Наследники Шамаша. Тени и пыль - Alexandra Catherine

ты уже взрослая девочка, должна понимать, как устроен мир. Будущую супругу кронпринцев или принцев утверждает Королевский совет.

— Совет может отказать? — та нахмурилась. — Дочь герцога Атии недостаточно хороша для сына короля какого бы то ни было государства?

— Дело не в этом. Брак принцев должен быть выгоден для государства. Я плохо осведомлен о политических делах Карнеоласа, но может получиться так, что король мог уже подыскать принцу какую-нибудь принцессу. Но даже если я ошибаюсь, и король даст согласие на этот брак, даст ли согласие герцог?

— Что может быть выгоднее для Атии, чем мой брак с принцем? — презрительно фыркнула Ишмерай: ей был отвратителен этот разговор. Она трепетала: как в такую минуту можно рассуждать о выгоде?

— Ты и Атанаис слишком дороги твоему отцу, чтобы он «продавал» вас подороже. Гаральд Алистер из другого теста. Герцог и Акме желают, чтобы вы были счастливы. Но будешь ли ты счастлива в королевской семье?

— Марк — самый близкий мне друг, — заявила Ишмерай. — Я знаю его с детства! Неужели я могу быть с ним несчастна?

— Не только у кронпринца много обязательств перед Карнеоласом. У принца тоже. Если Дарон станет королём, Марк должен стать его главным помощником. Но дело не только в этом. Ты — Рианор, ты дочь и племянница Рианоров. Ты потомок Атариатиса Рианора, величайшего царя древности. Он владел невероятной силой, которая проявилась в твоей матери и твоём дяде даже спустя три сотни лет после его гибели. С помощью этой силы они одолели Иркаллу двадцать лет назад. Сейчас тёмные времена. Ты уже поняла, что Иркалла снова начинает заявлять о своих правах. Этот брак будет слишком выгоден для королевской семьи. Особенно если начнётся война. Ты понимаешь, почему?

Ишмерай помолчала несколько секунд, а затем горько ответила:

— Но у меня нет рианорской силы! Я буду бесполезна в войне!

— Боюсь, им это будет безразлично. Они все равно швырнут тебя на поле боя, есть у тебя рианорская сила или нет. Никто, кроме Рианоров, не понимает, как работает эта сила. И король с королевой не понимают.

— Король не может так поступить со мной. Он мой крёстный отец. А Марк защитит меня!

— Король — прежде всего, крёстный отец государства. За его спиной карнеоласские подданные и целый Архей. Что он выберет, Ишмерай? Отдать одну жизнь, чтобы спасти миллионы других! Этот брак принесёт нашей семье одни только беды и горе. Боюсь, твой отец не даст на него согласия.

Ишмерай, которая только начала приходит в себя от предложения Марка, недовольно нахмурилась.

— Что ты думаешь сама об этом? Хотела бы ты отдать своё сердце Марку Вальдеборгу?

Ишмерай испуганно поглядела на дедушку Бейна. Она плохо представляла, что такое брак. Ей нравилась мысль, что она может облачиться в роскошный белоснежный наряд, войти в главный собор Карнеоласа и выйти из него супругой принца Карнеоласа, карнеоласской принцессой. Где они будут жить потом? Чем они будут заниматься всю оставшуюся жизнь? Чем занимались принцессы? Ишмерай была знакома с принцессой Сильвана, взбалмошной девицей, которая недавно вышла замуж за кронпринца Сильвана. Она целыми днями веселилась и собирала вокруг себя толпы поклонников и поклонниц. Но у Ишмерай был и другой пример: её матушка. Трудолюбивая герцогиня Атии каждый день работала в больнице и помогала супругу управлять Атией. Должно быть, тем же и занимаются достойные принцессы: помогают своим супругам и подданным.

Ишмерай подозревала, что жизнь с принцем Карнеоласа мало походила на сказку. Но неужели всё было так безрадостно и мрачно, как говорит дядя Бейн? Ей нравилось целоваться с Марком, ей нравились его объятия и слова. Она знала его и бесконечно ему доверяла. Что ещё нужно было для брака?..

— Да, я хочу выйти за него замуж, — улыбнувшись, ответила Ишмерай.

— Потому что он принц Карнеоласа? — дядя Бейн слегка прищурился.

— Потому что… он нравится мне.

Бейнардий Фронкс долго и внимательно глядел ей в глаза, вздохнул и тихо сказал:

— Призываю тебя подумать. Я не хочу, чтобы однажды ты поняла, что ошиблась. Пока я не буду ни о чём сообщать твоим отцу или матери. Принц сам должен переговорить с герцогом Атии и лично просить твоей руки у него. Особенно после таких приключений.

Из кабинета дяди Бейна она выбегала окрыленной, задвигая его слова в своей голове настолько далеко, чтобы их нельзя было оттуда вытащить на поверхность.

* * *

— Мы больше не должны разлучаться ни на минуту, — заявил принц днём, прогуливаясь с Ишмерай по серому саду у дома, украдкой целуя её лицо и губы: Марцелл сидел на одной из лавок и курил трубку, хмуро за ними приглядывая.

— Если общественности станет известно, что ты в Кибельмиде, да ещё и живешь под одной крышей со мной, моя репутация погибнет навсегда, — напомнила Ишмерай, в голове которой начало что-то проясняться после вчерашнего разговора с дядюшкой, но не слишком ярко. — Это запрещено, даже если мы будет помолвлены.

— Если…? — Марк фыркнул. — Ты сомневаешься в моих словах?

— В твоих нет, принц. Но вдруг нам не позволят пожениться?

— Дядя Бейн всё же заставил тебя засомневаться. Запомни: мне нет никакого дела до этих недостойных толков горожан.

— А если они дойдут до моего отца? — очнулась Ишмерай. — Я и без того причинила своей семье слишком много беспокойств.

— Странно, — недовольно усмехнулся Марк. — Ты утверждала, что терять тебе более нечего. Однако теперь ты боишься сделать даже такую малость, как пройтись со мной по Кибельмиде.

— Скоро по всей Атии и по всему Карнеоласу разлетится слух о том, что дочь герцога Атийского сбежала, — твердеющим голосом проговорила Ишмерай. — Порвала со своей семьей и бежала к дяде своей матери в Эрсавию. Не желаю, чтобы люди говорили, что я бежала за мужчиной. Более того — за принцем Карнеоласа! Дочь герцога — утеха Его Высочества!

— С каких пор тебя стали тревожить слова других? — Марк остановился, а в глазах вспыхнул гнев.

— С тех самых пор, когда я осталась без семьи. Я не желаю, чтобы герцог решил, что его дочь пустилась по миру.

— Я поговорю с твоим отцом лично, — терпеливо проговорил Марк.