Пламя на двоих - Ольга Ярошинская

красные косы, бордовые полосы чешуи на смуглых плечах. Сила выплеснулась из рук горячим потоком, но воин ударил коленями, и его ящер, сложив крылья, рухнул вниз. Пламя успело лизнуть ему хвост и унеслось в небо кометой.

— Назад! — крикнул воин, вновь взлетая и прибивая ладонью пламя, опалившее косу. — Все назад!

Обернувшись, ткнул в Элая пальцем, а затем провел им по горлу. Усмехнувшись, Элай швырнул в него огненным шаром, но красноперый вновь увильнул, опрокинувшись вбок.

Улетали дикие, сбившись в кучу. Дымок разогнался и клацнул зубами, едва не прищемив последнему хвост, но потом развернулся, не желая глумиться над проигравшим.

— Ты мой хороший, — похвалил его Элай, погладив по шее.

Вив ждала на башне, рыжие волосы развевались на ветру как огненный флаг. Элай спрыгнул с Дымка, и она шагнула навстречу. Обвила шею руками, обняла.

— Я так за тебя волновалась, — призналась, вздохнув.

А Элай обнимал ее в ответ, вдыхал аромат шелковистых волос, прижимал к себе тонкое тело и понимал, как сильно, горячо и бесповоротно он влюблен.

Глава 19. Вернулась

После откровений на сторожевой башне между мной и Элаем что-то неуловимо изменилось. Он был все так же внимателен, пользовался каждой возможностью, чтобы ко мне прикоснуться, но при этом словно сделал шаг назад.

И я всю голову сломала, размышляя над тем, что случилось. Я оттолкнула его своей внезапной истерикой? Озадачила осведомленностью? Элай мне не доверяет? Не видит во мне соратника? Или я напугала его тем, что не готова к легким и необременительным отношениям?

Либо же он принял во внимание все, что я наговорила, и теперь ждет шага от меня?

— Все сложно, — пожаловалась я Барри, скармливая ему кусок мяса.

Вороненок подрос, от травмы не осталось следа, а его перья налились густой синевой предгрозового неба, но он все еще жил у меня на балконе, выпрашивая лакомства.

С другой стороны, все проще некуда. Если отбросить революцию, разницу в нашем с ним положении, его огонь и мое желание отомстить Тириану, то в остатке получим вот что: Элай мне нравится, и я ему тоже. Может, пойти уже с ним на свидание? Так ведь больше и не зовет…

Мягкий перебор гитарных струн донесся сверху, и я отступила, прячась под козырек балкона, и притихла. Мелодию я узнала быстро — это та самая песня, которую я напевала на пикнике в честь нашего славного поражения на крылатых играх. В оригинале она была о девушке, скучающей в разлуке по любимому парню, но Элай в корне переделал текст.

— Я хотел бы стать теплым ветром, — пел он, — чтоб запутаться в рыжих кудряшках, чтоб дышала ты мной этим летом, чтобы нежная кожа в мурашках.

Я покусала губы, сдерживая рвущуюся улыбку. Раньше мне никогда не пели песни под окном. Вернее — над окном, но какая разница. У Элая был красивый голос, низкий и чувственный, который то опускался до вкрадчивого шепота, то взлетал, и я уж точно собиралась дослушать до конца.

— Я бы стал утренним светом, что скользит по щеке украдкой, что целует губы так чутко, что ласкает тебя так сладко.

Он ударил по струнам, и припев зазвучал куда бодрее:

— Только одно желание: пойдем со мной на свидание. Скажи мне «да», Вивиана, и поедем в Айдану.

Я невольно рассмеялась, обхватив себя руками, а Элай исполнил небольшой проигрыш, слегка сбился, но быстро нашел правильный аккорд и вернулся к неспешному напеву.

— Я бы стал ласковым ливнем, промочил бы тебя до нитки. Вивиана, ну сколько можно, дай ты мне хоть одну попытку.

Барри подпрыгнул на перилах и повернул голову, вопросительно на меня глядя.

— Я бы стал твоей глупой птицей, что танцует за корку хлеба, лишь бы ты наконец согласилась, я бы был на седьмом небе.

На этот раз проигрыш получился куда увереннее и без ошибок.

— Только одно желание: пойдем со мной на свидание. Скажи мне «да», Вивиана, и поедем в Айдану.

Я выдохнула, набрала в грудь побольше воздуха, чтобы выпалить громкое «да», но в дверь сверху постучали. Элай прижал ладонью гитарные струны, и мелодия оборвалась. Послышались шаги, бас Туча.

— Приехала? — переспросил Элай, и в его голосе зазвенело явственное раздражение. — Вот же… И горшки привезла? Ладно, иду.

Дверь захлопнулась, и я осталась в тишине.

Барри разочарованно каркнул.

Значит, Ингрид вернулась?

В гостиной раздались голоса, я выглянула из комнаты и едва сдержала вздох. Это и правда была Ингрид. Посвежевшая, веселая, в непривычно романтичном образе — синем платье с рюшами. Ее глаза сверкали, улыбка сияла, и даже серая чешуя на щеке зажила.

— Скучали по мне? — игриво спросила она. — Я по вам — очень. Какие новости?

* * *

Ингрид и сама успела все разузнать. В Драхасе сплетни расходятся быстро. Главная — Элай и Вив до сих пор не переспали. Еще неделю назад Ингрид бы искренне порадовалась, но в гончарной мастерской у нее было время подумать.

Она и раньше видела, что рыжая набивает себе цену. Но, остыв, поняла ее игру так ясно, будто увидела план собственными глазами. Рыжая заполучила козырь и дожимает Элая до брака. Она наверняка разузнала, кто он такой, подлая лиса, и теперь строит из себя невинную овечку.

А ведь мужчины частенько теряют интерес, получив желаемое. Вот и Элай, утолив похоть, увидит, что ничего особенного Вив из себя не представляет. Так, повалять по кровати — и только. Для этого вовсе не обязательно делать ее невестой или тем более женой.

Так что Ингрид не будет ставить им палки в колеса. А потом получит свой знак, и рыжая исчезнет. Сама или придется этому поспособствовать.

Рядом с Элаем должна быть она, Ингрид.

Вот только знак никак не хотел проявляться. Она снова попыталась подружиться с огнем, но лишь получила болезненный и противный ожог. Но и знак скульптора ей сто лет не нужен. Подмастерье с радостью слепил за Ингрид горшки в обмен на небольшую услугу, которая ей самой доставила удовольствие — он был кареглазый, черноволосый, и в темноте так легко было представить на его месте другого…

— Чтоб больше никаких промахов, Ингрид, — строго сказал Элай.

Она кивнула.

Теперь будет бить точно в цель.

Первым делом Ингрид рассталась с Инеем — это вышло обидно легко. Он состроил печальное лицо, но и только.

— Желаю тебе найти того самого, — сказал на прощанье.

Ингрид уже нашла. Увы, истинная любовь не бывает без преград. Чем выше цель, тем слаще ее добиться.

Затем навестила