Государево дело - Андрей Анатольевич Посняков

– Именно так я и полагаю, герр капитан! – всплеснув руками, Аганга хитро прищурился. – Судите сами. Когда они не вернулись, я послал людей – поискать… Увы, не нашли. Однако на камнях заметили кровь, и довольно много. Значит, ктото был ранен или даже убит. Однако тел нигде не было! Их не могли закопать – кругом камни, или бросить в море – там рифы, тела вынесло бы волной… И врагам незачем уносить с собой чужих раненых! Зачем лишняя возня? Добить да бросить… А их унесли! Всех. А для кого мертвые тела – ценность? Для людоедов, мой дорогой друг!

Что ж, вождю нельзя было отказать в логике. Услыхав про «леопардов», Бутурлин даже обрадовался – выходило, что он на верном пути.

– К сожалению, мы не знаем, где они прячутся, – выпив, покачал головой король. – Я послал охотников проверить все заброшенные деревни, тропы… Проверили. И обнаружили вас!

– У меня есть проводник, – Никита Петрович зажевал выпитое бананом. Не понравилось. Совсем. Хотел было выплюнуть, да едва сдержался. Мясо бравый капитан «Глюкштадта» тоже не ел – кто его знает, какая там солонина? Может, и не солонина вовсе… Это вполне могло быть мясо обезьяны – не хватало еще поганиться всякой пакостью!

– Проводник – это хорошо! – потер ладони Аганга. – Он что же, из «леопардов»?

– Да нет, кажется, из футу…

– О, футу те еще обманщики! Аканы все обманщики. Хотя нам и родичи, дальние, так…

– Мне бы осмотреть место, откуда увели ваших…

– Да хоть завтра! Я пошлю проводников и дам воинов для похода! Ваши враги – наши враги, друг мой!

Завтра, уже с утра и отправились к мысу, благо, не так и далеко было идти. Аганга не обманул – дал двух проводниковподростков. Бутурлин же, кроме полплутонга солдат с капралом, прихватил с собой и девчонок, Нкулу и Кваду. Ква весь путь веселилась, шутила и о чемто болтала с парнями. Еще бы – родичи. Никита Петрович сиим вольностям не препятствовал – всякий рад повидать родных, и чернокожие – не исключение, хоть у них и нет души.

Подул встречный ветер. Впереди, за скалами, показалось море.

– Пришли! – обернулся проводник, мальчишка. – Вот здесь «леопарды» напали…

Скалы, камни, рифы… Мрачноватое местечко! И почемуто оно казалось знакомым…

Приказав все осмотреть, капитан зашагал к морю, не обращая внимания на пенные брызги. Обернулся… Ну да! И что это там, в скале? Никак след от пушечного ядра?

– Господин капитан! Мы нашли ядра! – закричал капрал. – Кажется, двенадцатифунтовые…

Двенадцатифунтовые… Еще бы! Именно таким стрелял «Глюкштадт», когда его пытались посадить на рифы! Милые ребята, береговые пираты местного негритянского короля! Ай да Аганга, ай да щучий сын! Ну и как прикажете такому верить? Да так и верить… Даст людей – приглядывать. Доверяй, но проверяй!

– Ква! Спроси у парней, как звали белого пропавшего мужчину?

– Они говорят, его звали Алвиш, герр капитан. Жозеу Алвиш!

Жозеу Алвиш… Португалец…

– А белая женщина?

– Амарта. Из Секонди или Такоради… Это в трех дня пути, на берегу.

– Почему именно оттуда?

– Она говорила на их языке.

Понятно. Опять же – понемецки…

Амарта… странное имя… Звучит почти как Марта…

Марта… Интересно, что поделывает эта взбалмошная дева? Небось, сидит у себя в поместье под КокенгаузеномКуконосом, да думает, где бы раздобыть деньжат?

Глава 8

Как бы поскорее унести ноги! – вот о чем думала Марта последние три дня после нападения «леопардов».

Людоеды забрали с собой всех. Кто мог идти – увели, раненых добили и вместе с трупами понесли с собой на носилках. По пути враги отдыхали – отрезали части убитых и жарили на костре. Ктото предпочитал ляжку, ктото – руки, а ктото и голову!

Бывшая ведьма из Нарвы, конечно, повидала на своем веку всякого… Но такой мерзости еще не видела никогда!

Люди ели людей. Вполне буднично, с аппетитом и шутками – от чего почемуто становилось еще страшнее! Ясно было, люди – их обычная пища, и никто этой участи не избежит. Ни черные, ни белые…

Кстати, Алвиша чтото не было видно на протяжении всего пути. Верно, его гнали гдето впереди, или далеко позади… Марту поставили в пару с одним из ее парней, надев на головы рогатку, которую снимали только на привалах – спасибо и на том!

Рогатка страшно натерла шею и плечи, так что уже очень скоро пленница жаждала лишь одного – лишь бы скорее пришли. Все равно – куда… лишь бы поскорее! Сняли бы эту чертову рогатку и…

На третий день пути девственный вечнозеленый лес сменила саванна, заросшая высокой травою в человеческий рост! Трудно было идти, однако же вскоре враги вновь повернули к лесу, ориентируясь неведомо, как. Скорее всего – по солнцу, оно палило нещадно, и очень хорошо, что снова начался лес. Правда, уже не такой густой, как у побережья.

К вечеру караван изможденных пленников вышел к селению. Солнце быстро зашло, и тут же навалилась самая кромешная темень, так что Марта не смогла ничего разглядеть – в дрожащем мареве факелов ее бросили в земляную яму… Не очень большую, но глубокую – в два человеческих роста. Не выберешься, тем более, что сверху яма была прикрыта тяжелой деревянной решеткой…

И пустой эта яма не была! Это был просто какойто кошмар! Дурнопахнущие черные тела отливали в свете луны голубоватым светом. Едва сверху задвинули решетку, как пленницу тут же стали ощупывать, похотливо шарить руками – и это было почти так же мерзко, как поедание людей…

Блестели глаза и зубы…

Ктото чтото шепнул… Ктото вскрикнул – верно, радовались, что – женщина! Теперь можно и… Ну, хоть чтото перед смертью…

Почувствовав, что ктото стягивает с нее штаны, Марта ударила локтем… Ктото завыл! В ответ ее ударили в бок, и довольно сильно, так, что девушка тоже вскрикнула…

Наверху замелькали факелы, послышался повелительный голос… В яме притихли и больше не лезли. Лишь под самое утро ктото полез под рубаху и начал осторожно щупать грудь, все более распаляясь.

– Отстань! – понемецки бросила Марта.

Поспать ей так и не пришлось. Хорошо, хоть наверху, услыхав ее голос, снова вмешались – чтото угрожающе крикнули.

Слава Богу, вскоре стало светать! Как рассмотрела пленница, в яме оказались лишь одни негры, гдето около дюжины, и все – молодые парни, воины, некоторые – полностью обнаженные. Судя по сделанному обрезанию и покрывающим все тело татуировкам, это не были ни аканы, ни нкрумы. Ктото еще… В