Сущность страха - Дэвид Понтьер

Все его тело онемело, а разум свободно парил в пустоте между измерениями. Его так внезапно вернули обратно в его тело, что на мгновение он подумал, что освободился от веревок.

Вместо этого он обнаружил, что спотыкается о груду снаряжения. Когда он перевел взгляд обратно на более удобное инфракрасное излучение, он увидел, что это было его снаряжение. Он был почти голый!

Дзирт быстро встал, а затем поднял глаза. Бергиньон шел к нему. У Мастера Оружия Бэнр была только одна рука, но в ней он держал Хазид'хи. Острие меча, казалось, сверкало в лишенном света подземье.

- Время игр окончено, - сказал он, но Дзирт не уловил иронии.

Вместо этого обнаженный дроу нырнул за своими саблями. Впервые в своей жизни Бергиньон оказался проворнее. Хазид'хи молниеносно метнулся вперед и поймал болтающуюся левую руку Дзирта, рассекая ее чуть ниже локтя. Дзирт ударился о землю, но вместо того, чтобы схватить оружие, его правая рука вцепилась в окровавленную культю. Бергиньон перешагнул через него и схватил за голову.

Чувство спокойствия охватило Бэнр. Имело значение не то, как он убил Дзирта, а то, что он это сделал. В обществе дроу тебе нужно было быть последним, кто остался в живых. Умение мало что значило, если ты мертв. Он подошел к брошенному снаряжению Дзирта, не совсем уверенный, зачем дроу все это снял, но довольный, что сделал это. Он наклонился, чтобы поднять наручи. Сейчас ему нужна была только одна, но были способы заменить руку, и он спрятал вторую под плащ.

Бергиньон выпрямился и повернулся лицом к Джарлаксу. Теперь, когда у него не было дома, он решил встретиться с наемником. Вместе они будут править этим городом. У Джарлакса были другие идеи. Когда Бергиньон заметил его, он поймал конец быстрого движения запястьем. Даже не имея возможности толком разглядеть кинжал, оставшаяся рука Бергиньона поднялась и поймала его.

Улыбка расплылась по лицу Бергиньона, когда он отбросил кинжал в сторону. Возможно, он не присоединился бы к наемнику.

-Ты заплатишь за это, - сказал он. Или, по крайней мере, попытался сказать. То, что на самом деле вырвалось, было очень напряженным булькающим звуком. Его рука быстро потянулась к горлу, где первый кинжал, брошенный Джарлаксом, был погружен в его шею по самую рукоять, рукоять все еще слегка дрожала. Бергиньон поймал второй. Последнее, что увидел молодой Бэнр, прежде чем его глаза закрылись навсегда, был Джарлакс, оглядывающий трех мертвых дроу перед собой и вздыхающий о том, что могло бы быть.

Глава 8: Завершение

У Джона был синяк под глазом и неприятный порез на лбу, но он будет жить. Он уже проходил через худшее и раньше, и ему предстоит пройти через худшее снова. Прямо сейчас он пытался игнорировать боль в ноге и скрыть хромоту, насколько это было возможно, пока шел по длинному пирсу.

Четверо охранников, дежуривших перед складом, по понятным причинам нервничали, но они узнали Джона после того, как он крикнул им, чтобы они отошли. Независимо от того, сколько раз этим людям говорили, что человек, совершивший предыдущие убийства, мертв (они бы не поняли, если бы Джон сказал им, что это был дроу), они все равно были бы осторожны с незапланированными гостями.

Охранники беспрепятственно пропустили Джона внутрь. Капитан был рад услышать шум работ внутри и увидеть, что заведение работает так же активно, как и всегда. Прошло всего полтора дня с момента резни, но они работали так, как будто ничего не произошло.

Джон пробрался в заднюю часть склада и принял радостные приветствия от людей, которые узнали его. Широко распространилось мнение, что именно он имел дело с убийцей. Они все видели тела своих коллег и понимали, как их могучий капитан получил свои раны. Джон все равно вышел победителем. Пусть думают, что хотят, подумал Джон. Он не собирался спорить с похвалой.

Он поднялся по ступенькам в задней части главного этажа и прошел по балкону в главный офис верфи. Никто не хотел занимать вакантную должность главы самого прибыльного бизнеса в городе, по крайней мере, поначалу. Это могло показаться выгодной сделкой, но у верфи отняли все деньги, а нужно было платить зарплату и покупать строительные материалы. Да, деньги можно было заработать, но это требовало невероятных первоначальных вложений.

Энтрери просматривал бухгалтерские книги, когда вошел Джон. Капитан не был вполне уверен, почему убийца так охотно взялся за эту работу, но он согласился. Джону даже в голову не приходило предлагать это, но Энтрери казался искренне заинтересованным, и капитан все уладил с советом, чтобы получить разрешение. Энтрери не только возглавил компанию, но и повысил зарплаты всем, кто был вовлечен в процесс, убедил главного управляющего конкурирующей верфи наблюдать за бизнесом и уже закупил огромное количество пиломатериалов для завершения проектов. Джон не хотел знать, откуда взялись деньги.

- Борджиан вел ужасные записи, - сказал Энтрери, не поднимая глаз.

- Я уверен, что так и было, - саркастически сказал Джон. - Вероятно, именно поэтому он был пятым по богатству человеком в городе.

- Я сомневаюсь, что он был даже в первой десятке, - поправил Энтрери. - Все его активы были направлены на расходы. Он продолжал расти в размерах, но продолжал реинвестировать эти деньги в бизнес, который легко поглощал их. Это было разумное вложение, но в случае крайней необходимости у него не было средств ликвидировать свои активы, и если он не мог торговать древесиной и наполовину построенными кораблями, у него никогда не было реальной покупательной способности.

- Ты бы поступил по-другому, - перевел Джон.

- Не клади все яйца в одну корзину.

- Это часть твоего кредо?

Энтрери, наконец, поднял взгляд:

- Номер девять гласит: «Нельзя раздавить яйцо в кулаке, но можно разбить его зубочисткой», подразумевая, что точность важнее грубой силы, но у нас не было никаких высказываний о корзинке.

Джон хотел выдавить улыбку, но суровое лицо Энтрери лишило ситуацию всякого юмора.

- Тебе нужно разнообразить статьи доходов, - сказал Энтрери. - Если у Борджиана случится пожар, или пиломатериалы, которые он купил, окажутся плохими,