16 Мегабайт тому назад - Надежда Федотова

— А вот теперь — побежали! — сказал Грэй.

И они помчались. Спотыкаясь в темноте, налетая на углы и проваливаясь в выбоины на асфальте. Морган сломала один каблук, Васенька расквасил нос о бетонный столб, базилевс снёс заколоченный лоток (извинился, и, не снижая темпа, тут же раскурочил ржавые ворота…), а Грэй где-то потерял дезинтегратор. Одному дедуле везло на зависть — он даже панаму свою ни разу не уронил! То ли знал в городе каждый угол, то ли опасался гнева свирепо дышащему ему в затылок системщика — сказать трудно…

— Дедушка! — задыхаясь, спросила девочка, чувствуя, что второй каблук скоро последует за первым. — Долго ещё?..

— Да нет, — ответил бодрый пенсионер, сайгаком скачущий через поломанные скамейки бывшего парка аттракционов, — сейчас вот за угол, там футбольное поле будет, а дальше всего полтора квартала…

Сзади послышался громкий многосложный мат, изобилующий малопонятными техническими терминами — это Васенька, который и так находился на последнем издыхании от внештатного марафона, застрял в турникете. Что он обещал старику, пока его оттуда вытаскивали — лучше не воспроизводить…

Метрах в стах за спинами наших беглецов, у входа в парк, темноту прорезали бестолково мечущиеся лучи прожекторных фонарей. Десант КСН отставать не собирался. И не отстанет, подумал Грэй. У них есть приказ, и они обязаны его выполнить… но в этот раз, пожалуй, мы им такого удовольствия не доставим!..

Коллективным смерчем пронесшись по почерневшему футбольному полю, компания, ног под собой не чуя, протаранила лбами хлипкий фанерный заборчик (дедушка, естественно, умудрился сберечь свою сверхценную особу и пройти сквозь неприметную калитку, но такие мелочи уже никого не заботили), и, промчавшись через заброшенную стройку, вылетела на узкие кривые улочки жилых кварталов.

— Налево, ребятушки, налево!.. — командовал старикан, выруливая в переулок. — А теперь направо, ребятушки, направо…

— Изверг ты, дед! — прохрипел валящийся с ног Вася. — У меня уже язык до колен свисает!..

— Ничего, юноша, зато разомнётесь!

— Сильному разминка не нужна… — стонал системщик, утирая пот, — а слабому она… не поможет!.. Не могу больше… пусть убивают…

— Не раскисать! — приказал Грэй, узнав вдалеке знакомые очертания памятника. — Мы почти пришли! Морган, ты как?..

— Примерно как Вася… но я добегу, серенький! Ты не волнуйся!..

— А я и не волнуюсь…

— Оно и видно, — не удержался от шпильки в адрес напарника Чайников, — скоро шею свернёшь, на нашу брильянтовую оглядываючись, как бы не потерялась ненароком!..

— Вот сейчас я кому-то здесь придам дополнительное ускорение, и кое-кто уж точно не потеряется!!

— Ага-а, значит, я был прав?!

— Тринадцатый! Быстро вперёд, и… ты можешь потише?!

— Я могу даже помолчать, — ухмыльнулся Васенька, — но этот сервис платный!

— Ты, Васька, последняя запультовая сволочь… — сквозь зубы прошипел наёмник, косясь на бегущую чуть впереди девочку. Вроде бы не слышала… тьфу! Дожил — мало того, что ношусь с ней, как с писаной торбой, так ещё и веду себя дурак-дураком… А тринадцатый, всё-таки, гад редкостный!..

Неровная глыба памятника стремительно приближалась. Рядом, на перекрёстке, возник тёмный короб телепортационной кабины. Все вздохнули с облегчением… правда, как тут же выяснилось, — рановато. Позади послышались глухие хлопки, и в воздухе засвистели пули.

— Что это?! — подпрыгнул системщик, суматошно вертя головой.

— Стреляют, если ты ещё не понял. Гиппокрит, Морган, шевелитесь!.. Не дай бог, зацепят…

— Вывести б их в чисто поле и нажать на reset!.. — струхнул Васенька, моментально забыв про усталость и недомогание. — Да что ж это за жизнь?!

— Жизнь, юноша, она как зебра! — не оборачиваясь, наставительно проговорил дед, с проворностью звонаря Квазимодо уворачиваясь от пуль. — Полоска, знаете ли, белая, полоска, понимаете ли, чёрная…

— А в конце, — взвизгнул системщик, — знаете, что?! Или озвучить?!

— Юноша, это смотря с какой стороны к зебре подходить… Может, и голова…

— Это не в нашем случае!

— Гхм-хм!.. Возможно, вы правы…

— Дед! — сказал Грэй. — Уходите! Вас они не тронут, им мы нужны… Васька, открывай кабину!

— Командир! Как же я вас брошу?!

— Совесть проснулась? — огрызнулся Васенька, трясущимися пальцами набирая код на приборной доске телепортера. — Двигай, ветеран!..

— Но мои принципы…

— Дед! — нахмурился наёмник. — Кому сказано — уходите?! Без вас справимся!

В конце улицы показалась толпа людей в беретах, с бластерами наперевес.

— Васька, быстрее!

— Уже, уже… Морган, лезь первая, мы за тобой!

— Юноша, вы что же, меня одного оставите?! Ещё и машину разбили, в неприятности втравили…

— Дед, — теряя терпение просвистел Грэй, — тебе жить надоело?! Уходи немедленно!

— Я их боюсь!!

Васенька, перед которым дед Кондратий уже широко распахнул свои гостеприимные объятия, подскочил к несговорчивому пенсионеру и рявкнул:

— Ты, модем граммофонный, смоделируйся быстро отсюда!.. Если во мне из-за тебя дырку сделают — следующим, кого ты увидишь, будет апостол Пётр!! Мотив прочувствовал, кривой ты бублик?!

— Кажется, да…

— Ну так и давай, суши супервизор на интерфейсе! И чтоб духу твоего здесь не было!..

Конец фразы ушёл в пустоту — дедуля был нервный, но очень понятливый…

— Грэй, пошли! — крикнул Чайников. — Всё готово!

Наёмник занёс ногу над порожком и замер:

— Где Гиппокрит?

— Ги… Ги… блин! Матрицу ему в троицу! Ваше величество! Вы куда делись?!

Тот не отозвался. Все, включая высунувшуюся наружу Морган, завертели головами… и в ужасе раскрыли глаза — метрах в пятнадцати от кабины лицом вниз лежал великий базилевс. Без признаков хорошей жизни…

— Гиппокрит! — пискнула девочка. — Они его убили!

— Всем сидеть здесь, — не раздумывая, велел Грэй, поворачивая назад.

— Стой, олух! — в него вцепился напарник. — Там же десант!

— Я успею… — наёмник бросился наперерез. Солдаты Коалиции ускорили шаг. Стрельбу, само собой, никто не прекратил. Значит, приказано убрать, мелькнуло в голове у Грэя. Всех. Всех нас, даже случайных свидетелей. Хорошо, хоть дед смылся…

Пока он думал об этом, он успел добежать до Гиппокрита, взвалить его на плечи и доволочь до кабины. На входе ему помог качающийся системщик. Вдвоём они втащили царя внутрь, и прислонили к стенке.

— Заводи, — отрывисто сказал Грэй. — Поехали. Всё равно, куда. Подальше!.. Мать их…

Вася молча набрал код запуска. Наёмник склонился над базилевсом, пытаясь прощупать пульс.