Хозяин оков - Павел Матисов

— И это все? — заметил я. — Заряда хватает всего на два использования?

Думал, что смогу использовать браслет для розжига костра в дороге, однако удовольствие выходит слишком дорогим. Два применения и минус красный осколок, которые тоже денег стоили так-то. Такой себе артефакт мне продали, но главное, что он выручил меня в трудной ситуации. Теперь из-за проверок Ордена Железного Креста можно не переживать! Есть достаточно надежное оправдание.

Я подумал, не стоит ли мне нанять рикшу, которые тут трудились вместо дешевого такси на рабской тяге, но в итоге решил пройтись пешком. Мне следовало больше нагружать тело и тратить энергию. Живот уходил крайне неохотно. Занятно, что одиночный запряженный раб был банально дешевле, нежели скакун. Гурды потребляли больше еды и требовали особого ухода.

Мы добрались до замка барона, однако там нам дали от ворот поворот. Внутрь пропускали только знатных просителей и по особым договоренностям. Прием граждан же осуществлялся в канцелярии, которая располагалась неподалеку от дворца Ганишеда. Нечто вроде мэрии, совмещенной с парламентом, как я понял. В канцелярии занимались законами, налогами и управлением землями Фентларда. Всеми мелочами, на которые у правителя не хватало времени и желания.

Я обозначил свою просьбу в приемной, меня выслушали и велели ожидать. И вот тут начались все ужасы проржавевшей бюрократической машины Фентларда. Пришлось прождать в канцелярии несколько часов, прежде чем меня соизволили принять. Я мог бы выполнить множество дел за это время, но приходилось корпеть в приемной и ждать, пока вызовут.

Спустя пару часов Высокая эльфийка все-таки не выдержала и задала мучивший ее вопрос:

— Мастер, что произошло во время проверки? Вы правда как-то связаны с Богами? — вопросила она тихо.

— Хоран Мрадиш с Богами на короткой ноге! — хмыкнул я. — Я ведь говорил, что ко мне во сне приходила одна Богиня, чтоб эту курицу на углях отжарили!

— И что она хотела от мастера?

— А тебе так и расскажи, — усмехнулся я. — У мастера есть свои секреты. Кто знает, вдруг я захочу тебя продать, как ту же Ниуру. Память-то рабу не сотрешь. Разве что есть особая мощная магия. Поэтому о моих терках с Богами ты должна помалкивать. Если сболтнешь того, чего не следует, мое наказание будет суровым.

— Я понимаю, мастер, — выпрямилась эльфийка.

— Все-таки ты ошиблась, Лия.

— Ошиблась?

— Браслет работает, — потер я аксессуар на руке. — Они посчитали, что у меня есть слабый магический дар, так что маскировочный артефакт свое дело сделал. Хорошая штука. Надо только осколок заменить на новый. Вдруг меня в другом городе снова на проверку потащат?

Через некоторое время мы заявились в кабинет для переговоров, а спустя примерно полчаса в помещение прошел тучный мужчина в черном парике, салфеткой вытирая губы и дожевывая обед на ходу.

— Анфорд Долгеску, секретарь придворного целителя его магичества Гинборна Тамашкани, — представился чиновник.

— У целителей есть свои секретари?

— Разумеется! Просителей слишком много, и целителям порой приходится отбиваться от наседающего плебса. Денег нет, но все туда же — лезут за квалифицированной помощью. Не для того его магичество постигало целительскую науку множество лет, чтобы помогать всяким беднякам!

— Разумный подход, — кивнул я. Лия в углу негромко цыкнула.

— Насколько я понял, вас интересует снятие проклятья Ночного эльфа, сударь Мрадиш?

— Верно.

— Что ж, давайте определимся по прейскуранту, — открыл толстяк папку с документами.

Высшие власти пользовались качественной, лишь слегка желтоватой бумагой, в отличие от того папируса, который распространен среди обычного населения.

— Снятие проклятья Ночного эльфа… За свою работу его магичество требует пять сотен золотых монет или иной торгуемый эквивалент…

— Пять сотен⁈ — ахнул я.

— Я не закончил, сударь. Не перебивайте! Во время работы потребуются катализаторы в виде пяти осколков желтого качества.

— Да я и полноценные оранжевые осколки в руках не держал, где я вам желтые раздобуду?

— Господин Тамашкани предоставляет свои услуги только состоятельным гражданам, — надменно высказал секретарь. — Если вы не в состоянии собрать требуемую сумму, дальнейший разговор бессмыслен.

Жестко! Расценки придворных целителей просто заоблачны. Может, у частных магов будут более демократичные ценники? Не зря все-таки Хоран долго и упорно копил средства.

— К сожалению, таких денег у меня пока нет. Но, может быть, существуют альтернативные методы лечения? Например, уменьшить силу проклятья?

— Такие методы нам неизвестны… Хотя… — задумался секретарь. — Слышал, у придворного алхимика есть какое-то особое средство. Можете уточнить у них. Полагаю, на этом аудиенция окончена. Благодарю за визит, сударь Мрадиш!

Мы с секретарем целителя быстро распрощались и покинули кабинет для переговоров. Я уточнил в приемной насчет придворного алхимика, и нам снова велели ждать. У алхимика тоже имелся собственный секретарь, как оказалось. Более ответственный сотрудник, нежели прошлый представитель. Мы прождали всего около часа.

— Нет, алхимическими методами снять проклятье невозможно, — заявил секретарь уверенно. — Однако существуют особые зелья, которые временно нивелируют эффекты порчи. Например, гурдово зелье потенции. Настолько мощное, что разожжет страсть даже в проклятом! И всего семьдесят пять золотых за одну пилюлю.

— Семьдесят пять золотых? И сколько длится эффект?

— В некоторых случаях до получаса.

— Дороговато за полчаса удовольствия, — скис я.

— Если вас беспокоит внешний вид, то у мастера есть замечательная мазь, которая устраняет все дефекты кожи.

— Можно избавиться от проклятых пятен? Почем?

— Сто золотых за баночку. Одно применение убирает дефекты на срок до суток. Количество применений зависит от того, сколько мази вы используете и какую часть тела соберетесь покрыть.

— Если только лицо?

— В таком случае вам хватит на сотню использований минимум! — заявил секретарь алхимика, лучезарно улыбаясь и демонстрируя мне кривые желтые зубы. Впрочем, у меня самого такая же улыбка.

— Лучше, чем ничего. Несите ваш чудо-крем. Необходимо проверить его в действии.

Мы провозились в канцелярии еще некоторое время. Секретарь принес товар, и я проверил его на практике. Мне казалось, что мазь будет просто маскировать пятна под цвет кожи, однако крем был прозрачным и взаправду убирал черные оспины. Мое лицо наконец-то стало выглядеть нормально без аномальных темных клякс. Сложно представить, как меня достали вопросы о том, чумной я или заразный. Постоянные косые взгляды со всех сторон просто вымораживали. Сто золотых — это, конечно, дорого, но я решил, что удобство того стоит. Красота стоит жертв, в конце концов!