На грани риска - Виталий Волович

Затем начинаются специальные неврологические пробы, но и они свидетельствуют, что Николаев отлично перенес четырехсуточный космический полет. Но вот, кажется, все. Я протягиваю Николаеву свою парашютную книжку, на первой странице которой уже оставили свои автографы Юрий Гагарин и Герман Титов, и Андриян не спеша выводит "15.8.62 г., через 25 минут после приземления А. Николаев".

Откуда-то доносится урчание мотора, и вскоре из-за холма выныривает трактор. Трактористы боятся опоздать и гонят машину что есть духу. Комья земли летят из-под колес, и мотор надрывно гудит, работая на полную мощь. Трактор останавливается неподалеку, и двое радостно возбужденных парней, спотыкаясь, бегут к нашей группе.

– Здравствуйте, Андриян Григорьевич. Поздравляем вас от всего сердца с благополучным приземлением на целину.

Они долго трясут космонавту руку, словно стараясь на всю жизнь запомнить это рукопожатие.

На горизонте показалась черная точка. Быстро увеличиваясь в размерах, она вскоре превращается в поисковый вертолет Ми-4. Он завис над площадкой, подняв пыльный смерч, разогнав во все стороны колючие шары перекати-поля.

Прибывшие поисковики бросаются обнимать Николаева.

– Паша как? Приземлился? - спросил Николаев.

– Приземлился, приземлился, все нормально.

Действительно, Попович к тому времени благополучно приземлился. Поисковый самолет долго кружил над ним: штурман никак не решался сбрасывать десант из-за сильного ветра, тем более что космонавт дал зеленую ракету сигнал о том, что все в порядке. Все же парашютисты настояли на своем.

Земля была жесткой (давно не было дождей), а ветер, раздув купола, безжалостно поволок парашютистов, не давая им подняться.

Одному из них помог сам космонавт. Он бросился на раздувшийся купол и, прижав к земле, мастерски погасил.

– Здравствуй, земной мой человек! - сказал он, обнимая растерявшегося парня.

Двое других справились сами с разбушевавшимися парашютами. Грязные, исцарапанные, но счастливые, они окружили космонавта.

– Здорово, ребята, вас потрепало. А я вот приземлился очень удачно.

Сам космонавт выглядел молодцом. Общительный по натуре, он сейчас увлеченно принялся рассказывать о перипетиях полета.

Пока Виктор Артамошин производил медицинский осмотр, прилетел вертолет, и через несколько минут они уже были на пути в Караганду...

Мы погрузили на вертолет все имущество Николаева, забрались в кабину и тоже полетели в Караганду. Путь до нее был недолог.

А вот и она перед нами, праздничная, нарядная, расцвеченная флагами и транспарантами.

Попович уже ждет своего небесного брата в маленьком домике на аэродроме. Друзья стискивают друг друга в объятиях.

Трещат кинокамеры, щелкают фотоаппараты. Корреспонденты осадили домик, требуя немедленного интервью. Ведь их сообщений ждут в десятках редакций, их корреспонденции ждет вся страна.

Но вот мы снова готовимся в дорогу.

В ближайшие дни готовится запуск двух космических кораблей. Командир одного из них - Валерий Быковский, второго - женщина - ярославская комсомолка Валентина Терешкова. Ее в районе приземления будет встречать Любовь Мазниченко - мастер парашютного спорта. Состав нашей группы пополнился еще одним новичком - Аликом Мнациканяном.

Точно в назначенное время в космос один за другим ушли космические корабли. Вот уже спидометры "Востоков" накрутили миллионы километров, и Земля, волнуясь, ждет возвращения "Чайки" и "Сокола".

Утро 19 июня 1963 года встретило нас пыльной бурей. Ветер пригибал тонкие стволы деревьев на обочине дороги, швырял в лицо горсти пыли и сорванной листвы. По аэродрому носились пылевые смерчи.

Мы было приуныли. Погода грозила спутать все карты. Но вдруг, словно по мановению волшебного жезла, ветер утих. Бессильно сникла полосатая "колбаса" на мачте аэродрома. Застыли в неподвижности чашечки анемометров. На взлетное поле спустилась насыщенная зноем дремотная тишина.

Экипажи самолетов, парашютисты, техники, укрывшись от жарких лучей южного солнца в тени под самолетными плоскостями, - все нетерпеливо ждут команды на взлет.

И вот наконец долгожданное: "По самолетам!"

Закрутились винты, сливаясь в серебристые прозрачные диски, забегали люди. И вскоре аэродром опустел.

Валерий Быковский совершил посадку в 15.30 по московскому времени у поселка Уак-Заря Северо-Казахстанской области. Весь поселок высыпал встречать космонавта. Толпа увеличивалась с каждой секундой. А со всех сторон к месту приземления спешили все новые и новые люди - верхом, на тракторах, автомашинах и даже на самоходных комбайнах.

Десант пришлось сбрасывать километрах в трех от поселка, не то, неровен час, парашютисты могли угодить на какой-нибудь трактор или грузовичок.

Опустившись на пахоту, я снял парашют и огляделся. Откуда-то из-за бугра выскочил мотоциклист. "Вася", - представился он, протягивая руку. Мы погрузили парашют и сумку в коляску, и Вася помчался по полю, не обращая внимания на рытвины и ухабы.

Быковский уже находился в кабине вертолета, прибывшего незадолго до нас. Я забрался в вертолет.

– С прибытием, Валера!

Я разложил свои медицинские приборы и не торопясь осмотрел Быковского. Космонавт не подкачал. Все было в норме, только немного частил пульс. Впрочем, в жаркой духоте кабины это было неудивительно. После медицинского осмотра мы, посовещавшись, решили перелететь в райцентр Марьевку. До него было рукой подать, и вскоре вертолет опустился среди поселковой площади. Подкатила серая "Волга", и ее водитель, высокий рыжеволосый парень, предложил свои услуги.

– Райком далеко?

– Да нет, по соседству, я мигом довезу. Садитесь. - Он открыл дверцу. Машина рванула с места и покатила по улице, оставляя за собой пыльный хвост.

А вот и райком. Мы подошли к входным дверям кирпичного трехэтажного здания, окруженного густым садом.

Старушка в синем халате встретила нас на пороге.

– Вам куда, сынки?

– К секретарю райкома.

– А его нет, никого нет. Все уехали встречать космонавта. Он, говорят, к нам сюда спустился.

– Так, мамаша, это и есть космонавт.

– Ах ты господи! Вот привелось живого космонавта увидеть. Дай, сынок, на тебя посмотреть хорошенько. Да неужто правда ты и есть космонавт?

Она долго держала руку Валерия в своей, вглядываясь в его лицо.

Мы поднялись на второй этаж и вошли в кабинет. Скромная обстановка. На стене в рамке портрет Ленина. На небольшой тумбочке рядом со столом, покрытым зеленым сукном, стояло несколько телефонов.

– Ну что ж, попробуем позвонить? - спросил Быковский, усаживаясь в кресло. Он поднял трубку: - Девушка, говорит космонавт Быковский. Вы не можете соединить меня с Москвой?