Последний шанс Гесса 2 - Нани Кроноцкая

почувствовал, как на него навалилось двойное давление их пристального внимания. Есс – ментально, её тревожное и чуткое сознание мягко коснулось его, ища контакт. Зориан – визуально, его цепкий взгляд внимательно изучал лицо Гесса, его позу, фиксируя малейшие детали.Шаги в коридоре заставили его вздрогнуть. Он не слышал их приближения, настолько был погружён в себя. Дверь бесшумно отъехала, и в проёме возникли силуэты Есс и Зориана.

«Гесс? Что случилось?» – мысль Есс была подобна прикосновению тёплого ветра – нежному, лёгкому, но полному беспокойства.

Он поймал её взгляд и, собрав всю свою волю, воздвиг ментальный барьер. Он создал преграду, о которую она тут же ударилась. Гесс действовал с такой решимостью, чтобы девушка не могла усомниться в его твёрдом намерении.

– Ничего, архив мёртв.

Есс отпрянула, будто её обожгло. Её глаза расширились от недоумения и боли. Никогда прежде он не разговаривал с ней так холодно и резко, как сейчас. Гесс никогда раньше не отталкивал её с такой силой.

Зачем?

Страх этот был густым и липким, парализующим. Гесс был охвачен бурей эмоций. Внутри него бушевал коктейль из отчаяния, боли и ярости. Один неверный шаг, и плотина его самоконтроля рухнет. Он обязательно сорвётся. На неё. На ту, кто сейчас оказался к нему ближе всех. Единственный человек, который способен его понять и проявить сочувствие.Он боялся.

Его ментальная стена защищала её. Единственный способ проявить заботу – оттолкнуть её, чтобы не сжечь дотла. Холодное безразличие было лучше, чем обжигающий гнев. Пусть она полагает, что он холоден и равнодушен, чем увидит его настоящим: слабым, сломленным и растерянным.И не в силах вынести всей тяжести правды, Гесс обрушил бы на неё свою чёрную, отравленную ядом горечи ярость. Он мог ранить её словами. Своим тоном. Своим отчаянием. Он мог сказать то, чего нельзя будет забрать назад.

Зориан, наблюдавший за этой безмолвной борьбой, громко фыркнул. Его высокий голос прозвучал диссонансом в напряжённой тишине архива.

– Нашла коса на камень? Всё оказалось скучнее, чем ожидалось? – он лениво обошёл стойку, его пальцы привычно постукивали по матовому камню.

Гесс заставил себя отвести взгляд от Есс и наконец посмотреть на Зориана. Это было мучительно – видеть перед собой не врага, не временного союзника, и даже не циничного человека, который научился выживать в рамках этой системы, а продукт производственной линии.

Один из тех, кого создавали для определённой роли. Кем должен был стать он? Телохранителем? Куртизанкой? Шпионом?

Гесса едва не стошнило.

– Что-то вроде того, – его собственный голос прозвучал чужим и безжизненным. – Здесь больше нечего делать. Нам нужно двигаться к следующему Реперу³.

Он повернулся, чтобы взять свой рюкзак, и его рука сама, машинально, потянулась к уху. Пальцы провели по крошечной выпуклости биопередатчика. Быстрый, почти неосознанный жест. Для Зориана это не значило ровным счётом ничего. Просто человек почесался.

Есс же мгновенно уловила его. Её взгляд поймал едва уловимое движение, жест, в котором читались невысказанные тревога и тоска. Хотя смысл оставался для неё неясным, она безошибочно почувствовала его, словно немой, но отчаянный крик…

Зориан снова фыркнул и лениво обошёл стойку.

– Прекрасная команда…, – проворчал он. – А по-моему, всем нам не помешает передышка. Время есть. Давайте проверим снаряжение, перекусим и отдохнём пару часов. Комбинезоны полностью восстановятся, плазеры выйдут на боевую готовность, а пневмотросс синтезирует новую нить.

Гесс молча кивнул, прислоняясь спиной к холодной стене. На его лице застыла вымученная улыбка, больше похожая на звериный оскал. Он был выжат.

– Уходим отсюда! – неожиданно твёрдо произнесла Есс, переводя взгляд с Гесса на Зориана. – Мы нашли комнату персонала. Там есть спальные места, туалет, душевая и бронированная дверь. Сможем отдохнуть в относительной безопасности.

Зориан поднял бровь, и в его взгляде на долю секунды Есс чётко увидела страх.

Боится, как бы она не рассказала Гессу о том, что произошло между ними в той комнате?

Она молча повесила рюкзак на плечо и вопросительно посмотрела на Гесса. Он нахмурился и сразу же забрал её ношу. Ему коротко улыбнувшись, Есс легко подняла с пола свёрток чехла и пошла вперёд, показывая дорогу.

Между ними разверзлась бездна. Не просто провал, а целая пропасть, вырытая тайной, которую теперь Гесс вынужден был нести в одиночку. Тень, легшая между ними в архиве, стремительно превращалась в глухую, непреодолимую стену. Проводив девушку взглядом и рвано выдохнув, он последовал за ней, чувствуя, как тяжёлый, невысказанный взгляд Зориана провожает их в спину.

✦✧✦

«Кодекс инспектора Флота: Руководство по взаимодействию с неудобными реалиями (Издание 2567 года с момента Великого Откровения)»*

¹ Архив Майрана – Высокотехнологичное хранилище данных, предположительно созданное высокоразвитой цивилизацией, обладающее собственным сознанием или сложной биометрической системой защиты.

² Квантовые лепестки – Переносные носители информации следующего поколения, использующие принципы квантовой запутанности для хранения и передачи данных. Отличаются чрезвычайно высокой ёмкостью и безопасностью.

³ Репер – Навигационный маяк или контрольная точка в пространстве, используемая для ориентации и прокладки маршрута в сложных или неизведанных зонах, таких как лабиринт пещер или космический сектор.

Глава 27. Первая любовь

«Статья 124.7 Кодекса Инспектора Флота: Эмоциональная привязанность к объекту считается профессиональной деформацией и ведет к немедленной отставке. Инспектор – это функция, а не друг, не любовник и не отец»*.

Когда они вошли в комнату для персонала, их встретил холодный, стерильный воздух, наполненный гулом внезапно включившейся вентиляции. Она тщетно пыталась оживить пространство, которое давно утратило признаки жизни. В этом помещении было тесно, но безопасно. У стены стояли две койки, за матовой дверью располагался совмещенный санузел, имелась портативная кухонная панель.

Рай после хаоса внешнего мира.

Зориан не тратил времени даром и сосредоточился на панели управления. Послышался короткий свист, и воздух наполнился запахом разогретого пищевого концентрата – не слишком аппетитным, но навязчивым.

– Почему вы всё время испытываете голод? – спросила Есс отстранённо, аккуратно раскладывая содержимое рюкзаков на одной из коек. Среди вещей были датчики движения, мультитулы с какими-то неизвестными ей устройствами и кое-что знакомое: анализатор состава воздуха, а также компактный спектрометр для проверки воды и органических веществ.

– Мы – мужчины, – коротко хмыкнул Зориан, не оборачиваясь.

Гесс уже неподвижно сидел на краю второй койки, тщательно разбирая и собирая пистолет «Шершень». Его руки, привыкшие к более грубой работе, двигались с удивительной точностью. Вокруг него словно выросла невидимая стена, холодная и высокая. Есс пыталась проникнуть за эту стену, но чувствовала лишь слабый отголосок его скрытой ярости и отчаяния.

Чтобы хоть как-то привлечь его внимание, она взяла в руки спектрометр.– Гесс, что это? – тихо