Хозяин оков - Павел Матисов

Не забыл я и про свои стандартные тренировки. Растяжка, пресс, отжимания, подтягивания, приседания. Ничего изысканного, но этого должно хватить, чтобы привести расхлябанное тело Мрадиша хоть в какую-то форму. Прошло всего несколько дней с моего вселения, а результат уже чувствовался. Теперь меня реже мучила одышка, я мог пройти несколько километров без того, чтобы у меня отваливались ноги, клинок держался в руках надежнее, и я мог дольше им махать, прибавилось немного выносливости. До хорошего результата еще очень далеко, но начало положено. Вымотавшись на вечерней тренировке, я сразу же поглотил красный осколок. Эти штуки помогали мне быстрее восстанавливаться между изнурительными упражнениями. Почувствовался прилив сил.

Пора бы уже браться и за тренировки с клинком. Я заметил, что среди Степных выделялся именно Гро-Бак. Вождь хорошо управлялся с мечом. Лучший фехтовальщик среди всех моих слуг — это вне всякого сомнения Лия, но мне ее уровень казался недосягаемым. Хотелось чего-нибудь попроще, приземленней. Среди Степных эльфов нашлось всего несколько бойцов, кто умел обращаться с клинками.

— Гро-Бак, мне нужны уроки базового фехтования. Научишь? — обратился я к мечнику.

— Раз таков приказ мастера… — пожал тот плечами.

Как я и подозревал, начали мы с отработки основных ударов. Прямой, косой, боковой, нижний, колющий, а также парирование аналогичных выпадов врага. Каждое действие требовалось повторить по тысяче раз, но меня на такой подвиг этим вечером не хватило. Я ограничился несколькими десятками повторений с перерывом. Мышцы, не привыкшие к нестандартным движениям, сразу же заныли. Да уж, мне предстоит долгий путь. Но главное — это сделать первый шаг. Я еще вылеплю из Хорана Мрадиша элитного воина, о котором будут слагать легенды. Мифический карающий странствующий работорговец!

— Практика всему голова, мастер. Сражайтесь с сильными противниками и станете сильнее! — заявил Гро-Бак.

— Завтра продолжим во время стоянок, — кивнул я и убрал зачарованный клинок в ножны. — Дежурьте возле повозок, а я пойду промочу горло. Гурд его знает, когда мы в следующий раз доберемся до цивилизации…

Время стояло позднее, но я решил еще часик посидеть в трактире. Узнать последние слухи и немного расслабиться перед дальней дорогой. Лия как всегда направилась сопровождать меня и оберегать, как того требовал красный ошейник. Вроде бы она в последнее время вела себя примерно. Может, и впрямь сменить ошейник на стандартный? Мне было любопытно посмотреть на дар Высокой эльфийки, который не работал из-за красного артефакта.

В кабаке как всегда царило оживление.

— Что интересного? — подсел я к веселой компании за барной стойкой. — Мне эля.

— Один момент, — откликнулся трактирщик.

— Боргатцы сдали граничную крепость. Наши рвутся вперед! — заявил один из забулдыг. — Выпьем за солдат!

— Сегодня на рынке культист стражника прибил. Черная Длань уже у нас расхаживает! — заметил другой.

— Вот культисты мразотные, — сплюнул на пол выпивоха. — Слыхали, чего говорят: в королевстве Родлиган переворот — правителя свергли!

— То же мне новость. В Родлигане вечно какая-то муть происходит.

— Да, но, по слухам, там замечена Черная Длань. Культисты постарались, точно вам говорю!

— Но там же Орден Железного Креста находился. Они должны были дать отпор Черной Длани. Проверка выявляет культистов.

— Да что с этих орденцев взять? Их только эти посланники божественные интересуют. Может, Черная Длань нашла способ обманывать проверки? Они ведь темной магией владеют…

— Вот мне бы дали Боги, и-ик, — обронил икающий пьяница, — великий дар, уж я бы показал всем гурдову мать! А то все каких-то недоумков избирают…

— Ты сам, Голен, не шибко умен!

— Чего⁈ На драку нарываешься, засранец⁈

— Тише-тише, господа, — подошел к нам молодой мужчина в сверкающих доспехах. — Не будем портить вечер пьяной дракой. Если уж и обнажать клинки, то ради великого дела!

— А это еще что за хлыщ⁈ — вопросил пьяница.

— Знаю этого хлопца. Они из этой, как его? Лиги Без Очков!

— Лига Без Оков! — поправил мужчина, скривившись. — Мы исповедуем принципы свободы и равенства всех разумных существ и считаем, что рабство — это тяжкий грех. Лига Без Оков прикладывает все силы для освобождения невольников, включая и эльфов. Во славу великой Богини Аурифи!

Я чуть элем не подавился, закашлявшись. Затем более внимательно посмотрел на представителя Лиги Без Оков. Мужчина лет двадцати пяти с гладко выбритым лицом, светлыми красивыми волосами, правильными чертами лица и выдающимся подбородком с ямочкой. Неполные доспехи, защищающие грудь, плечи и низ. Начищенные до блеска, да и одежда выглядела чистой и ухоженной. На боку висел прямой длинный клинок с украшенной позолотой гардой. Чуть ли не принц на выданье, мать его за ногу. И уж упоминание ненавистной богини Аурифи я услышать в захудалой таверне Фентларда никак не ожидал.

— Мое имя — Гилберт. Мы — объединение аболиционистов и принимаем в свои ряды всех желающих. Если в вашем сердце горит огонь свободы, вы хотите помочь Лиге Без Оков делом или деньгами — милости просим. Великая Богиня Аурифи будет рада любым последователям!

— Або-кто? — переспросил нетрезвый мужик.

— Аболиционизм — это движение за освобождение рабов и отмену рабства. Лига Без Оков верит, что когда-нибудь этот день наступит. Не так ли, Хоран Мрадиш? — посмотрел блондинчик мне в глаза.

— Чего сразу Мрадиш? — буркнул я и потянулся к клинку.

— Сегодня вы совершили ужасное преступление над своей совестью: купили разумных существ, более двух десятков Степных эльфов!

— Это степняки-то разумные? — расхохотался один из посетителей. — Да они же натуральные безмозглые варвары!

— Чего этих дикарей жалеть? Они в прошлом месяце напали на одну из наших деревень. Вырезали всех, включая женщин и детей, пожрали сердца и принесли жертвы своих поганым Богам! — добавил другой гневно.

— Вы и боргатцев не жалеете, а ведь они — люди, — возразил Гилберт. — Виной всему войны. Люди и эльфы могли бы жить в мире.

— Вот сказочник!

— Проваливай отсюда со своей богиней. Никто у нас Аурифи не поклоняется! — заявил посетитель.

— А вы что скажете, господин Мрадиш? — обратился блондин ко мне. — Готовы ли вы следовать принципами морали и чести? Отказаться от пагубного пути работорговца и освободить невольников?

— С луны рухнул? — ответил я. — Да я же так все свое состояние потеряю!

— Понимаем.