Мстислав Храбрый - Александр Дмитриевич Майборода

Кормчий тряхнул мужичонку:

– Этот дохлый цуцик врезался нам в борт.

Мужичонка испуганно заикался:

– Виноват я – задремал, течение и ударило лодку о ладью.

– Ты кто?

– Р-р-рыбак я.

– Дур-р-рак, а не рыбак! – оглушительно рычал кормчий.

На крик сбежались люди. Кто-то громко сказал, что если лодка пробила борт ладьи, то потребуется большой ремонт.

На неисправном корабле, разумеется, нельзя отправляться в долгое путешествие. Пришлось бы его ремонтировать или менять на другой корабль. И на то и на другое понадобилось бы много времени.

Все кинулись толпой осматривать борт в месте столкновения.

Часлав побледнел.

– Он пробил борт? – трясущимися губами спросил.

– Слава Богу, все обошлось! – сказал кормчий.

Часлав выдохнул воздух из груди и подошел к борту.

Рядом с ладьей медленно тонула лодка. Она была почти полна воды. В лодке плавал какой-то мусор и дохлая рыба.

Черный просмоленный бок ладьи был заметно поцарапан, так что виднелась белая древесина, никогда не видевшая света. Однако других повреждений не было видно.

– Точно нет никаких других повреждений? – уточнил Часлав.

– Точно нет. Можно плыть. А царапину вечером замажем, – сказал кормчий.

Часлав окончательно успокоился:

– Ну, тогда чего ты обнимаешься с этим балбесом? Дай ему по шее и отпусти. Он сам себя наказал – его лодка утонула.

– Ага! – сказал кормчий, еще раз тряхнул рыбака и под хохот присутствующих выбросил его за борт с напутствием: – Иди, спасай свою рыбу!

Мстислав некоторое время смотрел, как рыбак барахтается в воде.

От этого зрелища его отвлек неизвестно откуда появившийся на корабле Святополк.

Мстислав удивился:

– А ты откуда здесь взялся?

– Мы уезжаем в Туров, – сказал Святополк, и кивнул на барахтающегося рыбака: – Не утонет?

– Конечно, нет! – сказал Мстислав. – Все умеют плавать. Мы же не степняки… А утонет – туда ему и дорога. Мужчина должен уметь плавать.

– Да, – проговорил Святополк. – Мужчина должен уметь плавать…

– Так как ты здесь взялся? – повторил вопрос Мстислав.

– Ах, это! Когда мы выехали из города, то увидели на пристани корабли. Я вспомнил, что тебя сегодня увозят в Тмутаракань, вот и решил увидеть тебя напоследок. Кроме тебя, у меня тут друзей не было. Когда мы теперь с тобой увидимся? Может – никогда.

Мстислав пожал плечами:

– Отчего же? Мы, наверно, будем приезжать в Киев к отцу.

– Вряд ли… – Святополк покачал головой и тихо заметил: – А может, то, что никогда не увидимся, будет и к лучшему.

– Не знаю, – сказал Мстислав и перевесился через борт. – Гляди! А рыбак все же собрал часть улова.

Рыбак плавал в зеленоватой воде, таща за собой большую корзину. Он держал одной рукой корзину, другой собирал рыбу, плавающую на поверхности вверх животом.

– И оттуда он взял корзину? – удивился Мстислав.

Святополк искал повода, чтобы заговорить с Мстиславом о будущем, убедить его в том, что они должны стать союзниками, но, бросив взгляд на Мстислава, увидел, что перед ним стоит мальчишка, еще ребенок, которому будущее кажется страшно далеким, таким далеким, что он о нем даже не задумывается.

«Может, это и к лучшему», – подумал Святополк.

– Иди сюда, – сказал он Мстиславу.

Тот сделал шаг к нему, и он обнял его и проговорил на ухо:

– Братишка, что бы ни случилось, помни, ты всегда можешь рассчитывать на мою любовь и помощь.

– Хорошо, – пискнул придавленный Мстислав.

Святополк отпустил его и быстрым шагом ушел. Мстислав видел, как он подошел к матери, что-то сказал ей. Юлия кивнула головой и села в повозку.

Святополк сел на коня, и обоз тронулся.

К Мстиславу подошел Тишка и сообщил, что завтрак готов.

Мстислав зашел в надстрой.

На столе стоял котелок с вчерашней ухой. Над котелком поднимался почти незаметный пар. На столе также стояло блюдо с холодным мясом и блюдо с пирогами. Рядом – кувшин с молоком.

Глава 53

Аделина в последнее время чувствовала себя дурно. Но утром, посмотревшись в зеркало, она заметила пигментные пятна на щеках и ахнула – причины ее недомогания стали понятны.

И они не обрадовали ее.

Аделина, как жена князя, верно исполняла супружеский долг перед мужем – родила ему трех сыновей.

Правда, Владимир не оценил этого. Аделина была уверена, что не оценит и дальше. Поэтому новая беременность ей была ни к чему. Она означала лишь большие неудобства.

В расстроенных чувствах Аделина явилась на корабль.

Мстислав, заметив дурное настроение матери, поторопился освободить надстрой и скрыться внутри корабля. Однако глаз женщины, жаждущей обрушить на чью-либо голову, плохое настроение, трудно избежать.

– Стоять! – скомандовала Аделина и ткнула тонким пальцем, словно желая пригвоздить к мачте, в новых друзей Мстислава.

Тишка и Первинок приклеились к палубе.

– Кто это? – был следующий вопрос Аделины.

В голове Первинка зазвенело от страха. Эта красивая женщина навела его на мысль о возрождении горгоны Медузы, одним взглядом превращавшей людей в камень.

Мстислав нетерпеливо дернул Первинка за руку:

– Ну чего застыл?

– Кто вы? – железным голосом повторила вопрос Аделина и почему-то взглянула на Милицу.

Поспешил с ответом Часлав:

– Это я нанял слуг Мстиславу!

Аделина согнула палец крючком и поманила:

– Подойдите ко мне!

Аделина показала пальцем на Тишку:

– Итак – кто ты?

Тишка уже