Вкус шалфея - Йаффа С. Сантос

Что может быть лучше полного слияния всех аспектов нашей жизни?

– Брак не такой. Он разрушает жизни людей, – в ужасе прошептала Луми.

Жюльен выглядел испуганным.

– Ладно… стой. Думаешь, что брак со мной разрушит твою жизнь?

Она яростно покачала головой.

– Не с тобой. Брак в целом. Я видела, как он портил множество отношений, – она вздохнула, ощущая ужасную тяжесть. – Сейчас у нас все так хорошо. Мне нравятся наши отношения такими, какие они есть. Зачем все портить браком?

– Но мы не говорим о браке в целом. Мы говорим о тебе и обо мне.

Ее живот сжало, и Луми почувствовала, что потеет.

Молчание.

– Ясно. Ты не считаешь, что я подхожу для брака.

– Что значит «подхожу для брака»? – прервала его Луми. – Кто подходит для брака? Хотя теперь, когда ты упомянул об этом… ты уверен, что готов к подобному?

Он сердито посмотрел на нее.

– Не могу поверить. Давай притворимся, что этого не происходило, и просто вернемся к тому, что было раньше.

– Не сможем, – сказала она. – Теперь все будет по-другому.

– Как по-другому? – спросил он. – После всего, через что мы прошли, ты все еще не доверяешь мне.

Луми зажмурилась, сдерживая слезы.

– Дело не в этом, а в…

– Да, браке, – он тяжело вздохнул. – Наверное, для меня он значит иное. Мои родители… когда мама умерла, все пошло наперекосяк, но в детстве я видел их прекрасные отношения. Я хотел этого и ничего другого.

– Я рада за тебя. Но я понятия не имею, каково это.

– Это как мы, Лу.

Она не ответила. Они сидели в тишине, глядя пустым взглядом на пруд. Луми заметила несколько мертвых рыб, плавающих вверх животом. До этого она их не видела.

– Я думал, надеялся, что мы на другом уровне. У тебя есть право отказать конечно же. Но не стану врать – мне больно, – сказал Жюльен.

Луми вздрогнула.

Они снова погрузились в тишину и наконец он произнес.

– Мне жаль, но мне правда нужно побыть сейчас одному.

– Что? Мы не можем просто поговорить об этом? – спросила она.

– Может быть, в другой раз. Прямо сейчас мне хочется закончить на этом, но я не оставлю тебя одну в парке, – сказал он и повернулся в направлении ближайшего выхода. Жюльен подождал, пока она пошла за ним.

Луми следовала за Жюльеном, пока они не подошли к выходу. К пруду вел длинный извилистый путь, но чтобы добраться до восточных ворот, понадобилось всего несколько шагов.

– Ну вот, – сказал Жюльен, рассеянно глядя перед собой, словно в тумане.

Внезапно Луми ощутила, как страх сковал грудь и сердце.

– Ты-ты прощаешься? – спросила она.

– Нет. Мне просто нужно немного времени.

– Времени на что?

Жюльен помрачнел, его лицо не выдавало эмоций.

Он отвернулся от нее и пошел за каким-то пешеходом по Пятой авеню. Внезапно Луми захотелось кричать, и она обхватила себя руками, крепко зажмурившись, чтобы подавить это желание. Открыв глаза, она поняла, что стоит одна под ярким уличным фонарем. Солнце наконец село.

* * *

Луми вбежала в свою квартиру, не совсем осознавая, как добралась туда. Спотыкаясь, она зашла в метро, закрыла глаза от мира, а потом очутилась здесь. Девушка порылась в ящиках квартиры, ища что-то, не зная что.

– Перестань. ПЕРЕСТАНЬ! – прикрикнула она на себя, заставляя остановиться. Присела на диван с кружевной обивкой. Комната от этого не перестала кружиться.

Луми взглянула на гостиную, на рыб, свисающих с потолка, подобно крошечным кинжалам в ее сердце. Словно бы это она висела с крюком, который нельзя вытащить. Она ощутила гудящую боль во рту от одного взгляда на них, и внезапно ей понадобилось что-то, что поможет боли уйти. Луми всклочила, подбежала к холодильнику, схватила торты, печенье, масло, яблоки – все, что смогла найти.

Она откусила от яблока кусочек, ничего. Печенье, ничего. Она кидала еду, когда понимала, что это не то, что она ищет. И тут Луми нашла необходимое ей в дальнем углу холодильника. Шоколадный пирог, который Жюльен приготовил на прошлой неделе. Она засунула руку прямо в него, поднесла кусок шелкового пудинга к губам и лизнула.

Луми ощутила знакомый поток энергии на губах, напомнивший о нем. Эта волна нахлынула на лицо, пробежалась по всему телу, и Луми закричала, кидая пирог на другую сторону кухни. Он врезался в стену, отделяющую кухню от гостиной, пачкая фиолетовую краску. Луми схватила телефон и позвонила Жюльену. Телефон звонил, и звонил, и звонил. Она плакала. Он так и не ответил, и всхлипы вытеснили весь воздух из ее легких.

Жюльен

Глава сорок вторая

Жюльен захлопнул за собой дверь и кинул ключи на кухонный стол. Он вытащил из кармана коробочку с кольцом, держа ее двумя пальцами, словно мог обжечься и бросил в банку из-под кофе. Потом плотно закрыл крышкой. Мужчина сел за стол и опустил голову на руки. Вечер прошел совсем не так, как он представлял, а хуже всего то, что он не смог контролировать язык. Жюльен поморщился, подумав о том, что сказал ей. Одно воспоминание об этом пронзило его, словно его слова были ножами. Он пообещал себе, что никогда не скажет того, что принесет ей боль, и потерпел полную неудачу. Теперь он знал, что за этим последует.

Конечно же его телефон начал вибрировать в кармане. Жюльен достал его и застонал, увидев ее имя на экране.

– Не могу сейчас все это выслушивать, Лу, – сказал он мрачно, кинув телефон на диван в гостиной, сам сидя на кухне. Мужчина прижал костяшки пальцев ко лбу и ждал пока телефон перестанет звенеть.

* * *

– Привет, Жюльен. Что делаешь? – расплывчатое эхо голоса Патрика вернуло Жюльена из мест, куда он унесся мыслями еще до того, как поднял трубку.

– О, привет, Пэт. Эм, ничего. Читаю кое-какие отклики на объявление в Крейгслист насчет нового администратора, – рука рефлекторно сжалась на компьютерной мыши.

– В этот раз наймешь парня?

Жюльен глухо засмеялся.

– Хм, наверное, это отличная идея.

Повисла пауза, и Жюльен даже не попытался заполнить эту тишину.

– Ты в порядке, старик? – спросил Патрик.

– Мхм.

– Нет. Секунду, я позвоню тебе по Фейстайм, – Жюльен мысленно застонал, но принял звонок и проигнорировал желание поморщиться, когда на экране появилось обеспокоенное лицо Патрика. Его карие глаза пробежались по Жюльену.

– Жюльен, выглядишь так, словно не брился дня три, – наконец сказал Патрик.

– Ну и что? – ответил Жюльен. – Борода сейчас в моде, не знал?

Патрик что-то пробормотал себе под нос.

– Так… ты выставил и объявление насчет су-шефа,