Жнецы свободы - Кира Уайт

привыкла во всем полагаться на него, что сейчас испытываю растерянность оттого, что вынуждена разбираться с трудностями сама. Это открытие заставляет меня разозлиться, в последние два года я разбиралась со всем сама, а неделя, проведенная в Полигоне, и несколько дней в Спирали в какой-то степени расслабили меня, и мне это совсем не нравится.

– Отвали от меня! – грубо говорю оппоненту, краем глаза замечая подозрительную активность Жнеца.

Он поднимается на ноги и смотрит куда-то за борт, что, впрочем, вообще никак не отвлекает мужчину, решившего меня убить.

– А то что? Покажи на что ты спо… – договорить он не успевает, сильный толчок откуда-то снизу заставляет обе лодки сильно покачнуться.

С трудом удерживаюсь на месте, ухватившись за борт.

Мой Жнец с громким всплеском падает в воду, вскрикиваю от неожиданности и бросаюсь к тому борту, за которым он только что скрылся, позабыв о реальной угрозе со стороны добровольца. Прозрачная вода позволяет разглядеть происходящее недалеко от поверхности. От страха внутренности превращаются в камень.

Акулы. Огромные белые монстры, кружат рядом с нами на глубине не больше трех метров.

В теории, если оставаться внутри лодки, то опасность мне не угрожает. Но где же Жнец? Я не вижу его. Собираюсь перебраться к другому борту, чтобы посмотреть с той стороны, но резко отшатываюсь, когда за него хватается мой преследователь, который тоже свалился в воду, а я этого даже не заметила.

Его лодка вместе с Жнецом отплывает от нас чуть ближе к берегу, что заставляет парня ругаться такими неприличными выражениями, что уши в трубочку сворачиваются. Но не в этом проблема, он начинает подтягиваться, заставляя мою лодку опасно накрениться. Вода вот-вот хлынет потоком, что может перевернуть средство передвижения, поэтому я отползаю на противоположный борт в надежде создать противовес, но понимаю, что своими действиями только помогаю сопернику.

Не найдя лучшего решения, размахиваюсь ногой и пинаю его по лицу. Удар выходит удачным, попадаю прямо по многострадальному носу. Слышится хруст, а затем за потоком брани изо рта, следует поток крови из сломанного носа. Алая жидкость заливает все вокруг: лицо пострадавшего, его одежду, борт лодки, в который он вцепился что есть сил одной рукой, второй зажимает нос, но уже поздно, кровь попала в воду.

Акулы будут здесь через несколько мгновений, инстинкт не перебороть. Злобный мужчина, видимо, тоже понимает это, поэтому с удвоенной силой старается забраться в спасительное суденышко, но если у него получится, то меня не ждет ничего хорошего, и на корм кровожадным рыбам пойдет уже мое тело. А я не могу этого допустить.

Адреналин кипит в крови, заставляя руки действовать самостоятельно. Хватаюсь за единственное сохранившееся весло и бью противника по голове один раз, затем сразу второй, в надежде хоть немного дезориентировать, и, вот так везение, он наконец отцепляется, а я при помощи своего импровизированного оружия стараюсь отплыть хоть немного подальше. С одним веслом плыть вообще невозможно, хорошо еще, что течение на моей стороне. Глаза расширяются от ужаса, когда я вижу сразу несколько больших плавников, появившихся на поверхности и направляющихся прямиком к добыче. Вот и все. Я убила еще одного человека.

Да, он еще жив, но продлится это недолго. И пусть выбор был между моей жизнью и его, но это не делает меня меньшим монстром. Я не лучше тех, кто идет на преступление преднамеренно. Ничем не лучше. Отворачиваюсь, чтобы не наблюдать за сценой жестокой расправы, смотрю по сторонам. Стоило бы еще зажать уши, чтобы не слышать крик отчаяния и боли, который, впрочем, длится недолго.

Глаза сами, помимо воли, смотрят в ту сторону, и я едва сдерживаю тошноту. Огромные рыбы совсем рядом, а вода вокруг них окрашена в красный. Кажется, кровь повсюду.

Отворачиваюсь и смотрю на берег, который с каждым мгновением все ближе и ближе. Лодка моего соперника уже причалила, и Жнец выбрался на землю. Да и я уже вот-вот буду там же. Вот ведь ирония, все случилось буквально в нескольких метрах от спасительной земли. Но не это меня заботит.

Где же Жнец? Мой Жнец. Не вижу его на поверхности. Не верю, что акулы могли причинить ему вред, ведь если вспомнить гигантского паука, которого напарник назвал калио, то тот вообще не проявил к Жнецу никакого интереса. Из-за этого я думала, что у него есть какая-то чудо-способность против монстров.

Что же делать? Я не могу уйти без него. Да и куда идти, у меня ведь нет ключа от злополучной двери, ведущей на следующий круг. Лезть в воду, чтобы искать напарника, – идиотская идея. Акулы разорвут меня на куски еще до того, как я успею что-нибудь заметить.

Выбираюсь на берег, в отчаянии провожу раскрытыми ладонями по волосам, ногтями царапая кожу головы. У меня нет никакого решения. Я готова рыдать от бессилия. Краем глаза вижу движение, поворачиваюсь в его сторону и наблюдаю, как Жнец, приплывший сюда с кривоносым, отходит прочь от лодки к стене, все ясно, собрался вызвать спасительный лифт, который все это время дежурит на самом верху, прямо над дверью.

Чтобы хоть как-то отвлечься и не впадать в истерику, решаю осмотреть окружающую сушу в поисках ключа. Ведь дверь на следующий этап прямо передо мной, а попасть я туда не могу. Берег не настолько большой, чтобы здесь можно было много где спрятать ключ. Чтобы обыскать все приметные и неприметные места у меня уходит от силы минут двадцать. Жнец уже давно поднялся на стену и, видимо, ждет транспорт, потому что до сих пор я не слышала шума двигателей. Мой напарник так и не появляется, отчего мне с каждой секундой становится все тяжелее дышать. На меня все-таки накатывает паника. Нет, не за себя. Несмотря на то, что он оказывал мне неоценимую помощь, я уверена, что в моих силах справиться самостоятельно. Я волнуюсь совсем не об этом. Он не мог умереть, я в это не верю. Но как помочь ему, как спасти, да и просто, где искать? У меня нет ответов на эти вопросы. Я в тупике, не знаю, что делать дальше.

Сначала я не собиралась этого делать, но потом убедила себя, что упускать этот шанс было бы глупо, да и лучше что-то делать, чем совсем бездействовать, поэтому я опускаюсь до мародерства.

Обыскиваю лодку и рюкзак убитого мной и акулами добровольца, забираю оттуда все полезное: половину бутылки воды, зажаренное на костре мясо, немного фруктов, веревку и нож, больше там ничего нет.

Подняв взгляд, инстинктивно отшатываюсь