбы от которой зародилась Чёрная Язва! Почему, все проклятые чудища Бездны, он ещё не отправил гонца в Триозёрье?!

– Митька! – рыкнул он, поворачиваясь к сползшему на пол помощнику. – Ты там живой?

– Живой, голова, живой… – донеслось из-за стола, – сам удивляюсь.

– Хватит ерунду пороть, быстро вставай и дуй за Еретием. Пусть седлает коня и сразу ко мне. Понял?

Из-за стола показалась растрепанная макушка Митьки:

– А как не понять, уже бегу, голова, – с этими словами он кое-как поднялся на ноги и поковылял к двери. Стоит отдать ему должное, уже выходя из дома, мужчина сумел перейти на лёгкий бег, от чего Мелетий задался вопросом, сумел бы сам так же или после святой воды и избавления от Скверны лучше полежать пару часиков в кровати.

– Что у вас тут происходит? – испуганный голос жены оборвал все рассуждения, и мужчина резко обернулся к ней. Вера стояла в проходе между комнатами в одной ночной сорочке из шёлка. Он подарил ей эту дорогую вещь два года назад, отдал целое состояние. Но как же она в ней хороша. Тут он спохватился, обернувшись к безучастно стоящему рядом охотнику. Тот смотрел на его жену со скукой, это слегка укололо, но что важнее:

– Вера, куда же ты вышла перед мужиками?!

– Ты мне зубы не заговаривай! Собрались посреди ночи, бьёте что-то! – во взгляде жены сверкнули молнии. – Я слышала что-то про Чёрную Язву! Говори, что произошло!

– Да, чтоб тебя, Ксаплам, хоть ты отвернись от этой безумной женщины.

На такое охотник лишь хмыкнул, но и вправду обернулся в другую сторону, теперь буравя взглядом уже его самого.

– Дорогая, я всё тебе объясню, но чуть позже, а пока иди к детям. Они явно проснулись от всего этого шума, – с надеждой в голосе произнёс голова деревни. В ответ его жена сделала такое лицо, словно он отправил её на рудники, и, взмахнув длинными волосами, скрылась за стеной. Тяжело вздохнув, мужчина откинулся на спинку стула и обернулся обратно к наёмнику: – Понимаю, что всё это тебя не касается, но всё равно извини. Женщины…

– Она вправе знать, что случилось. Такое нельзя скрывать.

– Конечно! – удивлённо усмехнулся мужчина, – кто же будет спорить, но врываться посреди разговора, да ещё в таком виде.

– Мне кажется, мы говорим о чём-то не том, голова.

– Кхм… Что же, похоже на то. Что касается Чёрной Язвы, я сейчас же отправлю гонца в Триозёрье. С таким серьёзным делом должна разбираться Церковь и Гвардия, – в ответ на это охотник понимающе кивнул, но остался нем, явно давая ему высказаться до конца. – Насчёт тебя, тут даже не знаю, с чего начать. – Мелетий развёл руками, словно ища хоть что-то для сравнения. – Ты спас нас: меня, мой дом, моих людей. Всех нас. Если бы не ты, даже думать не хочу, когда мы узнали бы об этом проклятии. Подумать только, Чёрная Язва! Безумие какое-то.

– Это хуже безумия, голова. Эйко’Ульчерис реальна, я видел её собственными глазами, ощутил воздействие. В этом вы убедились сами.

– Это уж точно. Скверну ни с чем не спутаешь, а принёс ты её порядком. Признаться, я не был готов к такому, – опустились его плечи. – Кстати, почему ты сам не заметил запаха? Это один из её эффектов?

– Да, – кивнул охотник, – если поначалу её сразу чуешь, то со временем Скверна накапливается в теле и начинает путать мысли и чувства, лезет тебе в память. Я едва сумел спастись из той деревни, так что надышался ей сполна.

– Хорошо, что у тебя с собой была святая вода, – согласился Мелетий, поправляя стул и усаживаясь поудобней. – Если бы не она, сидели бы мы втроём пузыри пускали.

– Вода Бадлинга необходима, коли занялся охотой, но мы опять уходим от главного.

– Разве? – не понял голова. – О чём же ты хочешь поговорить?

– О плате, разумеется, – просто бросил парень, нисколько не смущаясь или волнуясь. Это немного выбило Мелетия из колеи. Он так нахваливал этого паренька за смелость, а тот возьми да напомни, что делал всё это вовсе не просто так.

– Точно, извини, совсем забыл об этом. Сколько я обещал тебе? Кажется за само дело одна цена, а за каждого убитого другая?

– Там не было дьяволов Скверны, лишь прокажённые жители, однако за них я всё равно возьму плату, пусть и меньшую.

– Не стоит! – резко оборвал его голова. – Вот тут не надо, называй нормальную цену, верную, я заплачу. А если запросишь мало, то сам накину. Такое дело сделал! Ишь что удумал!

По изуродованному шрамом лицу расплылась тонкая улыбка:

– Что же, приятно слышать, голова.

***

Для Джулии утро наступило внезапно. Девушка ещё нежилась в на удивление мягкой для деревенской корчмы постели, когда из окна напротив начали доноситься редкие выкрики и постоянная возня. Ржали кони, о чём-то судачили рано поднявшиеся крестьяне. Услышав всё это сквозь сон, обладательница дара крови нехотя распахнула глаза.

– Ну вот, выспишься тут, как же. Бес бы побрал Лекса и Ксаплама в придачу! – перевернувшись на левый бок, она попыталась вновь уснуть, ведь отъезд назначили на десять утра, а пока даже солнце толком не встало, только начинало светать. Но её планам не суждено было сбыться, не успела она прикрыть глаза и отгородиться от шума с улицы подушкой, как в дверь комнаты застучали.

– Леди Джулия, вы ещё спите? – конечно же, это был её младший рыцарь Лексис, кто же ещё осмелился бы так бестактно будить её! А если бы она и правда спала? – Срочные вести, поднимайтесь скорее!

Мужчина продолжал колотить в дверь, от чего та ходила ходуном в петлях, норовя того и гляди вывалиться из косяка. Пару секунд девушка тупо наблюдала за игрой света и тени в щелях меж дверью и косяком, но в конце концов сбросив утреннюю лень, поднялась с постели. Начала молча собираться, ища разбросанные по комнате вещи и надевая. Пусть дурак ещё поколотит да покричит, а я явлюсь перед ним в полном комплекте брони. Интересно, как широко распахнуться глаза этого пьяницы? Улыбнувшись, девушка подобрала с пола очередную вещь, на этот раз толстый, стёганый капюшон. Прицепив его к подлатнику, обернулась в поисках наручей и поножей.

– Джулия, это не смешно! Вставай, нужно поговорить! – не унимался за дверью Лекс, вызывая лишь раздражение. Неужели он не понимает всю красоту её задумки? Нагрудник плотно сел на своё место, затянув пару ремешков по бокам, Джулия принялась шнуровать соединения с поножами. Спустя пятнадцать минут от начала сборов, она во всей своей красе подошла к двери. Выдохнув и заправив за ухо выбившуюся прядь рыжих волос, одним движением отодвинула засов и распахнула дверь.

Перед ней замер Лексис, как был с поднятой для очередного удара рукой и гневным выражением на лице. Удивлённо моргнув, он попятился назад, широко распахнув глаза и оборвав нескончаемую тираду, которой пытался её разбудить. С трудом сглотнув, мужчина хотел было что-то сказать, но она его опередила, не собиралась давать и шанса.

– Ну, и что ты колотишь как безумный? Нечем заняться с утра пораньше? – выйдя в коридор, девушка захлопнула дверь и, не поворачиваясь к младшему рыцарю, зашагала к лестнице на первый этаж. – Лучше бы с такой прытью тренировался вместе со мной, но нет, зачем? Лучше ты будешь пить и буянить по утрам!

– Погодите, о чём вы? – устремился он следом за ней. – При чём тут опять пьянство? Леди, вы же… Вы ведь спали, когда…

Она резко остановилась и обернулась к нему, буравя гневным взглядом:

– Что ты сказал?

– Я… Нет, это… не важно, – наконец выдавил он, отведя взгляд, затем словно вспомнив о чём-то резко вернул его к её лицу. – Да, погодите вы, не сбивайте. Тут такое произошло!

– Да? – с явным скепсисом осведомилась девушка, продолжив идти по коридору. – И что же? – она вальяжно взмахнула рукой, словно и не надеялась услышать от него нормальную причину такого поведения.