Невеста для Князя - Наталья Смыгина

   - Вы вступили в сговор с нечистой силой?

   - Нет. Это ложь!

   - Вы словом или делом нарушили присягу?

   - Нет.

   - Вы знали что-либо о местонахождении кольца?

   - Нет.

   - Вы видели когда-либо это кольцо? - Евпатий поднял кольцо Нареченной.

   - Да. Когда Римма... Нареченная нашла его в тайнике в комнате придворного мага.

   - Откуда вы знаете, что это было комната мага?

   - Он сам сказал это, когда Наречённая попыталась войти внутрь.

   - Это вы положили в тайник кольцо?

   - Нет.

   - Вы знаете что-либо о похищении кольца?

   - Лишь то, что оно пропало накануне помолвки.

   - Вы хотели отнять власть у законного наследника?

   - Нет.

   - Вы хотели погубить Нареченную?

   - Нет! - сверкнул глазами Ратмир.

   - Вы испытываете страсть к Нареченной невесте Князя? - невинно спросил Амаран, перебирая четки и почти по-доброму улыбаясь.

   Ратмир молчал.

   - Воевода, отвечайте! - повелительно произнес Агий. - Вы любите Нареченную Князя?

   Скулы Ратмира окрасил румянец. Уголок рта дрогнул. Яромир перевел удивленный взгляд с воеводы на меня и обратно, казалось, Князю такая мысль в голову не приходила.

   - Итак?...

   - Да!

   В зале повисла тишина. Амаран с ликованием оглядывал сидящих рядом.

   Ратмир, не отрываясь, смотрел на меня. Уголок рта дрогнул - воевода слабо улыбнулся.

   - Вы любите Римму, как Нареченную Князя, которой вы присягали на верность? - подсказал Агий.

   - То есть, вы все-таки завидуете Князю и хотели бы отнять у него невесту? - не унимался Амаран.

   - Мы разбираем не чувства и сердечные привязанности воеводы, а обвинения в измене! - возмутился один из советников.

   - Советник, мы ищет причины измены! - тонко усмехнулся маг. - Так, вы хотели отнять у Князя невесту?

   - Нет.

   - Но вы только что признали, что любите её и она для вас не только Нареченная Князя? - уточнял Амаран.

   - Любить, не значит, желать отнять! - ответил Ратмир.

   - Может быть, вы надеялись на взаимность? - приподнял брови Амаран.

   - Нет.

   - Но именно среди ваших людей оказался чародей, наложивший на Князя заклятье во время поединка!

   - Нет. Я уверен в своих людях!

   - Тогда вы сами в сговоре с тем злодеем!

   - Нет. Это ложь!

   - Тогда каким образом, среди ваших воинов оказался маг, пытающийся отнять у Князя силы во время поединка? Почему именно в вашем присутствии Римма почувствовала связь с кольцом и нашла его? - пошел в наступлении Амаран.

   - В вашей комнате,- уточнил Ратмир. - И в вашем присутствии!

   - Да как ты смеешь?! - выкрикнул Амаран, переходя на "ты".

   - И именно вы, маг, провожали моих людей в бой, проверяя каждого и давая обереги! - сказал Ратмир, поворачиваясь лицом к магу.

   - Клеветник! И изменник! - с презрением и негодование бросил маг, указывая жестом на воеводу.

   Суд разделился во мнении надвое: часть считала, что обвинения надуманны, другая - находила неопровержимую логику в словах Амарана. Все присутствующие обратили взгляды на Евпатия. Чародей поднялся, на мгновение вскинул ладони в направлении воеводы.

   - Воеводой не было произнесено ни слова лжи! - провозгласил он.

   - Воевода лжет! - выкрикнул Амаран.

   - Маг, чародей Евпатий свидетельствует, что ...

   - Чародей Евпатий может оказаться слабее мага, помогающего воеводе и потому не чувствует лжи! - перебил Агия Амаран.

   Черноглазый Евпатий недобро взглянул на мага. Судьи переглянулись.

   - Воевода лжет! Я как маг могу засвидетельствовать это!

   Судьи вновь переглянулись в явном замешательстве.

   - Вы мне не верите? - оскорбился Амаран.

   - Ваше свидетельство, как представителя обвинения, не может быть принято во внимание, дабы исключить ошибку, - уклончиво ответил Агий.

   Я молча поднялась с трона и медленно, в возникшей тишине спустилась вниз в зал. Подошла к воеводе.

   - Откройтесь мне, - я положила правую руку ему на грудь, а левую себе на лоб. Закрыла глаза и сосредоточилась, прислушалась.

   Ощущение тепла и света. Звуки ударяющихся друг о друга мечей. Серебристый тонкий звон колокольчиков.

   - Этот человек говорит правду! - уверенно произнесла я, открывая глаза. - В его сердце нет зла и лжи.

   Судьи вздохнули с явным облегчением.

   - Ну, конечно! Что ещё она могла сказать! - ехидно заметил Амаран. - Ведьма, но в первую очередь женщина, которой льстит мужская любовь и преклонение!

   - Теперь вы ставите под сомнения мои способности и мою честность? - уточнила я, отчего-то радуясь первого открытого противостояния с магом.

   - Ты пристрастна! - обвинил он. - Да и как ты можешь распознать чужие чары, раз не смогла сама справиться с черной змейкой? Это ведьма? Ха! - презрительно поджал губы маг.

   - Это оскорбление, маг, - спокойно констатировала я, чувствуя, как просыпается сила, как бурлит адреналин в крови.

   - Это факт! Да и где уверенность, что вы с воеводой не в сговоре? Может быть, всё это затеяно с одной целью: захватить власть?! Тогда всё складывается! Не было никакого похищения, а лишь ловкая мистификация с целью заманить Князя в ловушку внутрь Черного замка!

   - Но Римма спасла Князя во время поединка! - возразил Агий.

   - Вероятно, тогда её это было выгодно!

   - Зачем тогда ей было обнаруживать кольцо? - продолжал судья.

   - В моей комнате! - весомо уточнил Амаран. - Всё просто; чтобы бросить тень на мою репутацию и очернить в глазах Князя, тем самым лишив его защиты! Оклеветать меня! Меня! Заботившегося о нем с пеленок!

   - Это серьезные обвинения, маг, - сурово сказал Агий. - Вы отдаёте отчет в своих словах?

   - Да! Я обвиняю эту женщину в сговоре с воеводой Ратмиром и нечистью! Чародеи ошиблись в выборе, когда перенесли её в наш мир! Они неверно истолковали слова Книги Судеб!

   Взгляды присутствующих переместились на меня.

   - Маг Амаран, я вызываю вас на поединок чести! - отчеканила я.

   - Ха! Кто бы говорил о чести! - пренебрежительно отозвался придворный маг.

   - Поединок в кругу чародеев. Мы будем гарантами того, что ни один из вас не прибегнет к посторонней силе! - вынес приговор Евпатий. - Поединок покажет, чья сила чар сильнее. Если победит Римма, значит, её чары сильнее, и она верно сказала, что воевода Ратмир чист душой и помыслами и его оклеветали и очернили! Победа Амарана будет свидетельствовать о не безосновательности обвинений воеводы и положит начало обвинительного процесса над воеводой Ратмиром и Нареченной.