Кочевники поневоле - Майкл Гелприн

– Не кочуют? – язвительно хмыкнул Франсуа. – Создатель забыл запустить их по кругу?

– Знаешь, у них, видимо, другой Создатель. Я был там зимой и оказался настолько глуп, что вернулся обратно. Думал, построим лодки, на них спасутся люди зимы, которым удастся доплыть. Никакие лодки я больше строить не хочу. И спасать не хочу. Потому что кто знает, не привезут ли спасённые островитянам заразу – войну. Но сам я собираюсь туда вернуться. Нужны напарники, одному не добраться наверняка. Да и с напарниками запросто можно не добраться, даже с умеющими ходить под парусом.

Франсуа перевернулся на спину и закрыл глаза. Этот октябрит хочет заинтересовать его перспективой начать новую жизнь, с нуля. Если, конечно, он не бредит насчёт островов, потому что сошёл с ума от безнадёги. На сумасшедшего, однако, октябрит был не похож. Почему бы и нет, подумал Франсуа. Хетту не вернёшь, Бьёрн убит, в феврале ему больше нечего делать, как бы ни сложилось с войной. В апреле тоже. Утонуть ничем не худшая смерть, чем лечь в землю от удара клинком или от пули.

– Я не умею ходить под парусом, – глядя в потолок, сказал Франсуа. – Да и вообще, по сути, ничего не умею, разве что воевать, да и то плохо.

– Не беда, – отозвался октябрит. – Неумения и у тебя, и у меня общие. А терять нам с тобой нечего.

Глава 20

Июль. Джерри

Последние несколько дней Джерри не покидало ощущение нарастающей и неотвратимо подбирающейся опасности. Словно нацелилась на него стальная, с зазубренными спиралями пружина, которую долго методично сжимали, а теперь готовились отпустить, чтобы, сработав, та снесла на своём пути, уничтожила клан Каллаханов. И главу клана в первую очередь.

Лихорадило в июле всех – Доу, Риганов, Самуэльсонов… За какую-то неделю блаженная, ленивая, курортная атмосфера превратилась в напряжённое, предгрозовое затишье. Не слышно стало хохота между голубыми и жёлтыми палатками, прекратились пикники и викторины, опустели импровизированные спортивные площадки. Беззаботные девичьи стайки сменились патрулями автоматчиков. Даже няни с июльскими младенцами посерьёзнели и посуровели, вышагивая с колясками не по яблоневым и вишнёвым садам, а вокруг палаток и трейлеров.

Происходящие в республике Терра события ускорились, набрали темп, а теперь понеслись галопом, и управлять этими событиями стало неимоверно трудно, а то и невозможно. События вышли из-под контроля, в особенности после полученного из весны донесения. На территорию людей зимы, которая лежала сейчас в раннем апреле, приземлился корабль компании «Галактико».

Ознакомившись с донесением, Джерри содрогнулся от страха. Он прекрасно понимал, чем чреват этот визит. Оружия на борту грузовоза быть не должно – он, Джерри, оружие на последнем обмене не заказывал. Тем не менее контракт с «Галактико» расторгнут, и капитан Папандреу волен заключить новый. И наверняка заключит, весь вопрос теперь в том, насколько оперативно Папандреу способен осуществить поставку. Если с зимой к тому времени не удастся покончить… Джерри передёрнуло от очевидных последствий того, к чему это приведёт.

По радиотелефону он связался с Гэри Уотершором.

– Не хуже вашего понимаю, – огрызнулся Уотершор, едва обменялись приветствиями и перешли к сути. – Сколько времени, по-вашему, может занять поставка?

– Не знаю. – Джерри, как и любой другой на Терре, в космических перелётах не смыслил ничего. – Руководствуясь здравым смыслом, думаю, что никак не меньше месяца.

– Я тоже так думаю, – сказал Гэри Уотершор спокойно. – Не волнуйтесь, с войной будет покончено в ближайшие дни. У них силы уже на исходе.

– А у нас?

Секунд десять Уотершор молчал.

– У нас сил хватит, – сказал он, наконец, и разъединился.

Джерри закурил. Нет худа без добра, вспомнил он декабрьскую поговорку. Как бы то ни было, война значительно ослабит армию, а значит, и силу клана Уотершоров. Отношения в правящей пятёрке изменятся. С учётом позиции сопляка Доу – значительно. На фоне этого главенствующая роль может перейти к следующему по силе клану – к Каллаханам. И тогда… Джерри не додумал, на него вновь нахлынуло временно позабытое, отставленное в сторону ощущение опасности. Что-то готовилось в июле, неотвратимо и неизбежно. Джерри чувствовал это едва не всей своей шкурой. Что-то неожиданное, небывалое и враждебное.

Размышления прервал условный стук в дверь. Джерри двинулся отворять. На пороге стоял Уэйн Каллахан.

– Октябрита с семьёй только что доставили, – невозмутимо доложил Уэйн. – Хочешь поговорить с ним прямо сейчас, кузен?

– Да, разумеется, спасибо.

Повозку Мартина Бреме удалось перехватить в позднем августе. Люди Уэйна под угрозой стволов нацепили на Бреме наручники. Вместе с женой и детьми усадили его в джип и отконвоировали в июль.

Уэйн Каллахан посторонился в дверях, пропустил главу клана вперёд. Джерри выбрался из сборного пластикового дома наружу. Четверо охранников отсалютовали ему винтовками и вновь взяли на караул. Было, как всегда, удушающе жарко, Сол золотым яблоком на голубом блюде водворился в зените.

– Где они?

– Содержатся в общественном охладителе под охраной, кузен. Я приказал временно закрыть помещение для клана, пока не найдём, где их содержать. Кандалы с этого Мартина снимать не стали, мало ли что. Тот ещё, скажу тебе, тип.

В охладителе Джерри окинул быстрым взглядом невысокую миловидную женщину, девочку-подростка и мальчугана лет десяти. Все трое сидели и смотрели на него молча, почтительно, но без страха. Сухопарый подтянутый блондин с грубым, словно рубленым лицом и холодными голубыми глазами поднялся навстречу. Руки у блондина были сцеплены спереди лодочкой и закованы в наручники, что, как ни странно, не мешало ему держаться независимо и с достоинством. Джерри пристально посмотрел октябриту в лицо. Неподвижный, мертвенный взгляд холодных голубых глаз упёрся ему в переносицу. Словно двуствольное боевое ружьё, взведённое и готовое открыть огонь, с неприязнью подумал Джерри. Без сомнений, тот самый. Застреливший в декабре Брайана и Кена Каллаханов, а двумя месяцами раньше – главу клана Доу.

– Выведите его, – велел Джерри кузену Уэйну. – Я поговорю с ним с глазу на глаз. Скажи ребятам, пусть держат его на мушке.

Вслед за блондином выбравшись из охладителя наружу, Джерри в двадцати шагах от входа увидел Бланку. Она сильно изменилась за последние дни. Утратила обычную живость, осунулась, под глазами залегли тени. Даже улыбалась теперь не приветливо, весело и жизнерадостно, как обычно, а грустно и настороженно. На вопросы отвечала невпопад и зачастую забывала донести вилку до рта, так и сидела за столом, в задумчивости глядя в стену или в оконный проём. Множество раз Джерри спрашивал, что случилось, но вразумительного ответа не получал. Вызванный из августа семейный доктор подверг Бланку тщательному осмотру, потом, пожав плечами, сказал:

– Она абсолютно здорова. Полагаю, мы с вами наблюдаем попросту лёгкий сплин – у молоденьких девушек иногда такое бывает. Не беспокойтесь, господин Каллахан, через пару дней должно пройти.

Беспокоиться Джерри не перестал, но расспрашивать Бланку прекратил, а доктора попросил пожить неделю-другую в клане – так, на всякий случай.

Бланка проводила взглядом шагающего под охраной трёх июлитов Мартина Бреме, затем направилась к Джерри.

– Кто этот человек, милый? – спросила она негромко. – Мне стало страшно, когда увидела его лицо.

– Не бери, пожалуйста, в голову. – Джерри погладил девушку по шелковистым белым волосам. – Это и в самом деле нехороший человек. Полагаю, что разбойник и убийца. Однако никакой опасности он сейчас не представляет.

– Что ты собираешься с ним делать? – требовательно спросила Бланка.

– Пока не знаю, – слукавил Джерри. Оставлять убийство родственников безнаказанным он не собирался. – Возвращайся к себе, девочка, – предложил он. – Я немного поговорю с этим человеком и сразу приду. Вечером можем слетать куда-нибудь на геликоптере.

Джерри нагнулся, поцеловал Бланку в щёку и двинулся к опушке берёзовой рощи, куда охрана отконвоировала октябрита. Привалившись спиной к стволу и сцепив перед собой закованные руки, тот казался совершенно спокойным и невозмутимым.

– Вы знаете, кто я? – спросил Джерри.

Он оглянулся. Уэйн и двое охранников отошли на десять шагов, их винтовки нацелились октябриту в грудь.

– Вы забыли представиться, – насмешливо ответил пленник.

Голос у него был надтреснутый, хриплый, будто простуженный.

– Меня зовут Джеральд Каллахан. Не слыхали о таком?

– Извините, не слыхал. – Октябрит отлепился от ствола, выпрямился. – Я – Мартин Бреме, боевое кочевье позднего октября.

– Ваше имя я и так знаю. У меня к вам пара вопросов, – проговорил Джерри небрежно. – Первый: кто приказал вам застрелить здесь, в июле, господина Доу? И второй: кто приказал расстрелять июльскую дипломатическую делегацию в декабре?