Сущность страха - Дэвид Понтьер

дюжин волшебников двигались как можно тише по узким улочкам Мензоберранзана. Бергиньона с ними не было, но он сказал им, чего ожидать. Дом До'Урден был бы почти пуст, а те, кто остался, были бы размещены в легко доступных для засады местах вокруг часовни, защищая женщин дома.

Чтобы сохранить свой поход в тайне, волшебники из группы наложили мощные заклинания тишины на всех присутствующих. Это заклинание будет действовать еще долго после их входа в комплекс До'Урден, гарантируя, что они застанут обреченный дом врасплох.

Конечно же, ворота в главный комплекс не охранялись. Дроу слишком легко прокрались во внутренний двор До'Урден. Единственная причина, по которой они не заподозрили ничего подозрительного, заключалась в том, что Бергиньон сказал им, что это будет так просто. Участники засады ни разу не подумали, что они сами станут жертвами засады.

Внутренний двор комплекса До'Урден был окружен четырьмя высокими спальнями. Часовня располагалась позади них в основании главного сталагмита дома. Как только вся группа Бэнр оказалась на территории комплекса, ловушка сработала. Ворота захлопнулись за ними, только для того, чтобы снова открыться с помощью магии. В то же время пятьдесят магических сфер-паутин были брошены из пустых окон внутреннего двора вокруг сгрудившейся армии Бэнр. Эти сферы взорвались в группе, и по всему полу комплекса расползлись огромные паутины.

Эти паутины были зачарованы с той же силой, что и паутина Королевы Пауков, и достигали в диаметре по двадцать пять футов каждая. Они заполнили маленькую нишу настолько плотно, что теперь лежали толщиной в пять футов. Группа Бэнр держалась крепко. Ни у кого не было достаточно сил, чтобы вырваться, и только счастливчики на краю, у которых еще оставалась одна-две свободные руки, могли разрубить нити оружием.

Волшебники могли бы развеять эти сети, если бы они не находились под покровом тишины. Изначально это звучало как хорошая идея, но они полагали, что к тому времени, когда потребуются их услуги, действие заклинания истечет. Они ошибались. Пока они пытались придумать несколько заклинаний, которые они могли бы произнести, не произнося ни слова, сверху посыпались огненные шары. Все закончилось, так и не начавшись по-настоящему.

***

Отряд убийц Дзирта бесшумно, как смерть, двигался по спальням Бэнр, следя за тем, чтобы дроу внутри никогда больше не проснулись. Пока что план шел хорошо, но Дзирт знал, что сила дома Бэнр заключается в его женщинах. Вот тут-то и вступила в действие вторая часть его плана.

***

Сос’Ампту раньше была хранительницей часовни Бэнр. С тех пор, как умерла Матрона Бэнр, Триль назначила ответственной одну из своих дочерей. Новая смотрительница не так хорошо справлялся со своей работой.

Когда Матрона Бэнр была жива, Сос’Ампту наблюдала за всем, что происходило в часовне. Поэтому, когда Бергиньон предупредил ее о предстоящем нападении, именно она организовала ответ жриц. Она собрала всех своих сестер и каждую жрицу, которую можно было пощадить. Все были плотно набиты в часовне. То есть все, кроме Триль. Мысль о том, что собрание такого масштаба могло ускользнуть от ее внимания, просто показывала, насколько эгоцентричной была старшая сестра и как мало ее заботило то, что происходило в ее доме.

Сос’Ампту и Бладен’Керст стояли в центре большой часовни, ожидая сигнала. Предполагалось, что жрицы До'Урден объединятся, когда должна была состояться атака на комплекс. Как только триста дроу, которые были размещены в северной части комплекса, передадут сообщение о том, что атака началась, они начнут свою контратаку. С пятьюстами присутствующими жрицами они смогли бы направить ударную волну на территорию До'Урдена, которая полностью уничтожила бы все. Это было бы сообщением остальным домам, что нельзя просто так нападать на первый попавшийся дом в городе.

После долгого ожидания без предупреждения жрицы начали нервничать. Произойдет ли это нападение? Солгал ли им Бергиньон? Нет, что он от этого выиграет?

Бладен’Керст дернула ее за халат.

- Они становятся беспокойными.

- Мы не можем атаковать, пока не получим сигнал, - ответила Сос’Ампту.

- Почему нет? - Это был невинный вопрос, на который у младшей сестры на самом деле не было ответа. Бергиньон рассказал им, как будет проходить битва, и она доверяла ему. Но теперь, когда она подумала об этом, не было причин, по которым они не могли бы нанести упреждающий удар.

Сос’Ампту кивнула:

- Начинайте церемонию.

***

Дзирт потратил немало времени в тот день, готовясь к этой битве. Ему нужно было встретиться со своими двенадцатью бойцами и объяснить план вторжения. Он договорился с волшебниками дома устроить ловушку для группы воинов Бэнр, которую, как знал Дзирт, пришлет Бергиньон. Но его самая важная подготовка проходила в туннелях вокруг Мензоберранзана.

Десять лет назад Энтрери, Кэтти-бри и Дзирт сбежали из часовни Дома Бэнр, пробив дыру в очень тонком участке потолка пещеры и попав в редко используемый проход. Дзирт легко нашел проход и затем продолжил прорубать отверстие обратно в эту пещеру. С помощью Хазид'хи и небольших саней работа была легкой.

Когда он закончил, то смог посмотреть вниз прямо на часовню Бэнр. Маленькая ниша, которую он вырезал, была в основании очень большого сталактита, точно такой, какой он ее помнил. Внутри отверстия он поместил достаточно взрывчатого масла, чтобы осветить всю пещеру Мензоберранзана. Теперь, уверенный, что жрицы Бэнр соберутся в своей часовне, чтобы отразить атаку жриц До'Урден, о которой говорил Дзирт, он попытался выбрать свою цель на потолке.

Дзирт оставил после себя желтый светящийся шар, который не выделял тепла. В инфракрасном диапазоне он был бы невидим, и он чувствовал себя в безопасности, что никто не будет осматривать пещеру в чем-либо, кроме инфракрасного. Когда он переключил свое зрение в нормальный спектр, он ясно увидел сферу. Он поджег стрелу с помощью пропитанной маслом тряпки на наконечнике, накинул ее на свой лук и выстрелил.

Взрыв наверху был невероятным.

***

Пение внутри часовни Бэнр становилось громче с каждой секундой. Бладен’Керст и Сос'Ампту упивались силой, окружавшей их. Они обе были бы фокусирующими инструментами для направления ударной волны через весь Мензоберранзан и на территорию До'Урден, поскольку ни одна жрица не смогла бы направить такую энергию. Когда сила достигла своего пика, они отыскали свою цель. Там