Третий шанс - Евгений Максимович Ажакин

возрасте? Даже сейчас я бы вряд ли смогла повторить что-то подобное по одному лишь объему маны.

Обернувшись и убедившись в том, что за нами никто не следует, я выдохнул. Не то чтобы мои способности были такой уж тайной, но в подробности о своих силах Иллити не посвящают никого, кроме близких друзей и боевых товарищей. И я не пойду наперекор этой «традиции». Просто перескажу общеизвестные факты.

– На самом деле, ни один из моих элементов ещё не перешёл даже на продвинутый уровень. Вообще, в городе об этом уже знают очень многие, но я… по-особенному благословлён предками. У меня высокий запас сил, плюс ещё кое-какие уникальные способности. А недостатки техник малого ранга я компенсирую навыками, контролем и объемом вкладываемых в заклинание сил.

– Прости, я не слышала об этом. Мне не часто удавалось выходить в свет.

– Училась?

– Можно сказать и так. – Ну, девушка без тайны – это торт без крема. Плюс так я не ощущаю себя засранцем, ведь нам обоим есть, что скрывать. – Но мне с трудом верится, что ты и правда всё ещё в самом начале пути познания магии. Ты никогда не пробовал прочитать хотя бы самое простое заклинание продвинутого ранга?

– У меня слегка другой подход к ступеням рангов, знаешь ли. Ранги – это в принципе дилетантская и очень грубая система оценки чьих-либо сил. Всё же даже начальная ступень невероятно обширна. И я стремлюсь узнать её полностью, от и до, выучив даже то, чем я никогда не смогу овладеть. Те же заклинания лечения мне известны, хоть моя мана и слишком для них агрессивна. – Мы плавно удалились достаточно далеко от мини-дворца, скрывшись за только начавшими сбрасывать листву парковыми деревьями. Осень холодная, но деревья подпитываются разлитой вокруг маной, а некоторые даже имеют свой резерв, за счёт чего цикл их жизни перекошен в сторону долгого цветения. – А простые заклинания продвинутого ранга практически ничем не отличаются от начальных. Ну, сама посуди – огненная стрела это суть огненный шар, которому за счёт нескольких лишних слов придали форму и большую скорость…

Я покосился взглядом в сторону. Залия внимательно слушала. Ну и замечательно.

– И так во всём. Можно вообще сымитировать эффект продвинутого заклинания при помощи начальных, и экспертного – при помощи продвинутых. Это затратнее в плане силы, но после я рассчитываю добиться более высокой эффективности магии за счёт лучшего понимания принципов её работы.

И – нет, я не грузил девушку непонятными ей терминами. Стоит ей захотеть, и уже я пойму примерно ничего из произносимых ею речей, ведь начертание – это по-настоящему глубокая магическая наука, идущая вровень с артефакторикой. Просто артефактор придаёт предмету способность, грубо говоря, имитировать мага, закладывая в материальное «тело» конкретную структуру, а заклинатель переносит собственную сотворённую магию на носитель.

Не только банальные исцеляющие-убивающие-созидающие свитки, но и комплексные чары, которые совсем немногие могут создать в реальном времени, входят в перечень того, чему они обучаются. Например, всё то, что я провернул в зале, можно было бы перенести на свиток, если бы я владел искусством начертания.

Впрочем, был и минус. Считающийся единственным, но оттого не менее существенный – артефактор может разработать схему и придать предмету неповторимую даже им самим способность, в то время как начертатели могут работать только с теми заклинаниями, которые им под силу реализовать и так, без ничего, была бы мана. Так что бытие начертателем требовало обширных и качественных познаний, которых у моей собеседницы уже было куда как больше, чем у меня. Ну да это ничего, какие мои годы?

– Знаешь, обычно так поступают, когда мастерство управления хотя бы одним элементом достигает королевского уровня. Маг ведь очень уязвим, пока ему не покорятся по-настоящему большие силы.

– Я это понимаю, и не будь у меня таких, фактически врождённых сил, то я бы пошёл по проверенному веками пути. Но то, чем я занят сейчас, поможет мне сохранить время потом. Много времени…

– Разве для демонов время столь важно? Вы ведь долгожители, верно?

– А какая разница? И человек, и демон, и эльф – все они смертны. А если вспомнить слова одного моего знакомого, то смертны внезапно. – Само явление смерти не столь ужасно, как возможность её неожиданного наступления. – Я вполне могу умереть сегодня, завтра, через год, через десять лет… А могу и прожить до глубокой старости, впав под конец в маразм. Нельзя предсказать, когда встретишься с опасностью, перебороть которую окажется тебе не по силам.

– Следуя этой философии, ты должен вести себя совсем наоборот. – Я приподнял бровь, задав немой вопрос. – Ну, жить одним днём. Ведь никогда не знаешь, когда встретишься со смертью. Получается весьма противоречиво.

– А тут всё зависит от того, готов ли я рискнуть ради лучшего будущего. – Я улыбнулся довольно, ведь выход из словесной ловушки нашёлся сам собой. – Вдобавок в моих планах что-то реально опасное не числится.

– Плохим вещам совсем не нужно, чтобы их кто-то ждал. – Залия улыбнулась какой-то грустной, даже печальной улыбкой, а я понял, что беседа наша ушла в некую нежелательную область. Впрочем, девушка и сама это поняла. – Так что там со льдом?

– Ну, смотри…

В течение последующего часа я объяснял, как работает призма и как это знание применить на практике.

Не обошлось и без баловства, но в разумных пределах – учиться Залия явно любила и умела, осваивая материал быстрее, чем я его формировал из царящего в голове бардака. Из-за этого в процессе обучения образовывались паузы, на протяжении которых я молча и очень-очень сосредоточенно думал, испытывая на прочность свои отсутствующие преподавательские способности.

И в одну из таких пауз моё восприятие, подкреплённое пассивным, но частичным физическим усилением, позволило мне заметить появление новых действующих лиц. Всё бы ничего, гости частенько отправлялись бродить по саду парочками или компаниями, но именно эти новоприбывшие почему-то «шли огородами», скрываясь среди деревьев. Это могли быть Иллити-охранники, посланные дедушкой, но среди них как-то не было принято играть в ниндзя. Максимум – использование определённых уловок, дабы не мозолить глаза, но не более.

Не ожидая от Залии серьёзных боевых навыков и хладнокровия спецназа, я просто спросил у неё, знает ли она какие-либо серьёзные варианты личных защит, и не может ли она мне их продемонстрировать, поддерживая на протяжении пяти-шести минут.

– Зачем?

– А если я просто скажу, что надо, без описания причин?

Секунда заминки, и девушка, прикусив нижнюю губу, кивнула и разом подобралась, сосредоточившись на своей магии. Как и оказалось, это была магия земли.

– Но только