Пламя на двоих - Ольга Ярошинская

бы ей оставаться в гончарне до конца обучения. Без нее в гнезде стало куда спокойнее.

— Ничего, — сказал он. — Посмотри, что там с горшками. По возможности забракуй парочку.

Вив приоткрыла дверь, и Иней радостно воскликнул:

— Вив, я никогда не видел знак чешуи вживую, и теперь ты просто обязана его показать, чисто в учебных целях.

— И не мечтай, — ответил вместо нее Элай.

— А какие там еще свойства? — задумался Рони. — Ну, кроме защитных. Кажется, регенерация должна быть отличной.

— Обморожение прошло быстро, — кивнула Вив, — и следов не осталось.

Никаких шрамов — чистый шелк. Его поцелуи на белой коже вспыхивали розовыми метками.

— Забавно, что у нас в Драхасе собралось целое трио, — продолжил размышлять Рони, — только по отдельности: ты, Элай, профессор Денфорд. Хотя вот сердце как аркан остается для меня загадкой. Толку от этой истинной любви?

Вив выскользнула из комнаты и пошла прочь.

— Ты куда? — бросил ей в спину Элай.

— К профессору Денфорду, — ответила она и, обернувшись, безжалостно добавила: — И не ходи за мной.

— У-у-у, — протянул Иней себе под нос. — Кто-то еще дальше от цели, чем раньше…

Сегодня Элай был довольно близок. Опрокинуть бы ее на кресло, устроить белые ножки на своих плечах — там им самое место.

— Я ведь сказала — не ходи! — возмутилась Вивиана, когда он догнал ее на лестнице.

— Вообще-то я твой куратор, — напомнил Элай. — Я тоже должен знать свойства твоего знака.

— Надо было лучше учиться, — фыркнула она.

— Надо будет спросить, почему меня снова не оттолкнуло, — не остался он в долгу. — Вив, я тебе нравлюсь?

— Нет, — тут же выпалила она.

— Ты даже не задумалась!

— А что тут думать?!

— Ты обиделась, что я тебя поцеловал? Но мы ведь определили: рука, нога — все конечность, поцеловать руку даме — вполне в рамках этикета…

Вив развернулась на лестнице, так что рыжие кудри взметнулись, и вздернула подбородок.

— Это в каких-таких правилах этикета можно целовать даме бедро? — поинтересовалась она. — Ты воспользовался ситуацией!

— Да, — признал он. — И был бы полным дураком, если бы не воспользовался.

Она закатила глаза и пошла дальше, и огненные кудряшки сердито заплясали по спине.

— Ну чего ты хочешь? — спросил Элай.

— Ничего.

— Ты боишься?

Вив промолчала, а потом снова обернулась.

— Да, боюсь, — ответила честно. — Потому что у меня как будто нет выбора. И я не понимаю, к чему это все приведет.

— Я тоже, — сказал Элай. — Но мы ведь можем попробовать.

Она помолчала, испытующе на него глядя.

— А сегодня я дежурю на сторожевом посту, — заявила, вновь направляясь вниз.

— Да еще чего! — возмутился Элай. — Там ветер и холодно. Я сам за тебя отлично отдежурю.

— Не смей ставить меня в особое положение! — приказала она.

Элай прикусил язык, чтобы не ляпнуть что-нибудь в духе Инея. Вроде: для начала он бы испробовал все классические положения, а уж потом перешел к особым… Кажется, когда-то у него были любимые позы, но с Вив все иначе. Ему просто хотелось быть с ней. Все равно как. Даже, о ужас, без секса.

— Ладно, — сказал он. — Сегодня дежуришь.

— Только… расскажи, что там надо делать, — попросила она.

Глава 18. Поговорим?

Ветер торопливо дернул страницу, но я прижала ее пальцем — не дочитала еще. Профессор Денфорд пообещал подготовить специальную лекцию о легендарных арканах, ну а пока всучил мне справочник по драконьей чешуе, в котором я и пыталась разобраться.

Оказалось, у меня вовсе не щит. Доктор ошибся: то ли суматоха с принцем тому виной, то ли посмотрел не под тем углом. А может, было неловко присматриваться, как-никак, он был занят тем, что надевал на меня трусы.

Я придвинулась ближе к огню, который плясал за стеклянной заслонкой, повернула книгу так, чтобы свет лучше падал на картинку. И точно — знак чешуи. Один из арканов королей древности. Соберешь все три — превратишься в настоящего дракона. На миг я представила, как обращаюсь в огромное чешуйчатое чудовище, расправляю широкие кожаные крылья, открываю пасть, полную острых зубов…

— Чему ты так кровожадно улыбаешься? — поинтересовался Элай, поднимаясь на башню.

— Не твое дело, — ответила я и прикрыла книгу, заложив пальцем страницу. — Ты зачем пришел? Я как бы все поняла: сидеть и смотреть. Если летят красноперые, звонить в колокольчик.

Огромный колокол нависал над головой чугунной крышей, и я от души надеялась, что красноперые не прилетят — я же оглохну! Хотя в круглом деревянном помосте, на котором я и сидела, были заботливо припасены беруши, а еще питьевая вода, сухари, изрядно потрепанное одеяло, пропахшее табаком, и несколько арбалетов с полными колчанами болтов.

Я все это уже рассмотрела, потому что заняться тут было нечем. Вокруг простирались горы и бесконечно звездное небо, а по морю вдали стелилась дорожка. Драхас подмигивал редкими огоньками, а ветер свободно гулял над пятачком площадки, окруженной перилами. Вниз я глянула только раз — уж больно высоко. Конечно, верхом на драконе я летала и выше, но тогда я была не одна.

Впрочем, Элай и сейчас не спешил оставлять меня в одиночестве. Он развернул пушистый плед, накинул его мне на плечи, устроил за спину подушку и положил рядом бумажный пакет, из которого потянуло запахом свежей сдобы.

— Я не собираюсь здесь спать, я на посту, — напомнила я, но опираться на подушку оказалось очень удобно. И в спину теперь не тянуло холодом.

— Можно дежурить с комфортом, — ответил Элай, протянув фляжку. — Чай, чтобы не мерзнуть.

Я откинула крышку, принюхалась.

— Специальный состав, чтобы взбодриться, — равнодушно добавил он.

Элай уселся у парапета, прислонившись к нему спиной, и в темных глазах замерцали искры. Я сделала маленький глоток — чай оказался горячим, терпким и сладким, протянула флягу назад. Площадка была совсем крохотной, так что Элай легко забрал фляжку. А вот пить не стал.

— Я и так рядом с тобой на взводе, — шутливо пояснил он.

— Ну и иди себе домой, — буркнула я, вновь утыкаясь в книжку. — Ты же не собираешься торчать тут всю ночь?

— Собираюсь, — ответил Элай, и я вскинула на него взгляд. — Имею право, — пожал он плечами. — Первое дежурство, а я хочу всему тебя научить.

Его голос прозвучал глубже, и конец фразы показался двусмысленным. Я с подозрением уставилась в темные глаза с искрами пламени — он ведь только об учебе? Элай сохранял невозмутимое выражение лица, а вот я не сдержалась.

— Скажи — зачем? — попросила я. — Зачем тебе было целовать мою ногу?

— Очень уж захотелось, — вздохнул Элай. — Мне и сейчас много чего