Водяной нож - Паоло Бачигалупи

Она рассказала ему и о своих надеждах. О том, как продавала воду вместе с Туми. О том, как пыталась воспользоваться его советом насчет воды. Майк рассмеялся – эта история ему понравилась. Его реакция ее обнадежила. Если ей удастся связать себя и Сару с этим человеком, он отвезет их куда угодно.

– Ты знаешь, что Кэтрин Кейс начинала с торговли водой? – спросил Майк.

– Та, которой принадлежит вся вода в Лас-Вегасе, да?

– Более или менее. Поначалу она продавала воду ферм городам, зарабатывала хорошие деньги, когда схема «фермы – город» реально раскрутилась. Потом прижала Лас-Вегас, а затем город нанял ее, чтобы она прижимала всех остальных. Она всегда искала прибыль. Прославилась своими сделками.

– Я не такая.

Майк пожал плечами.

– Разница невелика. Главное – доставить воду туда, где люди ее ценят. Кейс работает с сотнями тысяч акро-футов, ты – с галлонами. Но сами правила игры не сильно отличаются.

К удивлению Марии, он выключил плитку, подошел к полкам и достал старую книгу. Задумчиво полистал книгу, достал бумаги, заложенные между страницами.

– Читала? – Он протянул ей книгу.

Мария медленно прочитала название.

– «Пустыня Кадиллак»? Про машины, что ли?

– На самом деле про воду. Про то, как мы дошли до жизни такой. Есть и другие – потом, после Рейзнера, об этом писали многие. Флек, Фишман, Дженкинс – все есть в сети. – Майк кивнул на книгу. – Но начинать нужно с этой. Если речь идет о воде, то это – ее библия.

– Библия?

– Ветхий Завет. Начало всего. О тех временах, когда мы думали, что заставим пустыни цвести и что вода у нас будет всегда. Когда мы думали, что можем сдвигать реки и управлять водой, хотя на самом деле она управляет нами.

– Интересно. – Мария протянула книгу обратно, но он отмахнулся.

– Оставь себе.

То, как он это сказал…

– Ты уезжаешь, да? Вот почему ты столько заплатил мне и Саре.

Казалось, он почувствовал себя неуютно.

– Возможно.

– Когда?

Майк опустил взгляд.

– Скоро, наверное.

Мария молча всунула ему книгу.

– Ты не понимаешь…

– О нет, понимаю. Но мне ни к чему книга о том, какие люди тупые. Это я уже знаю. Мне нужна книга о том, как перейти через границу так, чтобы не заметили беспилотники. И может, о том, что нужно делать, чтобы «койот» не зарезал тебя, как всех тех людей, которых показывают по телевизору. Мне не нужны книги о том, как было раньше; мне нужна книга о том, как жить сейчас. Если у тебя ее нет, то просто лишний груз мне не нужен.

Мужчина обиделся.

– Это первое издание. Люди их ценят. Ее можно продать…

Но Марии было все равно. Внезапно он ей надоел. Ей надоело быть вежливой с каким-то типом, который дает ей книгу, чтобы не испытывать угрызений совести за то, что трахнул ее и смотался из Финикса при первой же возможности.

– Оставь себе.

– Извини, – пробормотал Майк. – Я думал, тебе будет интересно.

Он засунул бумаги обратно в книгу и отложил ее в сторону.

– Не важно. Все нормально. – Она помолчала. – Можно мне теперь постирать?

– Конечно. – У него был вид усталого, проигравшего человека. Мария чувствовала себя сейчас точно так же. – В моей комнате есть халат. Надень его. Вещи Сары тоже можешь постирать.

– Спасибо.

Она заставила себя улыбнуться, пытаясь наладить ситуацию, – и он немного повеселел. Может, он и не увезет их с собой, но она попробует выбить из него чаевые. Или еще одну ночь для себя и Сары.

Мария вернулась в спальню и стала искать халат. Сара спала, распластавшись по кровати.

Мария нежно посмотрела на подругу.

Пусть хоть раз как следует выспится.

«Я влюблена в нее?» – спросила себя Мария.

Она понимала, что хочет Сару. А Майка не хочет вообще. По крайней мере, не так, как Сара. Майк хороший. Все мальчики, которых знала Мария, были хорошими, но глядя на Сару она испытывала запретное, ошеломляющее чувство – совсем как в тот день, когда мать увидела, что Мария ласкает себя, глядя на фотки актрисы Амалии Сю на планшете.

Она порылась в смятых простынях, разыскивая одежду. Ткнула Сару в бок.

– Где твоя юбка?

Что-то пробормотав, Сара отвернулась.

– Ладно. Сама будешь ее стирать.

Из гостиной донесся звук дверного звонка. Мария застыла, внезапно вспомнив, что она не одета. Где же халат?

Она выглянула из-за двери спальни. Раздался чей-то голос:

– Майки, старый козел. Как дела?

– Какого хера вы сюда приперлись? – спросил Майк. – Я же сказал, встретимся позже.

– Мы решили не ждать.

– Что…

Раздался глухой звук удара. За ним последовали крики. Снова звуки ударов и стоны.

– Твою мать! Майк, какое твердое у тебя лицо! Ну что, может, теперь поговорим о… Э, нет, так не пойдет!

Приглушенный звук, похожий на кашель. Мария увидела, что Майк пошатнулся и сделал шаг назад, зажав плечо рукой. К нему шагнул человек с пистолетом в руке.

– Стой! – выдохнул Майк. – Мы ведь договорились!

– Точно. Договор был такой: я получаю то, что мне нужно, а ты валишь ко всем чертям из Финикса.

Майк бросился на человека. Пистолет кашлянул еще раз. Затылок Майка взорвался, полетела кровь. Майк упал.

Мария кинулась к Саре.

– Вставай! – зашипела она. – Прячься! – Она попыталась вытащить Сару из кровати.

– Отпусти, – простонала Сара. – Оставь меня в покое.

Голоса из другой комнаты.

– На хрена ты его шлепнул?

– Рано или поздно пришлось бы, так?

– Я хотел спросить его о правах на воду!

– Ну, бывает, блин. Извини.

– Твою мать. Обыщи тут все.

Мария схватила Сару за запястье и потянула. Она слышала звук шагов по паркету – кто-то приближался.

Когда дверь начала открываться, Мария бросилась на пол.

– Что… – начала Сара.

Залезая под кровать, Мария услышала еще один выстрел. Она застыла в узком пространстве, сдерживаясь, чтобы не заскулить.

– Черт, ну и бардак, – сказал мужской голос.

– Что там у тебя? – донесся голос из другой комнаты.

– Какая-то дырка из Техаса. – Звук шагов стих.

– Зря ты его застрелил.

– Он на меня бросился, гад.

Сердце Марии стучало так громко, что она едва слышала голоса. Двое незнакомцев бродили по квартире; их разговор стал неразборчивым, превратился в восходящие и нисходящие потоки звуков, удивительно успокаивающие.

Они только что убили двух людей, но складывалось впечатление, что они беседуют за чашкой кофе. Один из них засмеялся. Звук выдвигаемых ящиков. Снова разговор.

Шаги вернулись.

Пожалуйста, нет, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста.

– Умеют жить суки из «Ибиса», – заметил первый мужчина.

– Представительские расходы.

Мария видела его обувь – черные ковбойские сапоги, дорогие и начищенные – настолько близко, что могла бы к ним прикоснуться. Сапоги остановились. Пушка снова плюнула, и Мария содрогнулась.