Мёртвый ноль - Стивен Хантер

— Нет, нет, — сказал директор, — это хорошая идея.

— Окада даст нам список имён, — продолжил Боб. Соберите их в одной комнате- чтобы дать им всё понять и успокоить их. Я думаю- замдиректора, главу отдела планирования и главу афганского отдела. И, конечно, из Администрации- директора национальной разведки. Мы им даже пончиков принесём.

— Без пончиков, — сказал директор. — Нет в бюджете.

Штаб-квартира ФБР

Коридор и лифт между кабинетом директора и комнатой рабочей группы Зарзи

Здание Гувера

Пенсильвания-авеню

Вашингтон ДС

17-20

— Сделай мне одолжение, — попросил Ник. — В следующий раз, когда у тебя появится идея насчёт пиара, оставь её мне. Таким путём я получу доверие и это поможет моей карьере. А твоей карьере помогать бестолку, потому что у тебя её нет.

— Если бы ты это предложил, — отозвался Боб, когда двери лифта открывались, — он бы отказал. Он согласился только потому, что хотел тебя взбесить, наказать тебя за то, что ты меня притащил в это дело.

— Наверное, ты прав…

— Я это сделал не для того, чтобы помочь Бюро в его проблемах с Агентством. Мне плевать на это. Но на спуск нажимал один из этих четырёх парней. Я хочу видеть их. Подкинуть им дел и поглядеть на них.

— Ээ, да ты Шекспира начитался.

— Что?

— Гамлет. Старая мысль: если перед злодеем поместить картину его преступления, он как-то отреагирует и выдаст себя. Шекспир верил в это, но это ерунда.

— Я не читал «Гамлета». Уж никак не в округе Полк, Арканзас, в 50х, когда я там учился.

— Ну, это основано на народном представлении о мышлении. Картина преступления вызывает у злодея ответную реакцию. Но чушь это всё. Это люди настолько сложны, неискренни, умудрены и практичны, что их на такую манипуляцию не купишь.

— Всё же стоит попробовать.

— Я знаю, что ты владеешь всеми видами снайперского вуду, и восьмым чувством, и девятым, но эти парни куда как хитрее чем дядя Гамлета. Они изощрённые, психически стойкие, опытные, везде бывавшие… блестящие люди. Ты не увидишь ничего, чего они не захотят тебе показать. Они проложили себе путь через разведывательную политику Вашингтона, выжили в поле, и уж в том, как вести офисную встречу они соображают, пусть даже и в присутствии великого Боба Ли Суэггера.

— Все говорят. От движения глаз до способа дыхания и языка тела. У всех свой ландшафт. А если у меня какое-то умение и есть, так это умение читать ландшафт. Так что дай-ка мне на этот пейзаж посмотреть, и поглядим, что я…

Они вышли из лифта, спустившись вниз в холл и свернули в коридор из рабочих комнат, которые занимала рабочая группа Зарзи, и там их поприветствовала Старлинг, выглядевшая потрясённой.

— Что такое?

— Большая перестрелка в Балтиморе. Третья мировая на автомойке. Там засветился тот парень, которого вы внесли в протоколы: Клоун Крекерс, он же Карл Кран.

Автомойка на Говард-стрит

Угол Говард и 25й

Балтимор, Мэриленд

С 12–15 до 16–56:38

Очки были главным.

«Проверяй очки»- он всегда говорил себе. «Каждые пять минут проверяй очки».

Круз попал в этот ритм. Здесь он работал анонимно, один из порядка двадцати невидимок, которые суетились в ожидании чаевых, вытирая, просушивая и полируя мокрые машины, выходящие из тоннеля в парах воды, обтекая мыльным раствором после того, как резиновые ленты, свисавшие подобно растительности джунглей с механически приводимых цилиндров в тоннеле, причудливо извиваясь, стирали с машин дорожную грязь. Это спасало его от необходимости думать, давало деньги и поддерживало активность. Никто не задавал вопросов, никто не оформлял его, никто не заводил дружбы за пределами своей этнической группы. Денег получалось порядка пятидесяти долларов в день. Он был безликим в этой толпе снующих полировальщиков и вытиральщиков, и он был единственным, кто обращал внимание на форму солнечных очков- в виде капли, которая говорила бы не о Джеки О. и её муже Ари, а о «песочнице», Афганистане, глобальной войне с терроризмом.

Рэй заметил их когда парень был ещё в стеклянном доме, оплачивая пятнадцать долларов за супермойку. В форме слезы, тёмные, держащиеся на своём месте не посредством двух дужек, а плотной эластичной полосой в качестве страховки от падения при решительных действиях, с насекомоподобными выпуклыми линзами в полиуретановой оправе, с экстремальной кривизной линз, такой, что поляризованный пластик, способный выдержать даже дробь, также защищал боковое зрение обладателя. Как раз та вещь, чтобы заметить приближение быстрого нападающего с трёх до девяти по циферблату. Это были очки Wiley Х, AirRage 697, широко известные в культуре наёмников Томми Тактиков.

очки Wiley Х AirRage 697

Рэй скользнул между машин, не паникуя, но с замершим дыханием. Затем его прорвало в ярость. Как эти хуесосы снова нашли меня? Кто-то рассказал им, чёрт бы их взял, и он поклялся, что если выберется, то так взбодрит старика Суэггера, что у того пломбы выпадут. Каждый ёбаный раз, когда появлялся Суэггер, эти проклятые ублюдки были у него на хвосте.

Его воинский разум быстро собрался. Он прикинулся, что полирует колпак колеса на уже сияющем кабриолете «БМВ» и бросил лёгкий оценивающий взгляд на типа, который вышел из здания и сел под зонтом во дворе где владельцы ждали и смотрели, как ребята с полотенцами работали над их машинами.

Этот тип носил чёрную бейсболку без знаков на ней и какой-то широкий плащ, как если бы на улице было холодно. А холодно вовсе не было. Там многое можно было спрятать. Круз продолжал изучать его, отметив что Томми Тактик разыгрывал обычное отсутствие интереса к машинам перед ним, не разглядывая никакую из них и не отыскивая свою собственную- это был «Додж Чарджер», выезжающий из клубов пара, мокро блестящий на солнце- а приняв усталую, бездеятельную позу в пластиковом кресле и затеяв изучить собственные ногти.

Додж Чарджер

Круз бросил взгляд на обувь этого человека. Штурмовые ботинки «Даннер» хотя и были не зашнурованы до верха, но имели следы от шнурков на распущенных голенищах, показывая, что ещё несколько минут назад они были туго зашнурованы до самого верха в стиле коммандо.

— Эй, парень, ты хочешь нобелевку получить за это колесо или как? — сказал кто-то, и это оказался хозяин машины, нетерпеливо мнущийся у багажника и поторапливающий жалкого нелегала.

Рэй подобострастно улыбнулся и отступил, жестом пригласив хозяина пройти. Вернувшись к работе над другой машиной, он бросил взгляд в одну сторону Говард-стрит и увидел другого человека, чьё лицо, хоть и издалека, также было украшено крутыми боевыми тактическими очками. Человек приближался и идти ему оставалось минуту-две.

Бежать? Он мог двинуться назад, перескочить через стену и броситься вниз по улице — но он не знал, кто будет ниже по улице и проклял себя за обычную ошибку исполнителя: он не проверил все ближайшие проулки, все пути быстрого отхода, возможности отступить, срезать, незаметные проходы. А парень на улице был ещё ближе, и было поздно срываться и бежать. Он увидел, как оно случится: они подождут ещё несколько секунд, пока прохожий не поравняется со двором, затем он и сидящий схватятся за оружие- какие бы большие чёрные игрушки ни скрывались у них- и ударят перекрёстным огнём с двух направлений, деваться ему будет некуда. У него был «Глок-19», сидящий в горизонтальной плечевой кобуре "Galco" под его задрипанной дальше некуда гарвардской кофтой с капюшоном и футболкой и два запасных магазина, что в итоге давало ему сорок пять патронов «Федерал» с пустоголовыми стосорокасемиграновыми пулями. Рэй повернул свою бейсболку козырьком назад, чтобы тот не ограничивал ему обзор вверх и залез под одежду, открыв кобуру и взяв маленький, тяжёлый пистолет в руку, при этих обстоятельствах порадовавшись его наличию. Это было всё равно что найти деньги, уложить подругу на первом свидании, отстреляться полностью по чёрной зоне или услышать доброе слово от полковника.

«Отлично, уёбки», — сказал он про себя, вдохнул поглубже, успокаиваясь и приходя в боевое состояние. Я вам нужен? Придите и возьмите.

Аккуратно, не смотря прямо на свою цель, Мик Богьер развалился в одном из пластиковых кресел, раскинув ноги, пытаясь быть парнем, которому особо некуда спешить, а пока он вполне может посидеть на солнышке, пока машина приводится в порядок. Усевшись, он углядел Крекерса, который шёл по улице, не спеша, не выдавая себя походкой бойца, — хотя Крекерс и имел позади много боёв и операций, — полностью создавая картинку случайного прохожего, идущего за шестёркой «Бада» и лотерейным билетом или в библиотеку за книжкой, а может в «Макдональдс» дальше по улице за бигмаком с картошкой и колой без сахара. Крекерс просто шёл.