Невеста для Князя - Наталья Смыгина

   Это явилось сигналом для Яги и Князя. Их взгляды обратились на меня.

   - Начнем с поединка. Что мне предстоит? С кем поединок?

   - С лучшими из лучших. С избранными чародейного круга! - порадовала меня Яга.

   - Ууу!... Здорово! - "порадовалась" я. - Искренне польщена!

   - И не язви, - усмехнулась Яга. - Лишь победившая, выстоявшая против объединенной магии чародеев...

   - То есть выжившая, - вставила я.

   - Ну, да, и это тоже, - подтвердила Яга, - становится Верховной Ведьмой, сосредоточием чародейных сил. Её слово - закон, её воля непререкаема, а сила её, умноженная в поединке, превосходит объедененные чары магического круга.

   - Угу... А Верховные Ведьмаки бывают? - поинтересовалась я.

   Яга хмыкнула, подозрительно взглянув на меня - не издеваюсь ли.

   - До сих пор не было.

   - А почему? Что и претендентов не было?

   - У женщин больше склонности к чародейству и созиданию, - пояснила Яга. - Не о том говорим! До полнолуния всего ничего осталось, нужно узнать, как с тебя чужое заклятье снять и к поединку готовиться!

   - Угу... вся во внимании! - согласилась я, облокотившись о стол, всем своим видом выражая воплощенное внимание.

   - Не ёрничай, Римка! - прикрикнула Яга.

   - Ни капли. Мои ушки в вашем распоряжении, - послушно ответила я.

   Яга хмыкнула, взглянув на меня из-под кустистых бровей.

   - Зря смеёшься, Римма, поединок Верховной Ведьмы - это не просто испытание. Тебе придется померяться силой со всеми чародеями магического круга, причем одновременно!

   - Мило...

   - Не перебивай!

   - Молчу как...

   - Римка! - прикрикнула Яга, стукнув спицами по столу. - Это гораздо серьезнее чем всё, с чем тебе приходилось сталкиваться! Верховная Ведьма появляется раз в сотни лет! Ведьма, рискнувшая бросить вызов все и одержавшая победу, становится Верховной. Поединок - это не только сражение, преодолевая чужие чары, ведьма вбирает в себя их силу, становится их сосредоточением, ей подвластны все стихии.

   - То есть для магического круга её слово что-то значит? Если Верховная Ведьма возьмет Мирру под свою защиту, чародеи от той отстанут, в смысле, снимут обвинения?

   - Снимут то снимут... Да забыли, что сначала Римке надо найти того злодея, который на неё заклятье наложил иначе это не поединок, а самоубийство! К тому же очень изощренное! Не выдержавшая испытание, просто рассыплется сотнями искр! Вспышка и всё! - эмоционально объясняла Яга. - Однажды, я это видела. Жуткое зрелище!!! И участь незавидная...

   - Да? И когда вы это видели?

   - Ой, давненько было, я тогда еще несмышленой девчушкой была, лет четыреста назад...

   - Ого! - уважительно в один голос выдохнули мы с Князем.

   - Вот и ого! Только тогда ведьма не выдержала испытания... Половину прошла да испугалась... А отступать некуда, чародеи её по ветру развеяли! Вот была, раз и искрами по ветру разметало!

   Мы с Яромиром переглянулись и уже вместе смотрели в распахнутое окно. Чистое небо. Ветер гуляет в соснах. Мы с Князем не сговариваясь, засвистели незамысловатую в тон щебечущей на крыше пичуге.

   - В доме не свистят! - прикрикнула на нас Яга и выпроводила на улицу.

   Мы втроем, в компании кота, устроились на ступеньках.

   - Немного, однако, известно, - посетовала я.

   - Отчего же, о силе Верховной Ведьмы ходят легенды, - отозвался Князь. - Какие-то, помнится, мне в детстве мама рассказывала, только я уже не помню точно... Да и воспринимал это как сказки!

   - Сказка ложь да в ней намек, - пробормотала я.

   - Риммау, я могу рассказать о Верховной Ведьме, - промурлыкал Василий, уютнее устраиваясь на моих коленях.

   - Васюшь?! - радостно удивилась я. - Вся во внимании!

   - Итак, Раммау, - начал кот, - в давние-давние времена, нашим Княжеством правил Князь, которому было предсказано, что его род потеряет власть от рук ведьмы, и он издал приказ, запрещающий женщинам колдовать - чародейство объявлялось мужским делом. А женщин, владеющих силой и рискнувших ими воспользоваться, жестоко карали, обращая в деревья и сжигая. Магический круг зорко следил за исполнением запрета. Так длилось долгие годы. Правитель сменял правителя, и все они твердо поддерживали запрет на чародейство для женщин. Пока одна из них, Рада, не восстала против этого. Она бросила вызов магическому кругу. И победила, преодолев их силу, вобрав её в себя. Не останавливайся, Риммау...мяу...

   -Что?...

   - Ты перестала меня гладить, - капризно заявил кот, прищуривая глаза. - Итак, Рада одержала победу над чародеями, и они признали её власть, дав титул Верховной Ведьмы, и признали право женщин на чародейство. После этого власть в Княжестве перешла к роду прапрапрапрапрадеда Яромира, его женой стала чародейка. Они заложили традицию, что один из правителей должен владеть силой чародейства.

   - И так продолжалось семьсот лет, - добавил Яромир.

   - Ого! - уважительно отозвалась я. - То есть Рада была первой верховной ведьмой?

   - Мурр... да. Сила нашего Княжества в единстве владеющих силой чародейства и невладеющих ею. У нас испокон веков, со времен Рады, не было распрь и войн из-за этого. Именно поэтому, мы так верно придерживаемся традиций! Хотя бывает, что кое-кому, - кот скосил глаза на Князя, - они не по нраву.

   Яромир исподлобья взглянул на кота, но промолчал, вздохнул и, протянув руку, стал гладить кота.

   Василий изумленно распахнул глаза и с видом оскорбленного достоинства подобрал лапы. Весь вид его говорил: "Пусть ты и Князь, но и я тебе не просто мурлыка! И кому ни попадя гладить себя не позволяю". Князь осознал это и отвел руку, сорвал былинку. В глазах запрыгали весёлые искорки.

   - Точных исторических данных нет... Но ходят легенды, что одна из Верховных Ведьм, смогла передать частичку своей силы своей приемной дочери. Ритуал никому не известен, но легенды говорят, что тут не обошлось без магии Златокрылых драконов, - важно заключил кот, жмурясь на солнце.

   - Ладно, Василий, хватит их сказками баловать, - раздался голос бесшумно возникшей на пороге избы Бабы Яги.

   Что-то в её голосе заставило нас с Князем выпрямиться в ожидании не самых лучших новостей.

   - Кольцо-то и в самом деле пропало! - выдержав паузу, объявила Яга.

   - В смысле? - не понял Яромир.

   - Совсем? - уточнила я.

   - Тьфу на вас! - раздраженно взвилась Яга. - Совсем пропало! И след простыл! Нет его! И следов его найти не могу!

   - А когда мы к Книге Судеб улетали, кольцо на подоконнике лежало рядом с Миррой, - припомнила я.

   - Василий?!- гневно обратилась Яга к любимцу.