Вкус шалфея - Йаффа С. Сантос

Рафелина обняла ее за плечи. По щекам полились слезы, и она не стала их смахивать.

– Ты не вернешься к тому состоянию, Луми. Увидишь. Все будет хорошо. Ты справишься, – сказала Дженни.

Рафелина кивнула и сжала ее плечи. Луми положила голову на руку подруги и сделал глубокий вдох, позволяя пару и соли завершить работу.

Высокая женщина, с головой, обернутой в полотенце, сидела на краю ванны. Она кашлянула.

– Простите, вы, дамы, закончили? Я жду своей очереди побыть чаем. И вы неправильно это делаете. Вы должны тереть кожу, пока сидите в воде.

– Хм-м-м… мертвая кожа и лимонный чай? Не лучшая комбинация, как по мне. Давайте просто убираться отсюда, – сказала Рафелина.

Они встали, завернулись в белые полотенца СПА и пошли по плиткам к шкафчикам.

Рафелина заметила инфракрасную сауну и отошла от Луми и Дженни.

– Не против, если я быстренько забегу туда? – спросила она.

– Совсем нет. Я лучше пропущу, но подожду тебя около шкафчиков. Тебя тоже, Дженн.

Дженни кивнула.

– Спасибо, Луми.

Луми смотрела им вслед, пока они не исчезли за тяжелой дубовой дверью напротив ванны СПА, а потом пошла к шкафчикам. За исключением женщины с добрым лицом, складывающей одноразовый бюстгальтер у раковины, комната оказалась пустой. Луми села на деревянную скамейку между шкафчиками, прижимая полотенце к себе и делая глоток воды из бутылки. Здесь находился бар с огуречной водой, чаем из гибискуса и медными кружками на входе в помещение, но Луми выбрала простую бутилированную воду. Девушка поняла, что лучше ограничивать информацию, которая может вмешаться в ее чувства, пока она ощущала себя открытой и расслабленной.

Тишина позволила ей побыть наедине с собой. После двадцати минут в ванне Луми чувствовала себя, как желе. В обожженных местах кожа чуть тянула, но ожоги скорее чесались, чем болели. Попивая воду, девушка заметила, что грудь словно освободилась и дышать стало легче. Она мысленно поблагодарила хороших друзей и горячую воду, ничто из которых нельзя принимать как должное.

Луми

Глава тридцать седьмая

На Манхэттен опустился вечер, окрасив небо в бледно-оранжевый, розово-золотой и, наконец, фиолетовый цвета. Луми натягивала куртку, собираясь выйти на улицы Инвуда в поисках хорошей вьетнамской кухни, когда в дверь позвонили. Она удивленно взглянула на часы. Жюльен должен был прийти только на следующий день, и Луми не договаривалась о встрече с друзьями с тех пор, как попала в этот пузырь старой игры в доктора с ним.

Мгновение спустя кто-то постучал в дверь. Перед ней стоял Жюльен. Он широко улыбнулся, увидев ее, но девушка заметила какое-то волнение за его улыбкой.

– Знаю, мы договаривались на завтра, Лу, но я не мог так долго ждать, – втайне она ощутила облегчение. Девушка весь день страдала от тупой боли, все ее тело скучало по нему. К тому же ей бы не помешало его успокаивающее прикосновение после всей этой чесотки, напавшей на нее после дня в СПА.

Взглянув на него, Луми заметила, что он раздражен. Она потянулась, чтобы коснуться его лица здоровой рукой, позволяя щетине уколоть ее ладонь. Жюльен накрыл ее руку своей ладонью и прижал к щеке, наслаждаясь ощущением ее прохладного прикосновения к своему лицу.

– Все нормально? – мягко спросила она, внимательно глядя ему в глаза.

– Ага, – ответил он, и на его лице снова появилась улыбка, – просто немного раздражающий день в офисе.

– Что произошло? – спросила Луми.

– Эсме уволилась, – ответил он.

– Правда? – спросила девушка.

Жюльен кивнул.

– Мгм. Прислала мне электронное письмо. Даже лично не пришла, чтобы подать прошение об увольнении.

Луми выдохнула.

– Вау.

– Ага. Теперь я так и не выяснил все обстоятельства произошедшего с тобой, и потерял секретаршу. Здорово, – сказал он.

Луми вздохнула.

– Не знаю, что мы смогли бы выяснить, малыш. А эти попытки могут свести меня с ума. Потому что я уже знаю, что не способна ничего понять. Так знаешь что? Просто нужно сказать «как есть, так есть» и быть благодарными, что все не так уж плохо. Я могу видеть, двигаться и работать. Нужно продолжать смотреть в будущее, потому что размышления о всяких «если бы» не помогут, – заметила Луми.

Жюльен кивнул, широко открыв рот.

– Мне нечего сказать. Ты права, – ответил он.

– Ну, я не вижу других вариантов. В любом случае, принести тебе что-нибудь выпить? – спросила она.

– Конечно, – ответил Жюльен и через мгновение Луми вернулась с двумя бурбонами с камнями в хайболах.

– Пока что у меня есть только это, – сказала она.

– Идеально, – Жюльен сиял, глядя на нее. Он сел на диван и обнял Луми за талию, притянув к себе. – Так, малыш? Мы теперь так разговариваем, как я понимаю?

Луми ответила, игриво закатив глаза.

– Просто ты глупенький.

Жюльен забрал у нее стакан и попробовал бурбон. Через несколько минут его плечи расслабились.

– Так лучше, – сказал он, положив руку на ее колено. Провел ею вверх по ее бедру, лаская его. Потом опустил ее и убрал руку, игриво потянув за край ее крутки.

– Я только собиралась пойти за фо, – сказала Луми.

На мгновение он задумался.

– Луми, – сказал он, – хочу сегодня приготовить что-нибудь для тебя.

Луми сразу же почувствовала, как внутри все сжалось.

– Я думал о сказанном тобой, – ответил мужчина, – и мне кажется, что, если ты попробуешь мое блюдо, ты все поймешь.

– Я верю тебе, – сказала она, так оно и было, хотя она все еще немного колебалась, когда речь заходила о том, чтобы Жюльен готовил для нее. Ведь прошло не так много времени.

– Просто позволь приготовить тебе что-нибудь сегодня вечером, пожалуйста, Лу. Если не понравится вкус, тебе больше не придется пробовать мои блюда.

Девушка слегка улыбнулась, вспомнив клятву, которую дала себе, начав работать в «ДЭКС».

– Пожалуйста, малышка, – прошептал он, наклоняясь и целуя ее в шею.

По рукам Луми побежали мурашки.

Она вздохнула в притворном отчаянии.

– Ла-а-адно.

Он одарил ее ослепительной улыбкой, соскочил с дивана и кинулся на кухню. Порылся в холодильнике и нашел немного филе лосося, свежее пенне из «Фейрвэй» и немного нарезанного апельсина.

– Можно воспользоваться этим? – спросил он, поднимая маленький горшок с базиликом с окна кухни.

Луми кивнула и наблюдала, как он выкладывает все на столешницу и начинает резать.

– Что могу я сделать? – спросила она.

Жюльен показал, что обдумывает ее вопрос, и на его губах появилась дьявольская улыбка.

– Можешь переодеться во что-то поудобнее и подготовиться для меня, – сказал он.

Странное ощущение внизу живота подсказывало ей, что это неплохая идея.

Когда Луми приняла душ и переоделась в кружевную пижаму, на кухонном