Эридон. Игры судьбы - Савушка

– Видящие немногословны, – повторила я, не отрывая взгляда от ногтей.

Один из них явно затупился, пора подточить…

– Адептка Веленская, я прекрасно осведомлён как о природе предсказателей, так и Видящего. И именно поэтому, после вашего, кхм, объёмного доклада, у меня и возникает вопрос: вы издеваетесь? – Салтон подошёл ближе, нависая, словно собирался испепелить взглядом.

Я убрала ноги с подлокотника и встала, магистр сделал шаг назад, давая мне пространство. Разговор из позиции «снизу вверх» я вести не собиралась.

– Магистр Салтон, – спокойно, даже чуть лениво проговорила я. – Мы все ожидали большего. Но имеем то, что имеем. Он не был щедр ни на слова, ни на объяснения. А если вы нам не верите, пожалуйста, отправляйтесь к нему сами. Может, вас он порадует большей откровенностью.

– Адепт Либери? – куратор перевёл взгляд на Рианса.

– Сомнения, конечно, есть, – пожал плечами тот, не вставая с кресла. – Но со мной он был не разговорчивее. Только сказал, что мы «скоро получим подсказку». Какую – не уточнил. Видимо, такой стиль общения у него: многозначительно и таинственно.

Салтон вернулся за свой массивный стол, достал из футляра трубку, поджёг её щелчком пальцев. Табачный дым поплыл над его головой, змеёй вползая в тени помещения.

Атмосфера вокруг точь-в-точь отражала своего хозяина: строгая, уединённая, тёмная. От мягкого света свечей в единственном канделябре предметы отбрасывали длинные тени, превращая комнату в сумрачный чертог размышлений. Стены из тёмного камня поглощали свет, а ковер ручной работы под ногами – шаги. Книжные полки с редчайшими фолиантами, свитки, письменный стол с беспорядком… Всё говорило о человеке, который много знает и предпочитает тишину.

Единственное украшение стены – карта Эридона с отметками разного цвета на ней. И вот она меня сейчас интересовала больше всего.

Как ни в чём не бывало я подошла к этой карте, внимательно её разглядывая.

– Магистр, а что это за метки? Путешествие планируете? – с наигранной заинтересованностью спросила я не оборачиваясь. – Только вот То́пи у подножия Аре́совых гор вам точно придутся не по нраву. Там даже тени вязнут, – я уверенно ткнула в юго-восточный участок, где горела синяя отметка.

– Эти «отметки», как вы выразились, имеют прямую связь с вашим заданием на практику, – отозвался Салтон и выдохнул облачко дыма из трубки.

Оно неторопливо поползло вверх, закручиваясь в узоры и наполняя комнату приятным ароматом.

Я невольно вдохнула глубже. Этот запах всегда напоминал мне о папеньке. О тех вечерах, когда мы всей семьёй собирались в гостиной у камина. Когда отец, усевшись в своё огромное кресло, рассказывал нам истории о том, как создавался мир, как демоны построили Долину, как впервые в неё вошел наш род. Те вечера были теплом, которое уже не вернёшь, но память о них греет до сих пор.

– После недавнего происшествия в академии, – продолжил Салтон, – я начал отслеживать колебания магического фона по всему континенту Эридона.

Он сделал взмах рукой, и прямо передо мной поверх настенной карты вспыхнула полупрозрачная проекция. Магия прошила воздух светящимися нитями, вырисовывая контуры тех же территорий, но теперь с яркими пятнами света – метками, каждая из которых пульсировала по-своему.

– Синий цвет, – пояснил он, – означает слабые магические колебания, которые могут быть объяснены природными особенностями ландшафта. Их немного: одна точка в Аресовых горах, вторая – в Милдэвэ́е, землях эльфов. Оба региона магически нестабильны по самой своей природе, и раньше такие всплески здесь бывали не раз.

– Красный? – спросила я, хотя уже догадывалась.

– Сильные аномалии, – кивнул магистр, и точки на карте тут же будто налились кровью. – Их пять. Первая – Кедда́рд, северный город людей.

Карта напомнила, что в той местности естественной границей с Монта́рсом – землями гномов – выступают Монта́рские горы. И эти же горы служат границей между гномами и эльфами. Но я увидела на территории Кеддарда две точки: на границе гор и в западной части города близ реки Навва́й.

Я рассматривала карту, пока лорд продолжал пояснения:

– Дальше – Шида́рские просторы. Орки, гоблины, нестабильная магия, – магистр сделал паузу, вдыхая новую порцию дыма. – Южные земли. Портовый город О́сфэр. Колебания зафиксированы на самой границе города, у Топей. И, наконец, Акрон.

– Выходит, все колебания происходят либо на границе, либо на территории Дэрривона? – Андрас подошёл ближе и встал справа от меня, внимательно вглядываясь в карту.

– Я не могу утверждать это наверняка, – ответил Салтон и вновь отпустил облачко дыма. – Как вы знаете, Небесный Град и Долина под мощнейшими магическими барьерами. Мы не можем сканировать их территорию.

– А Милдэвэй? – я слегка наклонилась вперёд и кивнула на синюю точку в землях эльфов. – Разве у эльфов не стоит барьер?

– С Милдэвэем, – магистр позволил себе чуть усмехнуться, в его глазах блеснула ирония, – у меня особые отношения. Доступ к их землям у меня есть. По ряду причин.

В его голосе промелькнуло что-то вроде горького удовлетворения, но я не стала задавать лишних вопросов. У каждого свои скелеты в шкафу, даже если они носят мантии с золотой отделкой.

– Так в чём же цель нашего задания? Выяснить, что вызвало эти всплески? – Никлас облокотился на край стола.

– Не доросли ещё, – отозвался Салтон, и тень раздражения проскользнула в его голосе. – Вы адепты, а не Орден Те́ни13. А некоторые из вас и вовсе… – его взгляд переместился на меня, – зелёные первокурсники.

– Эй! – вскинулась Тиана, но тут же осеклась.

– Адептка, разве я не прав?

Я почувствовала, как внутри медленно поднимается волна негодования. Неприятно, когда тебя считают несмышлёной адепткой.

Но ведь и правду сказать не могу…

– Двойные стандарты, магистр, – процедила я сквозь зубы. – Когда дело касается похода к предсказателям, которые, напомню, до сих пор проводят ритуалы на человеческой крови, мы оказываемся подходящими кандидатами. А тут вдруг «зелёные»?

– Разница в том, – голос Винфорда стал назидательным, – что в случае с предсказателями мы знали, кто, где и чем может вам навредить, и были готовы. А здесь мы не знаем ничего: ни природы всплесков, ни их источников, ни истинных целей. Мы лишь видим последствия, – он поднял глаза, и в них отразилась тьма. – И по итогу событий в академии можем предположить, что каждый такой всплеск несёт смерть.

Он выдержал паузу.

– И должен напомнить вам, адептка, – последнее слово он произнёс с особым нажимом. – Среди погибших тринадцати адептов людей всего трое.

– Тогда объясните, магистр, – я сцепила руки за спиной. – Как именно эти колебания связаны с нашим заданием?

Это был почти вызов. Почти. Я не могла позволить себе идти дальше – пока. Для этого пришлось бы выложить карты