Вкус шалфея - Йаффа С. Сантос

на стереосистему Луми. Рафелина обменялась с подругой веселым взглядом, и Луми отослала плейлист со своего телефона на стерео. Пылкие нотки джаза наполнили квартиру.

– Ahora si. Так вот, Эсме работала администратором на другого повара… как его звали? Верни? Верди?

– Верди? – Луми ахнула, потрясенная.

– Ты знаешь его, Луми? – спросил Ричард.

Девушка прикусила губу и мрачно кивнула.

– Мы встречались.

– Ну, она на него работала и, судя по всему, они были парой.

При этих словах Луми стало нехорошо.

– Он горяч? – вмешалась Рафелина, положив голову на здоровую руку Луми.

– Только если тебе нравится человечек Мишлена, милая, – сказал Ричард.

Рафелина моргнула, глядя на них своими карими глазами.

– Эм… поняла.

– В любом случае Верди и Жюльен раньше были друзьями. Но однажды вечером Верди привел Эсме в «ДЭКС» на ужин. Глория была там и говорит, что лишь благодаря чуду Эсме не потеряла сознание, увидев Жюльена. Когда она услышала, что тот ищет администратора, она подала заявку на работу и, получив ее, насколько я понял, она оставила Верди письмо о том, что уходит с работы и рвет с ним отношения.

– О боже, это ужасно, – сказала Луми. Так вот что Верди имел в виду, говоря, что теперь они квиты.

– Ага. Никаких сожалений. Когда она только начала работать, они с Глорией вроде как дружили. Глория рассказала мне, что Эсме шутила насчет пятилетнего плана: выйти замуж за Жюльена и стать его партнером в компании. Она видела, что он не заинтересован в ней, но собиралась со временем уломать его… кто знает, каким образом, – Ричард поджал губы.

– М-да, это то еще дерьмо, – выдохнув, произнесла Рафелина.

– Боже, – сказала Луми, прижимая руку к лицу.

– Ага. А теперь она и Жюльена бросила, так что кто знает? Может, она получила новую работу в офисе Самого Сексуального Мужчины. Так или просто не смогла справиться с вот этим, – он махнул, показывая на Луми с головы до пят.

– В любом случае как вы, дамы, относитесь к тапас? Мне нужно что-то закинуть в желудок, чтобы переварить вино, а на 207-й улице есть милое новое местечко, идеальное для того, чтобы выслушать все новости моей лучшей школьной подруги и товарища по кухне, – он подмигнул им обеим.

Луми и Рафелина пожали плечами и кивнули, попросив Ричарда кинуть Луми ее куртку. На пути из квартиры он и новообретенная старая подруга взялись под руку.

Луми

Глава тридцать девятая

Необычайно нежное утро 27-го мая застало Луми и Жюльена в постели в его квартире, наслаждающимися ветерком от вентилятора. Луми взглянула на свое отражение в стеклянной панели. Благодаря безупречной заботе об ожогах, шрамы Луми стали разглаживаться, и их сменили пятна разноцветной кожи: белой, почти цвета кости, розовой, местами почти коричневой. Кажется, они не собирались становиться менее заметными. Но Луми привыкала. Ричард был прав, из-за них казалось, что на ее лицо нанесен макияж. Могло быть и хуже.

Слегка улыбнувшись, Луми повернулась обратно к Жюльену.

– Ну, так ты готов завтра стать тридцативосьмилетним мужчиной? – спросила она.

Жюльен перекатился на живот, спрятав лицо на ее груди.

– Ну, лучше я уже не подготовлюсь, – ответил он. Обдувающий их ветер раскидал кудри Луми по шелковой наволочке. Жюльен поднял голову, чтобы поцеловать ее и встал с постели. Он подошел к комоду за боксерами, которые приземлились туда прошлой ночью и заметил маленькую желтую записочку.

Список покупок

Взбитые сливки

Веревка

Рыбные крюки

Кожаные ремни

Он присвистнул.

– Планируешь вечеринку, а, Луми! – воскликнул он, хлопая и потирая ладони в нетерпении.

Луми стала красной как рак.

– Эм… скорее всего, это не то, о чем ты подумал.

Жюльен притворно нахмурился.

– Это точно? Потому что мне нравится то, о чем я подумал, – он кинулся к Луми и обхватил ее за талию. Они упали обратно на постель, где он беспощадно стал щекотать ее.

– Ты неисправим, – умудрилась она сказать сквозь смех. – И ты не должен был это увидеть, так что, эм… притворись удивленным, ладно?

Жюльен посмотрел на нее бездонными карими глазами с игриво-невинным выражением лица.

– Все забыто, – с серьезным видом сказал он.

– Хорошо.

– Что хорошо? – невинно спросил он.

– Ах ты, – она замахнулась на него. Звон ее телефона прервал атаку щекотки. – Подожди, – сказала она, тяжело дыша. – Это Дженни.

Жюльен ослабил хватку, и Луми смогла ответить.

– Привет, Дженн, – сказала она в трубку. – Да, давай встретимся в 12. Мх-хм, да. Именно. Ладно. Люблю тебя, – она повесила трубку и сделала глубокий вдох, собираясь с мыслями.

– Даю тебе тридцать секунд на то, чтобы встать, а после уйти уже будет нельзя. – Пробормотал Жюльен ей в ухо, поглаживая ее живот.

– Тогда лучше уже пойти, – ответила Луми. Она засунула записочку в карман сумки.

– Если так нужно, милая. Я постараюсь как можно усерднее поработать, чтобы завтра взять выходной. Встретимся вечером у тебя? – спросил он.

– Да, – согласилась она. – Точно у меня, – он с любопытством взглянул на Луми, но больше вопросов задавать не стал. Все же он пообещал не портить сюрприз.

Жюльен

Глава сороковая

В десять тридцать тем же вечером Жюльен уже стоял у дверей Луми. Часы быстро пролетели, и он не мог дождаться, когда же увидит ее и то, что запланировала любимая. Если записка намекала на то, о чем подумал Жюльен, то такой вечер будет ему по вкусу.

Он постучал в дверь и, к его удивлению, обнаружил, что она распахнулась. Он также удивился, сразу же увидев голубые огоньки, проецирующие волны на стены. Жюльен ахнул, рассмотрев гостиную и кухню. Сотни крошечных расшитых блестками рыбок свисали с потолка на блестящих крючках. Голубые ленты, изображающие волны, тянулись с одной стороны гостиной в другую. Жюльен повернулся к Луми, стоящей посреди рыб и волн, словно встречающая его русалка.

– Лучше поздно, чем никогда, – застенчиво сказала она. – С днем рождения, Жюльен.

Он хотел что-то сказать, много чего, но эмоции были такими сильными, что комом застряли горле, и он смог лишь притянуть ее к себе и осыпать поцелуями.

– Люблю тебя, mon coeur, люблю тебя. Ты лучшая, – лихорадочно прошептал он, целуя ее лицо, нежно прикасаясь к шрамам.

– Кто-то там, наверху, думал обо мне, когда послал тебя ко мне, – слеза скатилась по щеке, чуть ли не упав на пол, но Луми успела поймать ее поцелуем. Улыбаясь, она крепче обняла Жюльена.

– Я также приготовила торт, – сказала она, потянув его к кухонной стойке, где на хрустальной тарелке красовался квадратный многослойный торт с крошечными