Хозяин оков - Павел Матисов

class="p1">Мы покинули канцелярию Фентларда. Я довольно улыбался, поглаживая свое гладкое лицо. Чудо-крем избавил меня от проклятых пятен, так что больше никто не косился на меня с опаской, никто не водил круги возле лица, изгоняя нечисть.

— Красавчик же, а? — обернулся я к мрачной Лиетарис.

— Высоких эльфов заботит больше красота внутренняя, нежели внешняя, — вскинула та подбородок.

— Ну и замечательно! Ведь внутри я просто неотразим, щедр, роскошен и благороден, киши-ши-шши! — рассмеялся я. — Настала пора закупить новую партию рабов!

Глава 17

Рынок — самая оживленная часть города. Здесь всегда кипела жизнь. Фентлард не походил на город страны, которая ведет войну. Шла уличная торговля, сновали разные артисты, бродячие циркачи и музыканты, работали таверны и кабаки, активно распродавались товары отнюдь не первого назначения. Предметы роскоши и излишества. Фентлард жил своей жизнью. Разве что иногда мимо нас проносились военные отряды, всадники и курьеры рассекали по узким улочкам. Да глашатаи кричали на площадях о наборе в армию, подробно расписывая все прелести армейской службы. Может, кото-то и хватали насильно, но нас война Фентларда и Боргота не касалась. Бароны затеяли свои разборки, к которым мы отношения не имели.

Хоть моя мошна и просела изрядно, средств для покупки рабов хватало. Придется снова экономить и искать наиболее доступные варианты. Теперь уже я не мог положиться на план, который крутился в голове Хорана до моего вселения. Надо думать самостоятельно, используя все доступные мне знания и воспоминания, доставшиеся от работорговца. Однако я был почему-то уверен, что у меня все получится.

Из канцелярии мы сразу двинулись на рыночную площадь и принялись обходить невольничью зону. Лиетарис молча следовала за мной. Я ощущал ее хмурое неодобрение даже спиной. Зато жители города не смотрели на меня словно на прокаженного! Алхимическая мазь помогла избавиться от проклятых пятен. Какое наслаждение ощущать себя не каким-то цирковым уродом, а обычным человеком, на которого никто не пялится, не показывает пальцем, не плюет вслед! Достойное приобретение, хоть и недешевое. Посмотрим, надо ли мне каждые сутки обновлять свой макияж или в дороге забить. При посещении поселений, конечно, следовало убрать черные язвы.

За время торговли Лесными эльфами мне удалось наладить знакомства с соседями. О моей выгодной сделке многие из них прослышали, и некоторые даже хвалили меня за смекалку и удачу. Другие посылали втихую проклятья, поскольку завидовали прибытку. Работорговцы делились на местных и бродячих вроде меня. Обычно местные не ладили с теми, кто курсирует из города в город. Якобы мы им цены сбиваем и уводим лучших клиентов. А как бы без нас товары из других стран попадали сюда? Так что бродячие торговцы делали большое и важное дело.

Я рассчитывал разжиться в Фентларде Степными эльфами. Степи ведь находились неподалеку, и местные часто устраивали набеги на ушастых. Даже вон сынок Ганишеда решил попытать счастья, для чего и купил у меня Лесных. По логике вещей выбор должен быть обширным. Так было с Лесными эльфами в Рифтонге — их наловили столько, что никому не были нужны.

Однако в Фентларде меня ждал облом. Сначала я недоумевал, почему Степных эльфов здесь так мало и почему они стоят так дорого, но быстро выяснил причину, достаточно очевидную в общем-то. Степные эльфы являлись одними из лучших воителей на всех континентах. Они изначально высоко ценились и стоили дороже тех же Лесных, например. Их охотно загребали в свои армии многие лорды и феодалы. И на это все наложилось два фактора, происходящих из разгоревшейся войны. Во-первых, войска переключились с набегов на эльфов на противостояние с Боргатом, и приток новых рабов иссяк. Во-вторых, барону Ганишеду и самому требовалось пополнять армию, так что сильных Степных эльфов он скупал достаточно активно, не считаясь с деньгами.

В итоге большую их часть разобрали. Остались либо всякие увечные и больные, либо безумно дорогие. Чтобы заработать на их перепродаже, придется действительно постараться. А жаль. Ведь я хотел разжиться именно Степными эльфами по дешевке. Похоже, придется искать другие варианты.

Я немного прошелся по невольничьему рынку и остался не впечатлен. Выбор показался мне крайне скудным.

— Мрадиш, ловко ты провел баронского отпрыска! — кивнул мне один из знакомых работорговцев при встрече.

— Это была честная сделка, — откликнулся я и осмотрелся. — Что-то сегодня с товаром не густо. В Рифтонге выбор эльфов был и то выше!

— Так за последние несколько дней у нас много рабов скупили! Даже я половину своих распродал оптом, — потер руки торгаш.

— Барон войско набирает? — поинтересовался я.

— Не-е, частные лица. Сорят деньгами направо и налево, берут всех без разбора. Лишь бы дешевые были. Бойко золотишко капает!

— Они покупают самых дешевых рабов? — вдруг влезла в разговор Лиетарис. — Как они выглядели? У них имелась при себе лицензия работорговца?

— По-разному, — пожал плечами купец. — Молодые в основном, в добротной одежде и плаще. Там закупался парень, у меня рабов скупила женщина. Лицензию же мы редко спрашиваем. Мало ли для каких нужд берут.

— Были ли на их одежде какие-либо опознавательные знаки? Амулеты, кольца, особенные цвета?

— Слушай, Мрадиш, чего твоя гурдова отрыжка пристала ко мне? Ты всем своим эльфам разрешаешь столько говорить? — обронил купец недовольно.

— Ответь на вопросы, — мотнул я головой, заинтригованный.

Высокая эльфийка явно что-то заподозрила. Она в этот момент походила на сыщика, который проводит расследование.

— Одежда темная, однотонная. Никаких гербов, амулетов или других отличительных черт не заметил. Вон кстати та девушка, что скупила у меня рабов, — кивнул он в сторону прохаживающейся по рынку особы.

— Ясно, — сухо обронила Лиетарис.

— Хочешь задать ей пару вопросов? — уточнил я.

— Это работа для стражи. Не стоит мастеру тратить свое время, — ответила эльфийка. — Дозволите мне отойти на минуту и поискать стражника?

— Идем вместе. Мне уже стало интересно, что у тебя на уме.

Кивнув, Лиетарис отправилась ко входу в рынок. Я двинулся следом.

— Сударь страж, — обратилась она к одному из двух блюстителей порядка Фентларда. — Подозрительные личности скупают дешевых рабов в больших количествах. Если они принадлежат к темному культу, то может случиться беда.

— Разберемся, — скупо обронил стражник, даже не поблагодарив. К рабыням тут привыкли относиться без уважения. — Как выглядели эти личности?

Лиетарис сообщила приметы. Посовещавшись, стражники доложили одному из старших, после чего направились