Сущность страха - Дэвид Понтьер

Аластриэль посмотрела на дроу без рубашки, привязанного к одному из ее стульев. Она пришла в сознание всего час назад и, наконец, почувствовала себя достаточно собранной, чтобы справиться с ситуацией, о которой рассказала ей Кэтти-бри.

- Ты хочешь сказать, что это не Дзирт?

- Не тот, - ответила Кэтти-бри.

Хотя Кэтти-бри на самом деле не знала, о чем она говорит - Аластриэль знала. Медальон, который она нашла, сказал ей, что эльф перед ней - Дзирт, но все остальное отрицало это. Она понимала потенциал альтернативных реальностей, и это то, что, казалось, было у них здесь на руках.

Вульфгар был тем, кто обыскал Дзирта и снял с него плащ. Он нашел любопытный голубой шар, и как только он забрал его у дроу, Дзирт не произнес ничего, кроме тарабарщины. Вульфгар подумал, что это тарабарщина, но Кэтти-бри, однажды побывавшая в Мензоберранзане, узнала язык дроу. Она не очень хорошо знала его, а Дзирт произнес все слишком быстро и сердито, чтобы она могла даже начать понимать, но она достаточно четко разобрала два слова.

- Я думаю, что Артемис Энтрери, возможно, сыграл в этом определенную роль, - сказала Кэтти-бри. - Это единственное, что я смогла понять.

Хотя она знала, что эти другие реальности могут существовать, Аластриэль мало что знала о них. Обычно они возникали из-за неправильного заклинания. Когда волшебник пытался изменить прошлое или сформировать будущее, он обычно делал это только в фантастическом измерении, которое могло возникнуть. Почему Энтрери захотел создать другое измерение, чтобы создать версию Дзирта с обычным поведением его народа, было за пределами ее понимания, но вот он сидит в ее личных покоях.

- Что удерживает его на этом стуле? - спросила Аластриэль.

- Я связал его, - сказал Вульфгар, провоцируя ее сказать, что этого недостаточно.

Аластриэль подняла руку, помедлила, опасаясь задеть гордость варвара, но все равно произнесла свое заклинание. Дзирт был в нескольких шагах от того, чтобы высвободиться, но теперь его конечности застыли.

- Свяжите его заново, - сказала она. - Заклинание сработает внезапно, и я не хочу, узнать об этом, когда он внезапно освободится.

Пока Вульфгар рассматривал дело своих рук и то, как Дзирт почти освободился, ослабив узлы, Аластриэль отвернулась от них, чтобы вернуться к своей коллекции книг и заклинаний. Кэтти-бри последовала за ней.

- Ты можешь вернуть настоящего Дзирта, верно?

Аластриэль пожала плечами.

- Я не знаю. Сначала мне нужно убедиться, что это не настоящий Дзирт. Возможно, он просто заколдован.

Кэтти-бри не нужно было высказывать свое мнение по этому поводу. Они с Гвенвивар не ошиблись.

- А если это не так, тогда мне нужно выяснить, где наш Дзирт и как его вернуть. Я поработаю над этим.

Кэтти-бри не могла просить ее о большем, особенно после того, через что она уже прошла ради них за последние два дня. Вместо этого она вернулась, чтобы посмотреть на самозванца и убедиться, что Гвен не убила его.

Дзирт встретил атаку с обнаженными клинками. Он был медленнее, слабее и не мог ясно представить битву в своем воображении, как раньше. Он все еще был в десять раз сильнее бойца Бергиньона. Юный Бэнр быстро атаковал, но Дзирт отражал атаки почти без усилий. Хотя его тело не привыкло к подобным боям, разум Дзирта привык. Он все еще был немного крупнее, чем обычно, но теперь Дзирт чувствовал себя гораздо более знакомым со своим телом, чем раньше.

С самого начала у Бергиньона было явное преимущество, и, когда он потерял равновесие на расшатанном камне, Дзирт бросился убивать. Прежде чем у него появился шанс, прилетела молния, попав Дзирту прямо в грудь. Он отлетел назад, на мгновение у него перехватило дыхание. Бергиньон воспользовался моментом и атаковал, повалив Дзирта на землю. Мастер Оружия До'Урден быстро перекатился на бок, когда мечи Бергиньона заскрежетали по камню полсекунды спустя.

Дзирт продолжал перекатываться, пока не оказался в нескольких ярдах от него, и осторожно поднялся, только сейчас восстановив дыхание. Как Громфу удалось сотворить это в сфере, лишенной магии? Дзирт посмотрел на волшебника и получил его ответ. Громф не наносил удар молнии, по крайней мере, не напрямую. Бэнр держал палочку. Палочка все равно не должна была сработать, но сработала. Громф подготовился.

У Дзирта было мало времени подумать об этом, потому что Бергиньон снова бросился на него. Дзирт пригнулся, отражая атаки сверху и раскачиваясь назад, как будто потерял равновесие. Бергиньон слишком сильно воспользовался своим очевидным преимуществом, расставив ноги на расстояние удара. Дзирт внезапно оттолкнулся от земли, приземлившись на спину и ударив ногами. Он попал Бергиньону в колено, и Бэнр споткнулся.

Дзирт воспользовался мгновением передышки и кувырком поднялся на ноги, широко расставив клинки, чтобы отразить продолжающуюся атаку. Дзирт взмахнул руками внутрь, широко расставив клинки буквой «V». Он шагнул внутрь блока, сложив руки перед собой, и нанес удар рукоятями. Один удар попал Бергиньону в плечо, в то время как другой разбил ему нос. И снова более слабый боец, спотыкаясь, отступил назад. И снова Дзирт надавил, чтобы прикончить его. И снова вспышка молнии отразила атаку.

На этот раз Дзирт был подготовлен и метнулся в сторону в последнюю секунду. Удар молнии все же попал ему в бок и отбросил на землю. Приземлившись, Дзирт почувствовал что-то под собой и быстро составил план. Прижав кончики пальцев к камню, когда он лежал лицом вниз, он почувствовал приближение Бергиньона. В последнюю секунду он откатился в сторону, позволив чрезмерно взволнованному бойцу проскочить мимо.

Дзирт замахнулся саблей на спотыкающегося дроу, но Бергиньон был слишком проворен и перепрыгнул через него. Дзирт также был слишком проворен и перекатился на спину, ударив правой ногой, когда Бергиньон приземлился, отправив бойца на землю. Затем Дзирт снова перекатился на корточки, выронив свои две сабли и подобрав предмет, на который он приземлился.

Джарлакс сразу понял это и упал на землю. Дзирт проигнорировал его. Это было не для наемника. Громф никогда раньше не видел длинного лука, но когда Дзирт вытащил одну из оставшихся стрел из колчана, который все еще носил,