Эридон. Игры судьбы - Савушка

поднял бровь. – Не стоит переживать, всегда можно обратиться к магии эльфов, там и нос подправят, и всё остальное.

– В отличие от некоторых, у меня все части тела выдающиеся, – с достоинством ответил Никлас, надменно вскинув подбородок.

– А ты мои лично проверял?

– Довольно! – Рианс не выдержал первым и решил остановить эти детские разборки. – Привала сейчас не будет. Через три часа мы доберёмся до приграничья с О́сфэром, там и разобьем лагерь. Утром пересечём границу. А теперь прекратите перепалку и вперёд, – сразу после этих слов он пришпорил коня, и тот галопом понёсся по дороге.

Тиана с Никласом заговорщицки переглянулись и, практически одновременно крикнув: «Кто последний – тот собирает хворост!», унеслись следом.

– Они это серьёзно? – я перевела взгляд с отдаляющихся спин на Андраса.

– Что тебя смущает? – не понял он.

Не отвечая, я вытянула руку вперёд и зажгла на ладони небольшой огненный шар, бросив на него выразительный взгляд, как бы говоря: «Ну что тут может быть непонятного?»

– Астрид, тебе в наставники точно не новичок был приставлен? – демон покачал головой, словно страдая от моих решений. – Поддержка любого заклинания без амулетов требует расхода резерва. Даже если это крохи, какой смысл терять их из-за пустяка, когда можно использовать подручные ресурсы?

Я раздражённо захлопнула пальцы, уничтожив пламя.

– Что ж… тогда поиграем в догонялки, зануда, – усмехнулась я, наклонившись вперёд и легко ударив пятками по бокам бурого жеребца.

Нетерпеливо пританцовывающий скакун обрадованно сорвался с места. Копыта захлюпали по влажной земле, отбрасывая комья грязи и талого снега. Свежий, с терпкой примесью сырой древесной коры воздух рванулся навстречу, охватывая лицо и тело упругими потоками.

Жеребец мчался всё быстрее. Его, как и меня, охватил азарт. Забыв о спутниках, я приникла к шее коня, сливаясь с ним в едином порыве – вперёд. Всё остальное потеряло смысл, отодвинулось куда-то. Всё, кроме движения и ритма копыт, в такт которому стучало моё сердце. Ветер бил в лицо, врывался под воротник. В какой-то момент я прикрыла глаза, желая сохранить это ощущение: конь летит, и я лечу с ним, оставляя за спиной страхи, боль, обязательства.

И только когда скорость немного упала, а лёгкая испарина на лошади заискрилась в свете солнца, я поняла, что улыбаюсь. Это было нечто большее, чем просто удовлетворение от погони: тишина внутри, спокойствие, редкое и почти забытое.

Постепенно мы перешли на шаг, и я похлопала жеребца по влажной тёплой шее. Он фыркнул, запрокинул голову и тряхнул гривой, будто соглашаясь с моими мыслями.

– Удивительно, – тихий голос прозвучал неожиданно близко, но не испугал. Он словно влился в звуки окружающего мира: в стук копыт и шёпот ветра, что перебирал мои волосы.

Я повернула голову. Рианс ехал рядом чуть отстав, расстояние между нами не больше пары шагов. Взгляд его был устремлён на горизонт, где деревья и холмы чертили границу между небом и землёй. Руки держали поводья свободно, скакун шёл как будто сам по себе.

– Что именно? – спросила я после паузы.

– Ты умеешь улыбаться. По-настоящему.

Я уже открыла рот, чтобы огрызнуться или пошутить, но передумала. Слова не были брошены с издёвкой, он просто… отметил факт. Без попытки разглядеть больше. И это заставило меня опустить взгляд, его простое наблюдение оказалось неожиданно слишком откровенным.

Детская забава с догонялками напомнила мне о времени, когда поездки на лошадях были не заданием, а прогулкой. Когда встречи с папенькой не назывались «приём». Когда я могла выбирать, а не следовать инструкциям.

Когда брат был жив…

Хруст веток под копытами напомнил о том, где я нахожусь. Конь фыркнул, ускорил шаг.

– А теперь ты грустишь, – добавил Рианс тем же ненавязчиво-спокойным тоном.

Я чуть сильнее натянула поводья, сдерживая скакуна, и отвернулась, будто заинтересовавшись ближайшими кустами, на которых начали проклёвываться почки.

– Соседство угнетает, – буркнула в ответ, стараясь не выдать настоящих эмоций.

– Прекрасно тебя понимаю. Сам не в восторге.

– Тогда что ты тут делаешь? – спросила я, посмотрев на него через плечо.

Рианс ответил не сразу. Мне показалось, будто он собирается сказать что-то серьёзное, но вместо этого чуть подался вперёд и легко ударил пятками по бокам своего жеребца. Конь под ним вскинулся и сорвался в галоп.

– Выполняю задание магистра Салтона, – крикнул Рианс, обернувшись. – А сейчас собираюсь одержать победу!

Я приподняла бровь, не сводя глаз с удаляющейся фигуры. Затем потянулась вперёд и улыбнулась краешком губ.

– А это мы ещё посмотрим, синеглазый, – прошептала я и послала жеребца вперёд.

***

– Я с этими двумя гоняться больше не буду, – Никлас с хрипом спрыгнул с лошади, буквально обрушившись всем телом на землю.

Он вытянул ноги, раскинул руки и уставился в небо.

– А говорили, что лошади с собаками дружат. Получается, обманули… – прокомментировал Андрас, отстегивая седельные сумки.

Сказал довольно тихо, но так, чтобы точно все услышали. Никлас, не поднимаясь, вытянул руку и указал на Тиану:

– Во-первых, я не мог позволить леди оставаться в одиночестве, поэтому уступил. Во-вторых, эти двое, – он резко перевёл руку сначала на Рианса, который осматривал территорию, а затем на меня, – гнали лошадей так, словно за ними бежала толпа удву́гов,14 желающая продемонстрировать им свою коллекцию. А в-третьих, ещё раз назовёшь меня собакой – научишься скулить похлеще новорождённых щенят.

– А щеночек-то с характером, – Андрас покачал головой и подмигнул мне через плечо.

Дальше началась уже привычная для нашей компании перепалка. Решив не терять времени на разворачивающееся шоу, я сняла с лошади сумки, трензельное оголовье и седло, чтобы животина могла отдохнуть.

– Что думаешь насчёт еды? – Тиана, уже освободив свою кобылу, опустилась на корточки и ловко вытаскивала из сумки походную столовую-скатку и провизию.

– С удовольствием, – я потянулась, разминая затёкшую после долгой скачки спину.

– Тогда я займусь овощами, а ты – мясом? – она не поднимала головы, уже начав орудовать ножом, нарезая корнеплоды на складной дощечке.

– Хм. А разве я что-то говорила про готовку? – вытянув ноги, я села на ствол упавшего дерева рядом с её импровизированной кухней и принялась наблюдать за процессом.

– Но… – она задержала движение ножа над морковкой.

– Я с удовольствием поем, но готовить – нет. Терпеть не могу возиться с едой, – плечи непроизвольно дернулись.

– А что же ты тогда будешь делать? – её руки снова заработали, но тон стал строже. – Ник идет за хворостом, Андрас возводит лагерь, Рианс накладывает защиту. А ты?

Когда я слышала такие нотки в её голосе, сразу вспоминала нашу первую встречу: взлом кабинета, кидание заклинаний вслепую, попытки уничтожения документов… Характер, в общем. Вот и сейчас она снова