Жнецы свободы - Кира Уайт

он будет долго разбираться с узлами, а просто разрежет веревку. По крайней мере я бы сделала именно так. Но я оставляю эти мысли при себе и следую за Жнецом, который немедленно начинает продвигаться вглубь острова, осматривая все вокруг.

– Как ты думаешь, здесь есть кто-то из добровольцев? – наконец не выдерживаю многочасового молчания.

Он отрицательно качает головой.

– Но где же все? Почему мы вообще никого ни разу не встретили?

Понимаю, что не получу ответов на данные вопросы, но все равно не могу не спросить, ведь я целый день думала об этом.

К моему величайшему изумлению, Жнец снимает маску и делает глубокий вдох.

– Видела, сколько лодок было на берегу, когда мы оказались по эту сторону стены сегодня утром?

– Довольно много, – отвечаю с наполовину вопросительной интонацией.

– Верно. А из этого можно сделать вывод, что мы оказались в этом кольце одними из первых. Остальные участники либо плывут позади нас, либо еще не прошли первый круг, – он говорит серьезно, со знанием дела, поэтому я нисколько не сомневаюсь в правдивости его слов.

– Но почему тогда мы не проверили первые острова? – с любопытством спрашиваю я.

– Я сказал, что мы оказались здесь одними из первых, а не первыми. Скорее всего эти островки успели проверить до нас и забрать с них все полезное. Да и полезного на них вряд ли бы оказалось много, – терпеливо поясняет он.

– Почему тогда ты уверен, что здесь никого не было? – не унимаюсь я.

– Я такого не говорил. Может, кто-то и был, но сейчас точно никого нет, поверь мне. Смотри, впереди есть пара яблонь со спелыми плодами, я думаю, если бы кто-то был здесь, то обязательно собрал бы фрукты.

Молча киваю в ответ. Не знаю, что со мной в последнее время, но я становлюсь рассеянной и невнимательной, стоит только Жнецу снять маску и открыть рот.

Подходим к деревьям, и я понимаю, что придется лезть наверх, чтобы сорвать плоды покрупнее.

– Чуть дальше отсюда, если повернуть направо и идти все время прямо, есть источник с пресной водой. – Жнец достает из рюкзака бутылку и передает мне. – Набери воды, а я соберу яблоки. Жди меня там. Если понадобится помощь, кричи.

– Хорошо.

Темнеет все стремительнее, а ласковый ветерок превращается в беспощадный, порывами толкающий то вперед, то не дающий и шагу ступить. В воздухе пахнет грозой. Необходимо как можно скорее найти место, чтобы хоть с каким-то комфортом переждать удар стихии.

Допиваю остатки воды и иду сквозь редкие растения в том направлении, которое указал напарник, не забывая поглядывать по сторонам. Замечаю несколько высоких деревьев, но, насколько я знаю, во время грозы от них лучше держаться подальше. Может, у моего спутника будут какие-то соображения на этот счет?

Наконец, нахожу источник и несколько секунд просто смотрю, как из-под земли ключом бьет вода. Набираю полные ладони и делаю пару глотков. Превосходно. Улыбка появляется на лице, пока я набираю емкость до краев. Закручиваю крышку и смотрю по сторонам, в надежде найти пригодное для ночлега место. Стараюсь не отходить слишком далеко, чтобы Жнец сразу меня нашел.

Он появляется в поле зрения практически сразу, привычно сканируя внимательным взглядом местность. Мне настолько непривычно, что он все это время без маски, что я не нахожу, что бы ему сказать, просто молча, и позабыв обо всем на свете, наблюдаю на то, как он приближается. Жестом зовет меня следовать за ним, и мы направляемся вглубь острова. Не знаю, на что рассчитывает Жнец, но, если мы не хотим попасть под дождь, нужно как можно скорее найти укрытие. Догнав его, сообщаю ему свои мысли, в ответ получаю лишь:

– Знаю. Если ничего не найдем, то вернемся к лодке и спрячемся под ней, это не очень удобно, но раз выбирать не приходится, то придется потерпеть.

Не вижу ни одного подходящего места, конечно, нечего и надеяться на то, что организаторы доставили бы сюда маленький домик, или, на худой случай, сарай. Взглядом пробегаюсь по поваленному дереву, которое не вызывает у меня ни малейшего интереса, а вот Жнец, наоборот, меняет траекторию и быстрым шагом приближается к нему.

– Остановимся здесь. Ничего лучше уже все равно не найдем. И здесь будет больше места, чем под лодкой. – Он показывает мне на углубление на месте корней, которые теперь высоко торчат из земли. – Достань полиэтилен из рюкзака, я сейчас.

Передает мне сумку, которую до краев набил яблоками, отходит чуть в сторону и принимается ломать молодые деревья. Краем глаза продолжая наблюдать за странными действиями своего спутника, опускаюсь на колени и принимаюсь искать пленку, размышляя о том, зачем она могла ему понадобиться. Жнец тем временем идет в мою сторону и при этом легко тащит сразу несколько деревьев.

– Забирайся под корни, – командует он, бросая свою ношу и забирая у меня полиэтилен.

Темнеет столь стремительно, что я практически не различаю деревьев, растущих буквально в пяти метрах от нас. Но частые вспышки молнии освещают все вокруг, позволяя наблюдать за действиями Жнеца. Он расправляет полиэтилен, который оказывается довольно большим, набрасывает его на корни, создавая что-то наподобие навеса, а затем укладывает сверху сломанные деревца. По крайней мере теперь мы не должны промокнуть, потому что, судя по раскатам грома, гроза будет нешуточная.

Жнец успевает как раз вовремя. Как только он устраивается рядом со мной, с неба падают первые капли, а через минуту обрушивается такой ливень, что остается только радоваться, что он не застал нас на воде, иначе лодка наполнилась бы водой за считанные минуты.

О сне в подобных условиях не может быть и речи, поэтому я осторожно перевожу взгляд на своего напарника, решая, стоит ли задавать тот миллион вопросов, который у меня еще остался. Хоть он и сидит всего в шаге от меня, кроме силуэта во тьме я ничего не вижу. А когда очередной зигзаг молнии разрезает небо, замечаю, что он тоже смотрит в мою сторону.

– Спрашивай, – со вздохом разрешает он, заставляя меня улыбнуться.

И я вдруг понимаю, что хочу узнать что-то о нем, ведь в последнее время он всегда рядом. Несколько раз даже спасал от смерти.

– Расскажи о себе? – выпаливаю я, пока не успела передумать.

– О себе? – Его голос звучит чуть удивленно. – Что тебя интересует?

– Да, в общем-то, все, начиная от имени и заканчивая тем, как ты стал Жнецом.

– Я ведь уже говорил, у меня нет имени. А о процедуре изменения и превращения человека в Жнеца тебе знать ни к чему, – ровным