Мстислав Храбрый - Александр Дмитриевич Майборода

Мстиславу шел восьмой год. В этом возрасте вокруг юных княжичей собираются его сверстники, которые впоследствии станут его дружиной.

Ему не повезло. Как уже известно, Часлав не смог набрать в дружину зрелых мужей. С ним пошли юнаки, которые не имели ни семей, ни, разумеется, детей.

У слуг были дети одного возраста с Мстиславом. Только им было не до игр с князем – все они были уже при деле.

Таким образом, Мстислав оказался без друзей.

Ему показалось, что новые знакомые могли бы стать подходящими ему друзьями.

Мстислав закончил мысль:

– Только князь имеет право судить своих слуг. Если не боитесь ехать со мной в Тмутаракань, то поступайте ко мне в услужение.

Тишка и Первинок переглянулись.

– У меня никого из родных нет. Поэтому мне все равно, где жить, – проговорил Первинок.

– А я и сам в вои хотел поступить… – проговорил Тишка.

– Для воев вы молоды, – сказал Мстислав. Он кивнул Первинку. – Раз ты умеешь вкусно готовить, то ты будешь моим поваром…

Первинок пожал плечами:

– Княжич, но я совсем молод и мало что умею.

– Я тоже молод, – сказал Мстислав и повернулся к Тишке. – А ты будешь моим оруженосцем.

Тишка поклонился:

– Благодарствую, князь, за то, что принимаешь меня в свои друзья. Клянусь тебе служить верно, до последней капли крови.

Первинок подхватил:

– Я тоже клянусь служить верно.

– Теперь вы мои дружинники, – сказал Мстислав. – Вы должны отныне сопровождать меня всюду и быть при всех моих делах.

– Но как же уладить обиду Говена, – задумчиво проговорил Тишка.

– Напиши письмо братьям, что поступил ко мне в услужение. А захочет… как его там?

– Говен!

Мстислав фыркнул:

– Ну да – Говен! А захочет судиться, пусть обращается ко мне.

Мстислав поднялся и приказал:

– А сейчас идем к моим кораблям.

Он направился в сторону пристани, и новые друзья поспешили за ним.

Первинок отставал.

– Ты чего отстаешь? – обернулся на ходу Мстислав.

– Так две недели хлебушка не видели, – пожаловался Первинок.

– Потерпи немного, сейчас будет тебе и хлебушек, и пироги, – решительно проговорил Мстислав.

Глава 48

Дела Часлав закончил поздним вечером, когда тени начали покрывать корабли. На берегу загорелись костры. Потянулся горький дым, перемешанный с запахом сырой рыбы. На запах стал собираться народ. Ужин.

Вот тут-то Часлав спохватился:

– А где мой племяш-то?

А племянник сидел на борту, свесив ноги. Кто-то дал ему удочку. Теперь он мочил конец уды в зеленой воде, на которой играющая рыба множила круги.

Часлав поинтересовался у Мстислава:

– Как улов?

Мстислав молча пристроил удочку к борту и двумя руками потянул из воды тяжелый кукан. Рыба хлестнула мелким бисером брызг.

– Во! – похвалился Мстислав. – И еще больше я отдал Первинку.

Первинок, услышав свое имя, отозвался:

– Здесь я!

Часлав подошел к борту. На берегу вблизи горел небольшой костер. Худющий – одни ребра торчат – мальчишка с белой головой что-то варил в котелке.

– Ты чего делаешь? – спросил Часлав.

– Уху для княжича варю, – проговорил Первинок и поинтересовался: – Уху будете?

Мстислав намотал лесу из белого конского волоса на удилище, положил его вдоль борта и подошел к дядьке.

– Кто это? – кивнул в сторону Первинка Часлав.

– Мой повар.

– Какой еще повар?!

– У каждого князя должен быть свой повар, – сказал Мстислав.

Часлав хмыкнул, но поинтересовался:

– И давно он твой повар?

– Давно. С утра, – сказал Мстислав и напомнил: – Его зовут Первинок.

Часлав удивился:

– Откуда ты его взял?

– Нашел на берегу.

– Он чей сын? Кто из дружинников?

– У него нет родителей.

– Странно, – проговорил Часлав.

– Он очень вкусно умеет запекать на костре раков. Поэтому я взял его в слуги, – сказал Мстислав.

Часлав взглянул строгим глазом на Первинка.

В детстве юные князья обычно дружат и играют с детьми дружинников. Из них впоследствии и складывается дружина. В связи с изгнанием в Тмутаракань Мстислав остался без друзей.

Часлав вздохнул.

Таким образом, компания Мстиславу теперь будет складываться из детей слуг, которые сопровождают их в Тмутаракань.

Однако Чаславу вспомнились бояре, окружавшие Владимира.

Родовиты они были. Но и тщеславны, и заносчивы, и ненадежны. Немало они приносили бед своим господам. Так, первый боярин Ярополка Свенельд поссорил Ярополка с братом Олегом, в результате чего тот погиб, хотя Ярополк этого и не желал. И не успела эта усобица закончиться, как Добрыня стравил Ярополка и Владимира. И первый боярин Ярополка Блуд предал его, заманив Ярополка в смертельную ловушку. Князья гибли, а бояре только увеличивали свои богатства и влияние.

В голову Часлава пришла парадоксальная мысль, что, может быть, и не стоит искать Мстиславу родовитых друзей – пусть друзья у него будут из простых, зато они будут полностью зависеть от него и преданы ему.

Около костра показалось новое лицо. У него были черные кучерявые волосы.

Поваренок что-то сказал ему, и он постелил рядом с костром кошму, поверх расстелил полотенце, на которое положил ложки и хлеб. Закончив с приготовлениями, подошел к борту корабля.

Вежливо поприветствовав Часлава, юноша доложил Мстиславу, что уха готова.

Часлав фыркнул и задал Мстиславу вопрос:

– А это кто?