Земли Меча и Магии – 2 - Ярослав Георгиевич Горбачев

в относительной безопасности, прикрыв заодно жителей долины, но остальные-то — лёгкая добыча для демонов!

Поэтому, как только получилось отвлечься от задачи стабилизации острова, я призвал чтобы разведать обстановку ворону. Но лишь она отлетела чуть в сторону, вернул назад, к гигантской летающей скале — основанию Замка.

Кое-что привлекло меня в его внешнем виде. Впервые посмотрев на него со стороны, я обнаружил в нём многочисленные отверстия, будто в муравейнике! Каждое было гигантской пещерой, которая уходила куда-то вглубь каменного острова, теряясь во тьме.

Я заставил ворону облететь несколько раз вокруг и сделал кучу скриншотов, чтобы можно было изучить их уже потом, в более спокойной обстановке. Затем заставил крылатую разведчицу спуститься ниже и сделать ещё один круг, фиксируя уже ходы в стенах ямы на земле. И только после этого отпустил ворону дальше, выполнять ту миссию, ради которой она была призвана.

Обновив заклинание штиля и дождавшись завершения отката, я наколдовал сову, лучше видящую в темноте, и отправил смотреть пещеры. Сначала, конечно, под Замком, хотя надо было изучить и оставшиеся на земле «ответные части».

Птица выпорхнула в окно, облетела летающий остров и юркнула в одно из отверстий. Пролетев по длинному извилистому ходу, она оказалась в огромной подземной пустоте, своды которой терялись где-то в темноте, а в стенах светлели многочисленные ходы наружу. Но взгляд мой сразу приковал к себе пол пещеры.

На нём, вповалку, лежали гаргулии, драконы, какие-то неведомые зверюги… Десятки их!

Глава 10

— Карлос. Я не понял! Не ты ли говорил, что легко справишься с задачей?..

— Обстоятельства изменились…

— Обстоятельства? Знаешь, ещё мой отец в молодости за такие слова заливал ноги бетоном…

— Но патрон! Обстоятельства действительно изменились, этот выскочка обыграл нас…

— Не нас, а вас, мой самоуверенный друг.

— Ладно. Допустим. Но если я положу сейчас здесь все войска, это будет не только моей проблемой!

— И ты предлагаешь?..

— Ну я же писал! Дирижабли с пушками, маги с заклинаниями левитации или телепортации, какое-нибудь мощное рассеивание чар… Мне нужно хоть что-нибудь, чтобы ссадить этот дурацкий Замок с небес или хоть как-то добраться до того, кто там засел!

— А ты понимаешь, что даже если я пошлю подмогу, она ещё не скоро до тебя доберётся?

— Свитки…

— Ты уже потратил достаточно! Никаких свитков.

— Тогда мы станем живыми мишенями для драконов, когда они сюда долетят! А у чернокнижника ещё и начало недели скоро…

— Мне что, учить тебя, как действовать? Это же элементарно! Разбиться на небольшие отряды, рассредоточиться, схорониться по лесам. И вырезать там всех к чёртовой матери! Всех, кто попадётся! И ждите основные силы, сколько влезет. Тем осадным орудиям, которые у тебя в обозе, под силу сровнять с землёй любой Замок, хоть он в небе находится, хоть где.

— Но всё же…

— Никаких «всё же», Карлос. Я привык командовать серьёзными людьми, слова которых не пустой звук. Людьми, которые отвечают за свои поступки и способны исправлять собственные ошибки, а не прибегают сразу после того, как злой дядя сломал любимую игрушку. К твоему сведению, у меня тоже возникли кое-какие проблемы, и резервы нужны не меньше твоего…

— Неужели они решились? Союз, эльфы?.. Или Серые?..

— К счастью, нет. Не угадал. Та девчонка, которая просила защиты от чернокнижника, внезапно переметнулась и заключила с ним союз. Вырезала всех посланных к себе работников и нашу охрану. Там был только всякий сброд, но всё же.

— Вот сучка! Я ей устрою, как только доберусь…

— Ты не доберёшься до неё, потому что у тебя своя задача. А с этой дурочкой, которая возомнила себя самой умной, я разберусь сам. Отборный отряд мушкетёров при поддержке тяжёлых дредноутов уже движется к ней.

— Пустите, бисовы дети! Сейчас же пустите!

— Ну, эта. Ты пойми, Путята. Приказ же у нас! Доставить к берегу, там корабль, посадим тебя…

Два дюжих мужика с носилками на плечах, в которых тщетно бился крепко привязанный ремнями безногий староста, споро шагали по лесу. Дорогу прокладывал идущий налегке егерь, из тех, кто был оставлен специально для поисков Василисы. Сейчас он оказался очень кстати когда понадобился человек, знающий кратчайшую дорогу через лес.

Когда со спины раздался треск и слитный топот, один из мужиков тут же истошно закричал, бросил носилки и побежал прочь. Второй аккуратно поставил свой конец на землю, обернулся, доставая из-за пояса топор… И тут же упал, опрокинутый адской гончей, которая одним ловким движением разорвала смельчаку горло.

Раззявив пасть в победном рёве, тварь тут же подавилась выпущенной в упор стрелой, которая вошла глубоко в глотку. Но её товарка, бежавшая следом, в два мощных прыжка добежала до лучника. Ещё одна стрела бессильно скользнула по крепкой шкуре, не причинив вреда, а в следующее мгновение раздался предсмертный хрип отважного егеря, который исчез из этого мира навсегда — или, если повезло, отправился на перерождение.

Адская гончая, не останавливаясь, побежала дальше, загоняя последнего, трусливого носильщика. Настичь его не составило проблемы, а то, что он и не думал сопротивляться, дало возможность немного позабавиться. Истошные крики ещё долго разносились над лесом…

Тем временем безногий староста, оглушённый падением, быстро пришёл в себя и принялся с удвоенным усердием рваться из пут. Но к моменту, когда из густого подлеска появился гвардеец инферно, выполнявший роль загонщика, у него это так и не получилось.

Глядя на безобразного монстра, лишь отдалённо похожего на человека, староста, наконец, успокоился. В конце концов, чего калеке, который лишился — или скоро лишится — почти всех близких, цепляться за свою жизнь?..

Однако гвардеец не стал дарить старосте лёгкую смерть. Отогнав от всё ещё крепко связанного тела гончую, он застыл, будто думая — а на самом деле, отправляя сообщение начальству. И, получив ответ, схватился за носилки с одной стороны и пошёл назад, волоча их за собой, как волокуши. Полученный приказ был однозначным: доставить живым и как можно скорее.

Они уже ни на что не надеялись. Просто бежали, обезумев от страха, сквозь лес. Горстка крестьян, с женщинами и детьми, давно уже побросавшая весь захваченный с собой впопыхах скарб в надежде спасти хотя бы одно — свои жизни.

Демоны были слишком близко. Неслись по пятам, постепенно сокращая расстояние. Мужики, бывшие замыкающими и подгонявшие отстающих, уже замечали мелькание красных чешуйчатых тел среди зелени подлеска. И пусть быстрых и чутких адских гончих