Эридон. Игры судьбы - Савушка

напомнила мне о том, что её миловидная внешность – это хорошая маскировка.

– Решила поиграть в командира? – я чуть приподняла бровь и подтянула одну ногу под себя.

– Решила напомнить, что мы соратники, а не свита, Астрид.

Меня словно окатили ледяной водой. Её слова, интонации прозвучали так, словно она знала, кто я.

«Кто-то уже был в академии».

Собственные слова вихрем нарастающей паники пронеслись в голове. В тот день в кабинете я ведь даже не посмотрела, какие документы она изучала, мне было не до подробностей. Но теперь… Тот взгляд. Сосредоточенность… А ведь это произошло до выброса моей силы. До того, как обо мне могли узнать. Она могла изучать списки поступивших. Искать в них… меня.

Тиана тем временем достала флягу, сделала пару глотков воды, затем вернулась к овощам, будто ничего не произошло. Никакого напряжения, ни намёка на то, что она сказала что-то странное.

Но внутри меня нарастало беспокойство.

Тиана все время была в академии, на виду. Но не во время грозы: её не было ни в комнате, ни с нами. Где она тогда была? Возможно, прятала трупы после убийства. И в городе Предсказателей она добровольно принимала участие в поисках. Чтобы контролировать?

Кто-то уже был в академии.

Она полукровка. А значит, артефакты на границе Долины могли не считать её ауру, ведь после войны ещё долго шло переселение полукровок, и чары были перенастроены только на чистокровных из-за постоянных активаций. А потом всем стало как-то не до них.

Мрак…

– Аууу, Астрииид, – прозвучало как будто издалека. – Ты в порядке? – в голосе появилась лёгкая тревога.

Я не реагировала и продолжала лихорадочно размышлять.

Меня ищут. Кто именно – неизвестно. И какой мотив… Почему я? Кому я понадобилась? Гномы, орки, гоблины, люди? Нет. Они просто продали бы информацию, не стали бы заморачиваться. Наёмники? Им всё равно, кто заказчик, они непривередливы, вопрос всегда в цене. Но у них был эльф, а эльфы (тёмные, светлые, полукровки – не суть) не будут работать на тех, кого считают ниже, слабее себя. С демонами и драконами все понятно – мы враги.

Итак, демоны, эльфы и драконы. Теперь нужен мотив.

Для чего моя смерть демонам? Переворот? Для этого нужно убивать не меня, а повелителя. И я не позавидую тем, кто на это решится. Конечно, равновесие моя смерть пошатнет, Андрас прав, но переворот без смерти действующего правителя демонов невозможен.

Эльфы? Точно без участия их архо́нта и совета, Милдэвэй в дружеских отношениях с Долиной. Если между нами начнется война – закончатся любые торговые отношения, а это им грозит потерей нефрита, который они добывают в Аресовых горах, то есть на границе территорий демонов. Да и Элдарион… Нет, они не пошли бы на это. Ни стратегически, ни по личным причинам.

Тёмные…

– Да что с тобой? – кто-то начал трясти меня за плечо. – Ай!

Я вынырнула из омута размышлений и сфокусировалась на происходящем: Тиана стояла возле меня и трясла рукой, Андрас, до этого сооружавший подобие шалаша, вопросительно смотрел на меня. Рианса и Никласа видно не было.

– Ты меня обожгла, – Тиана подняла руку ладонью вверх.

Кожа на подушечке большого пальца и ребре ладони заметно покраснела. Следы ожога, пусть и слабого, но вполне ощутимого.

– Вода, – коротко бросила я, поднимаясь.

– Что?

– Я пойду за водой, – повторила я твёрдо, не глядя ей в глаза и быстро зашагала в сторону деревьев.

Рукой махнула Андрасу, чтобы не вздумал следовать за мной.

Мне нужно самой всё обдумать.

С каждым биением сердца я ускоряла шаг, желая как можно быстрее оказаться подальше от лагеря. Чувство, что сейчас я пойму что-то очень важное, не отпускало. Мне нужна была тишина. Лес, словно желая помочь, буквально расступался передо мной: я не цеплялась за ветки, по лицу не били листья, даже пение птиц было еле слышным.

Я остановилась только тогда, когда внутренний голос подсказал, что пройденного расстояния достаточно, чтобы побыть в одиночестве. Я устроилась на ковре из прошлогодней листвы, прислонившись к широкому, шершавому стволу векового дуба. Ладони легли на листву по бокам, я придавила её, чувствуя через неё землю – точку опоры. Закрыла глаза. Вдох. Выдох. И нырнула обратно в мысли.

Итак, тёмные эльфы. Во времена войны они занимались созданием оружия с гномами, которое и сейчас активно используют все народы. Но в истории Эридона неизвестно о случаях нападения тёмного эльфа на демона. Мордобои в тавернах с мрачными не в счёт, там дети «мать» не поделили. Вероятность их участия все же не отметаю, хоть и сомнительно.

А вот драконы…

Пальцы медленно сжались в кулаки, я ощутила, как ногти впиваются в ладони. Они предали нас, из-за них началась война. Смерть наследника запустила цепь событий, которые невозможно было остановить. Мы не те, кто прощает. Для нас кровь за кровь – закон. Война длилась пять лет, пока не вмешались жители Эридона. Именно они смогли посадить врагов за стол переговоров, потому что потери с обеих сторон были ужасающими…

Мысли неслись потоком и словно обжигали мозг, всё тело оцепенело, я чувствовала только биение сердца, которое словно подсказывало, что до озарения осталось совсем немного.

Думай дальше, Астарта!

Во время войны очень сложно вести подсчёты убитых: кто-то умирает на поле боя, кого-то не смогли выходить лекари, кто-то попал в плен. Только после подписания мирного соглашения мы смогли оценить масштабы: десятки тысяч демонов не вернулись домой.

Очередной удар сердца был оглушающим.

Домен Пламени!

Из огненных демонов не вернулся никто, кроме меня и повелителя. Мы не придавали этому особого значения, ведь все знают, что огненные всегда шли в первых рядах наравне с мрачными – и погибали первыми. Тогда это списали на особенность стихии: в отличие от хладнокровных мрачных, огненные славились вспыльчивостью и опрометчивостью в поступках.

Но что, если это произошло не случайно?

Ведь именно демоны домена Пламени всегда стояли во главе Долины – это был нерушимый закон, с которым демоны пришли в этот мир тысячи лет назад. Если убить правителя и его семью – власть перейдет к следующему по силе роду, если убить всех огненных – начнется анархия.

Из груди вырвался тихий стон.

Нас истребляли…

Один за другим исчезали сильнейшие дома Долины, а мы даже не видели этого, считая происходящее следствием войны. Они хотели уничтожить нас изнутри, ведь государство в безвластии – это самоуничтожение отложенного действия. Борьба за власть между когда-то дружными доменами. Гражданская война на фоне межрасовой. Невозможно победить врага, когда нет внутреннего