Остров вчерашнего дня - Антон Валерьевич Леонтьев

Тот, ничуть не обидевшись, подошел к одному из каменных львов, потрепал его по загривку и произнес:

– Дружище, а где твои младшие кузены-гиены? Или, может, ты вдруг из каменного превратишься в живого и загрызешь нас всех? Хотя лучше только одного – мистера Ю.Ар. Дадда!

Нина поняла, что доктору тоже страшно, просто он скрывает это под маской весельчака и балагура. То, что ему страшно, не исключало, однако, возможности, что он и есть тот самый мистер Eu. R. Dudd.

Потому что тот ведь тоже наверняка боялся, совершая очередное убийство. Хотя в первую очередь получал от этого наслаждение.

И опять Нина подумала о романе королевы детективов «Убийства в алфавитном порядке».

Так каким образом один из ее любимых романов связан с событиями на острове Альбатросов?

Ее любимых – и дворецкого Олдрина. Которому уже не суждено прочитать новые произведения Ариадны Оливер.

Нина принялась думать, но ей мешали хохмы доктора, которыми тот буквально сыпал. Он явно был в отличнейшем расположении духа.

Почему, интересно?

Не в состоянии выносить этого уж слишком хорошего настроения, Нина буквально уволокла Тони Марстенс с террасы.

– Пойдемте в библиотеку, посмотрим, какие значения есть у слова «гиена», – предложила она.

Там, в прохладной тиши, Нина листала нужный том Британской энциклопедии.

– Знали ли вы, что слово «гиена» происходит от древнегреческого и восходит к слову «свинья»? В древности считалось, что гиена раскапывает могилы и пожирает трупы.

– Конечно, не знала! – распахнула глазища Тони. – Откуда? Вы разве знали?

Нина вдруг подумала, что девушка, которая была ей симпатична, уж слишком пытается отрицать возможный факт наличия случайного знания подобного занятного факта для игры «Кто хочет стать миллионером?»

А что если мистер Eu. R. Dudd – именно она? Только у нее да, пожалуй, у доктора Роджерса была финансовая возможность купить остров Альбатросов для осуществления серии убийств.

Чтобы развеять тревожные мысли, Нина продолжила цитировать энциклопедию:

– Аристотель пишет, что это животное «бывает то мужского пола, то женского и является нечистым животным, поскольку меняет свою природу». Занятно, правда ведь?

Ну да, так же, как и мистер Eu. R. Dudd – мог оказаться и мужчиной, и женщиной.

Тони Марстенс зевнула.

– Отец хотел, чтобы я получила классическое образование и даже посещала университет, но мне все это было неинтересно. Я ведь и так самая богатая невеста Британии, зачем мне еще читать всех этих аристотелей?

Действительно, зачем?

– Может быть, затем, чтобы в экстремальной ситуации, как та, в которой мы с вами оказались, иметь возможность при помощи знаний спасти и себя, и других?

Тони снова зевнула.

– Ну, узнала я, что гиена – это по заумному представлению давно померших идиотов свинья. И вы процитировали этого древнеримского философа, что с того? Это помешало двум убийствам и не даст случиться остальным?

– Аристотель был философом древнегреческим, – вздохнула Нина, понимая, что самая богатая невеста Британии, в сущности, права.

Ни о смерти, ни от разного рода невзгод начитанность и образование не защищали. Но позволяли справиться со вторым с минимальными потерями и в максимально короткие сроки.

И принять первое как неизбежность.

Или, в том случае, если кто-то хотел ускорить этот процесс, противостоять ему.

По крайней мере, так хотелось думать.

Но как противостоять коварным планам мистера Eu. R. Dudd на острове Альбатросов?

Это даже в Британской энциклопедии не написано.

– Гиене приписывали мистические свойства, а также возможность имитировать человеческие голоса, обманывая пастухов и нападать на них и на их стада, а Плиний считал, что она может вызывать град.

Нина задумалась. Может, вот она, логическая связь. Кого-то побьет град?

Точнее, убьет?

– Чушь! – прокомментировала кратко Тони, и Нина, с громким хлопком закрыв толстый том, признала, что та права.

Это как с тем, что творилось в тридцать шестом году в Берлине, где как раз шли Олимпийские игры: вроде самая читающая нация в мире, давшая миру столько писателей и философов, а в итоге никакое образование не защитило ее от безумного, преступного диктатора, который в удивительно короткие сроки, подмяв под себя целую страну и весь народ, вверг и Германию, и чуть ли не весь мир в пучины невиданной доселе войны и холокоста.

Раздался звук гонга, и Тони, сидевшая в кресле, живо вскочила.

– Наконец-то подают ленч! Кстати, тебе не кажется, что мы можем называть друг друга по имени?

Нина кивнула, и Тони заявила:

– Вот закончится все, приглашаю тебя на классную вечеринку к себе в поместье под Лондоном. Там, в Сент-Олбанс, у меня имеется свой замок, папаша выстроил. Ты была в Сент-Олбанс?

Ну да, именно там она и вышла в ванной комнате номера пансиона Веры Клейторн, которую кто-то как раз прилаживал к петле.

– Проездом.

И, следуя за говорливой самой богатой невестой Британии, Нина прошла в столовую.

Ленч был крайне аппетитный. Набросившись на гренки, Тони заявила:

– С ума сойти! Лучше, чем в самом дорогом парижском ресторане! Там все стоит бешеных денег, а подают на тарелке один пшик.

– Мисс Марстенс, вы забываете о манерах, – призвала ее к порядку мисс Блор. – За столом еще не все.

Та, жуя, заявила с набитым ртом:

– Да, забываю, но все это находят очаровательным, потому что у меня так много денег. А кто опоздал, сам виноват. Я ужасно проголодалась!

Доктор Роджерс тоже приступил к трапезе, а Ломбард, обведя собравшихся взглядом, спросил:

– А где Брент?

Нина просветила его:

– Мистер Брент, крайне устав от транспортировки багажа обратно в дом, взял тайм-аут.

И поняла, что понятия не имеет, куда именно направился Брент.

Мистер Eu. R. Dudd – это Брент?

– Брент! – крикнул синеглазый нахал, выходя в холл. – Мы вас ждем. Немедленно пройдите в столовую!

Никто не появился.

Доктор Роджерс, с аппетитом завтракая и нахваливая стряпню мисс Блор, заявил:

– Может, он на диете?

И, как водится, захохотал.

Мисс Блор сухо заметила:

– Готовил в основном мистер Ломбард. И я с вами согласна, это получается у него неплохо. Хотя я придерживаюсь мнения, что у плиты должна сновать женщина, а не мужчина.

Тони Марстенс грубовато спросила:

– А что вы в этом понимаете, мисс Блор? У вас что, были мужчины?

Еще до того, как старая (или не очень) дева и поклонница фашизма задохнулась от возмущения, в столовую вернулся озабоченный Ломбард, сказавший:

– Брент пропал. Нам нужно немедленно отправиться на его поиски.

Доктор Роджерс, наваливая себе на тарелку омлета с беконом, заявил:

– Вам надо, вы и отправляйтесь, Ломбард. Как по мне, я пока что вкушаю отличный ленч. Вам бы работать в ресторане, милейший. Вот