Любовница - Джилл Чайлдс
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– Нет! – восторженно заорала Клара.
– Мер-язык? – переспросила Анна. – Глупость какая-то.
– Почему это глупость? А как, по-вашему, русалки разговаривают друг с другом, если у них нет своего языка? Сблиб-сблоб-нуни-ну?
– Дело даже не в этом, – сказала Анна. – В любом случае ты ошибаешься. Это язык пришельцев, и только мы с Кларой знаем его.
– Отлично. Если к двери подойдет пришелец, я обязательно позову вас поболтать с ним.
Анна бросила на меня презрительный взгляд:
– Мама, пришельцев не бывает. Так как же они подойдут к двери?
В тот день к двери подошла только Беа, примерно через час.
Мы, как обычно, направились в кухню, чтобы немного поболтать, перед тем как она уведет Клару домой.
– Ты что-то сделала со своими волосами? – Беа шла за мной по коридору. Выглядишь по-другому.
– Правда? – Я подождала, пока она догонит меня, не зная, что сказать.
Беа помолчала, оглядывая меня.
– Хелен, ты прекрасно выглядишь. Дело ведь не в волосах, да? Ты сама изменилась. Вся прямо светишься.
Я рассмеялась:
– Да ладно тебе. Если тебе что-то надо от меня, просто скажи как есть. Не надо мне льстить.
– Да я не про то. Ты выглядела такой измотанной после… – Она смущенно замолчала.
Я точно знала, что она имела в виду. После того как исчез Ральф.
– Но сейчас ты выглядишь потрясающе, – продолжила Беа. – Лучше, чем когда-либо. – Она пристально посмотрела на меня. – Ты ведь ни с кем не встречаешься?
– Вроде нет. – Я подошла к раковине, чтобы помыть посуду, стараясь прогнать мысли о Ральфе. – Как бы там ни было, в моей жизни есть один особенный человек – Анна. И мне вполне достаточно.
Беа взяла полотенце и стала вытирать посуду.
– А как Анна справляется?
Я помедлила.
– Она почти не говорит об отце, но ей снятся кошмары. Вчера у нее был такой.
Беа сделала сочувствующее лицо:
– Бедняжка.
Я кивнула.
Прошлой ночью Анне потребовалось много времени, чтобы успокоиться. Я разбудила ее и в конце концов взяла к себе в постель. Теперь, без Ральфа, здесь было достаточно места.
Мне самой так и не удалось заснуть. Горе Анны было не единственным моим беспокойством.
Я глубоко вздохнула.
– У меня есть новости…
Беа вскинула бровь:
– Хорошие?
– Надеюсь, – набрав побольше воздуха, сказала я. – Помнишь, я говорила, что ищу новое место? Вот, похоже, нашла. Вчера отправила запрос и только что получила ответ. Вроде все получается.
– Вчера? – опешила Беа. – А почему ты мне ничего не сказала?
Я пожала плечами:
– Я еще не знала наверняка. И не хотела сглазить.
– Отличная новость. – Беа изо всех сил старалась выглядеть довольной. – Ну, давай рассказывай. Куда? Есть фотки посмотреть? Или они в Сети?
Я отвела взгляд в сторону гостиной, где чему-то хихикали девочки.
– Давай не сейчас. В любом случае ничего особенного. Двухкомнатная квартира на окраине Бристоля. Поблизости есть приличная школа.
Она пристально посмотрела на меня:
– Но почему именно Бристоль?
Я пожала плечами и сосредоточилась на слегка подгоревшей сковороде.
Беа перестала вытирать посуду.
– Когда же ты успела посмотреть квартиру? На выходных?
Я помедлила.
– Вообще-то я ее не видела. Только фотографии.
Она заморгала:
– Ты хочешь сказать, что приняла предложение почти что вслепую? В незнакомом месте? Жаль, но, похоже, я что-то пропустила…
Я не ответила.
Клара прибежала из гостиной, чтобы обнять маму.
– Пора уходить?
– Да, сейчас пойдем.
Следом появилась Анна:
– Мам, можно Клара еще побудет у нас? Ну пожалуйста…
Я посмотрела на Беа.
– Ладно, еще пять минут. Ты не против, Клара?
– Ура-а-а!
Развернувшись, девочки бросились в гостиную.
Беа подождала, пока они уйдут, и снова повернулась ко мне.
– Что-то ты выглядишь не слишком взволнованной.
Я поставила сковородку на сушилку и взялась за противень.
– Да нет же. Конечно, волнуюсь. Я не могла смотреть на нее. Просто, знаешь, это большая перемена. Для нас обеих.
– Ты всегда можешь вернуться, если ничего не выйдет. Ты ведь это знаешь, верно? Если понадобится, у нас всегда найдется место для вас.
Я подумала о крохотной квартирке Беа, в которой и им-то уже было тесно.
– Спасибо за предложение, очень мило с твоей стороны.
Слишком поздно сожалеть. Слишком поздно менять решение. Дело сделано.
Что-то в моем тоне, похоже, насторожило ее. Она притянула меня к себе.
– Эй, в чем дело? – Беа внимательно смотрела мне в глаза. – Откуда такая вселенская грусть? Мы же еще не прощаемся. Мы ведь останемся друзьями, да? Куда бы ты не уехала. Даже в Бристоль. – Она улыбнулась. – Так просто от нас не отделаешься. По возможности мы будем приезжать к вам в гости.
Я улыбнулась, но мое сердце осталось равнодушным. В голове промелькнула одна-единственная мысль: как же сильно она ошибается.
Там, куда мы с Анной направлялись, она нас никогда не найдет.
Глава 47
Шесть недель спустя
Я на полную катушку прибиралась в доме, опустошала ящики и шкафы, наполняя мешок за мешком для благотворительного магазина, еще столько же отправила на свалку.
Избавилась от всей одежды Ральфа: богемных пиджаков и брюк, костюмов, халата в стиле Ноэла Кауарда[8], поношенных ботинок, потертых портфелей, чемоданов и спортивного инвентаря, хранившегося на чердаке.
Но и у нас с Анной было много лишних вещей. Я заполнила комнату коробками со старыми игрушками, книгами для дошколят и моими рецептами, столовым и постельным бельем. Все это, включая большую часть одежды, тоже отправится в благотворительный магазин. Перед самым отъездом я заказала фургон с грузчиками, и они вынесли всю мебель сначала из кухни, а затем и из остальных комнат. Если что-то не получится продать или даже отдать просто так, будет отправлено на утилизацию, заверили они.
Было начало августа, наша улица пыльная, с разогретым асфальтом казалась неестественно тихой. Все разъехались в отпуска. Даже Клара на две недели уехала к бабушке, маме Беа, в Уэльс.
Беа была на работе. Интересно, сколько ей понадобится времени, чтобы понять, что бристольский адрес, который я покорно написала по ее просьбе, фальшивый? И что мой телефон скоро перестанет отвечать.
Анна, пока выносили мебель, с потерянным видом и глазами, полными слез, слонялась по комнатам.
Прошлой ночью – в нашу последнюю ночь в этом доме она плакала, свернувшись угловатым клубочком, и я прилегла рядом, заворковала, пытаясь успокоить:
– Все будет хорошо, моя маленькая. Обязательно будет. Покидать свой дом всегда тяжело. Уж я-то знаю. Но подожди, скоро ты увидишь новый. Тебе понравится!
– Не понравится! – Ее лицо опухло от слез. Я не поеду. Нет, мамочка! Ты
