Третий шанс - Евгений Максимович Ажакин

пять минут! И изнутри я тебя не услышу, так что тебе придётся в любом случае подождать. – Было бы хуже, будь наоборот. А так именно то, что доктор прописал. – И всё потом объяснить!

– Хорошо. И спасибо.

Улыбнувшись ободряюще, я дождался, пока девушка скроется за несколькими слоями серебряного металла, выросшего из земли и на манер цветка закрывшего непробиваемый бутон. На всякий случай добавив поверх простенькое заклинание, глушащее звуки, я повернулся в сторону вот уже с минуту за нами наблюдающего ниндзя.

От его напарника, затаившегося на противоположной стороне, я благоразумно закрылся цветком, да и бдительности не ослаблял.

– Выходите, я вас обнаружил.

И ниндзя, что неожиданно, показался, хоть я и ожидал от него стремительной атаки. Всё-таки Иллити? Но почему тогда одежда – чёрная хламида, под которой промелькнули отнюдь не вещи воинов или магов рода?

– Кто вы такие?

– Особое подразделение охраны, господин Золан. Нас послал глава для обеспечения вашей безопасности.

Особое подразделение, даже не одно, в роду существовало, но чтоб их отправлять на мою охрану? Можно поверить, но для этого должна быть причина, которой я не узнаю, не обратившись к деду напрямую. Как назло, никого из стопроцентных Иллити тоже вокруг нет, хотя всего пять минут назад то и дело мелькали. И как проверить, свои ли это?

Имён знакомых мне капитанов они могут и не знать, а глубоко в структуры боевых подразделений рода я не лез. Впрочем, если это всё же чужаки…

– Разве капитан Чумичанга не обеспечил достаточную внешнюю защиту? – И для правдоподобия, коронное: – Ваше прибытие сильно помешало процессу вербовки.

– Капитану отвели северное направление, господин, а нам доверили южное.

– Да? Тогда ты, выходит, попал в ряды моей охраны? – Я совершенно по-детски почесал затылок и сделал пару шагов вперёд, выведя физическое усиление на максимум и, добродушно улыбнувшись, подготовил целый комплекс смертельных в моём исполнении заклинаний. – Тогда – будем знакомы!

И протянул руку. Ну, родной, чего тебе стоит скрепить начало новой дружбы рукопожатием? Во-от, ну а то, что дружба вышла короткой – это уже не моя проблема. Добиваю пронзённого тремя каплями урода перекормленным маной секущим вихрем, сорвавшим с него даже кожу, и окончательно убеждаю свою совесть – это не Иллити.

Тоже мне, капитана Чумичангу перевели… Если такой и есть, то он сильно удивится новому назначению в далёкий фэнтезийный мир. Что до второго ассасина, то я успел уклониться от почти беззвучно выпущенных шипов какой-то помеси магии огня и камня, отметив, что разрушительная мощь в снарядах скрылась порядочная.

Ряд деревьев пробило насквозь, так что лишние надежды питать было бессмысленно.

– Ну и кто вас послал?

Спрашиваю уже после того, как новенькую мантию разорвали появившиеся крылья, а в сторону дворца улетела вереница огненных шаров. Кто-то перехватил сразу три из пущенных пяти, но им это уже не поможет – даже на оставшуюся светомузыку сбежится вся охрана, какая тут только есть. Но наличие сообщников у врага стоит держать в уме, чтобы не подставиться под подлый удар…

– Нам нужна только девчонка. Отступи, не порть с нами отношения.

– Это ты так пошутил? – Портить отношения. Кому расскажу – не поверят. Это СО МНОЙ должны бояться портить отношения, потому что во мне такого понамешано, ой-ей!

– Я абсолютно серьёзен. У тебя десять секунд на принятие решения, после чего ты умрёшь.

Повышенная интенсивность шелеста деревьев на северо-востоке, плюс шаги на юге. Знать бы, откуда выйдут свои, а откуда – чужие…

Придётся смещаться на нейтральную сторону, чтоб не огрести в первые же секунды.

– Знаешь, нормальным людям абсолютно всё равно, как к ним относятся вши.

– Это только твой выбор, демон.

Миг – и в руках силуэта, моментально преодолевшего разделявшие нас двадцать метров, появляется меч, движущийся прямо к моей шее. Проникнувшись, начинаю смещаться влево, параллельно вскидывая активно напитываемое маной крыло – но клинок словно и не замечает того, с лёгкостью его разрубая. Больно! Да мне будто руку отпахали! И тот факт, что я на чистых инстинктах почти моментально регенерировал потерянную часть, вбухав в это дело прорву маны, никуда боль не убрал!

Но сейчас мне, запущенному в полёт принятым на каменный доспех ударом меча, не до причитаний. Покрытый металлом камень оружие убийцы пробить сумело, пустив мне кровь, но не достав до кости. Какая боль, я вас спрашиваю? Тут выжить – уже за праздник. Заигрался я, забив на существование мастеров меча, для которых слабые маги всё равно что закуска на праздничном столе…

Но не стоит считать, что один успешный ход это победа. Говорят, что для мага пережить первый рывок воина уже полдела, да и я сам вижу, что повторять подвиг с моментальным перемещением ассасин не спешит. Акция единоразовая, или ему нужно соблюсти какие-то условия? Знал бы – соломку б подстелил, а так придётся уповать на логику, здравый смысл и собственную силу.

Шаг, шаг, ещё один, стреляю каменной дробью, одновременно пытаясь задеть врага шипами того же элемента, но мечник избегает всего, умудрившись ещё и шип использовать в качестве опоры для горизонтального прыжка. Отгоняю его выпущенными почти в упор каплями и разрываю дистанцию, пытаясь взлететь… и тут же падая обратно на грешную землю. Как оказалось, мой оппонент имеет в арсенале не одни лишь ближние удары, но и аналог небезызвестной Гецуги – волны силы, запускаемой в цель взмахом меча и обладающей колоссальной мощью. В этом мире такое за норму считается, так что я мог бы и подумать заранее.

Впрочем, в любом случае расправить крылья и полетать мне сейчас не светит: маневрировать в воздухе я не научился. Собьёт, никакая защита не поможет. Вот и как я скажу после этого, что с продвинутой магией можно повременить? Чем думал, когда размазывал свои усилия, не концентрируясь на чём-то одном? Теперь пожинаю проблемы с маной в реальном бою.

Подкрепления, к слову, вступили в бой, что видно по трясущейся земле…

М-мать! Выжимаю из себя все соки, совершая рывок к начавшему раскрываться бутону. Мог бы и подумать, что бой магов – это тряска, а её можно и в таком коконе почувствовать!..

Плечо обжигает болью, но я успеваю встать на пути ассасина, вдарив по нему самым сильным заклинанием, какое мне только известно – направленным вакуумным взрывом, подкреплённым порцией каменной, сука, шрапнели. Летел мечник далеко, но не долго, сумев выправить полёт и, оттолкнувшись прямо от воздуха, ринуться обратно. Выглядел он не очень: хламида порвана, броня под ней словно цербером погрызена, но крови не видно. Крепкий, сука.

Вырываю