16 Мегабайт тому назад - Надежда Федотова

— "Васька, — базилевс наклонился над дисплеем, послушно озвучивая содержание письма, — валите оттуда! Секретарь сообщение мне заслал, через дядю! Только что передали!.. Валите к галактической матери, пока под пресс не попали! В городе…"- царь запнулся — ноутбук крякнул, мигнул индикаторами клавиш и выключился.

— Чего замолк?..

— Он погас… — недоумённо развёл руками Гиппокрит. Васенька нервно обернулся и зло шарахнул кулаком по баранке:

— Батарея села!.. Ну почему именно сейчас?! Ваше величество, в городе — что?..

— Не успел прочесть. Я и так по складам… Нас грамоте не шибко обучают!

— Тьфу ты, дед облом и тридцать восемь маленьких обломчиков… Грэй! Грэй, ты уснул там, что ли?! Слышишь, Бухель мэссидж скинул, говорит, вертайте взад, что-то там в городе…

Наёмник недовольно отвлёкся на голос напарника. Что ему опять надо?..

— Грэй! — надрывался Васенька. — Что делать? Сворачивать?..

— Зачем? — удивился тот. — И прекрати орать, словно блаженный!..

— Серенький, — Морган подняла голову с плеча наёмника. — Что-то случилось! Он там кричал, что в городе…

Грэй вдруг выпрямился, вглядываясь вперёд. Наперерез им, по шоссе, неслась тяжёлая дивизионная машина. Бронированная. С полосующими сгустившуюся темноту неогеновыми фарами.

И надписью "КСН" на левом крыле.

— Десант, — медленно выговорил наёмник. — Десант был в городе, вот что. Нас засекли… Васька!

— А?..

— Отходим! — Грэй прижал к себе ничего не понимающую девочку и, спрыгнув вниз, задраил люк. — Разворачивай колымагу! У нас прямо по курсу коалиционный десант!

— Что-о?!

— Жить хочешь?..

— Вопрос понял, ответ думаю… — Васенька крутанул руль. Завизжали ржавые втулки колёс. Заложив невероятный вираж с пробуксовкой, списанный дедушкин бронетранспортер, громыхая железом, покатил в обратном направлении.

— А это точно… они?..

— Тринадцатый, я что, на слепого похож? — Грэй замер у тусклого заднего окошка. — Сам в десанте служил… Жми на газ, иначе не оторвёмся.

— Да я и так уже тапку в пол до асфальта самого втопил! Что у них за конь?..

— "Тайфун-НМ", если я хорошо разглядел…

— Ититская сила! — простонал Чайников. — Да мы же на этом драндулете ни в жизнь от них не уйдём!..

— Юноша!..

— Жуй опилки, директор лесопилки! — теряя самообладание, огрызнулся системщик. — Не до сантиментов!.. Догонят — всем каюк!.. Усёк?!

— Тык…

— Ну так вот уйди и не отсвечивай!

Двигатель автомобиля взревел на пределе своих скромных возможностей, машину подкинуло над взрытой канавой и бросило на гладкую тёмно-серую полосу шоссе. Васенька выжал скорость на полную:

— Грэй, ну что?..

— Дистанцию сокращают, — наёмник нахмурил лоб. — Дед, Морган, ваше величество — пристегнитесь!..

Коалиционный броневик прочно сел на хвост виляющему кормой из стороны в сторону дедовскому авто. Расстояние между машинами становилось всё меньше и меньше. Пуленепробиваемое стекло вездехода КСН опустилось, и наружу высунулся металлический цилиндр громкоговорителя:

— Эй, там, впереди! Остановите машину!

— Ага, — пробормотал себе под нос Чайников, — сейчас, вот всё брошу…

— Юноша, а может, послушаемся?.. Глядишь, обойдётся как-нибудь…

— Молчи, кулацкий подпевала! В лучшем случае нам это "обойдётся" тройным переломом позвоночника… Грэй, я всё понимаю, но это ржавое корыто не летает!

— Дотяни обратно до города.

— И что?!

— Там наш телепортер.

— Так он же ломаный!..

— А у тебя есть другие предложения? — хмыкнул наёмник, сосредоточенно глядя на приближающийся десант.

— Повторяю! Остановите машину! Это приказ!

— Бабушкой своей командуй… — Васенька с облегчением перевёл дух, завидев невдалеке очертания домов старого города.

— Последнее предупреждение! — раздалось из громкоговорителя. — Остановите машину, или мы открываем огонь на поражение!

А вот это уже серьёзно, подумал Грэй. Один хороший залп из бортового пулемёта — и до города только люк доедет…

Он секунду подумал и полез под сиденье.

— Ты что, серенький?.. — изумилась Морган.

— Помолчи, — наёмник выдвинул из-под полки пыльный ящик. Достал нож. Одно резкое движение — и деревянная крышка с хрустом отлетела в сторону.

— Дед, магазины куда дел?..

— Командир, вы же не хотите…

— Не хочу. А надо. Где магазины, я спросил?..

— Справа, под аптечкой, на задней полке… А может, не стоит?!

Снаружи послышались гулкие залпы выстрелов. Пустынное шоссе осветилось неровными зеленовато-жёлтыми вспышками. Из ручных палят, понял Грэй, щёлкнув магазином и загоняя плазменные капсулы в патронник. Пока не взялись за штурмовик, надо действовать… Он поудобнее перехватил тяжёлый ствол дезинтегратора и отвинтил болты верхнего люка.

— Грэй, ты свихнулся?! — заверещал Васенька. — Тебя ж ещё на выходе срежут!

— Отвяжись, — спокойно ответил наёмник, ставя ногу на стальную лесенку.

— Серенький!..

— Тихо.

— Но…

— Гиппокрит, вы тут один нормальный. Проследите за порядком…

Он закинул дезинтегратор на плечо и одним прыжком исчез в люке. Морган метнулась было следом, но её вовремя перехватил спокойный как танк базилевс:

— Сядь посиди. Будешь только мешать.

— Пусти!..

— Не возражай царю! Когда мужчины воюют, женщины не лезут им под руку, а держат тыл! Понятно?

— Это — в Спарте!

— Это — везде. Сядь, кому велено?.. А то к скамейке привяжу!

— Как вам не стыдно?! А ещё — царь!..

— Вот потому и приказываю! — сурово рявкнул базилевс. — Почтенный, подите сюда! Сядьте и держите… держите, сказал!

— А вы?!

— Наверх… — всучив трясущемуся деду возмущённо ревущую девчонку, царь, не раздумывая, рывком выдвинул из-под второго сиденья ящик и одним ударом кулака выбил крышку.

— Гиппокрит! — взвизгнул ополоумевший системщик, вертя головой и только чудом успевая уводить машину в сторону от летящих сзади пуль. — Тебя-то куда несёт?! Ты за всю жизнь ничего сложнее копья в руках не держал! Положь ствол на место!.. Если ж тебя прихлопнут, морда усатая, вся древняя история вверх тормашками встанет!!

— Не встанет, — государь вынул дезинтегратор. Как у всякого военного, зрительная память у базилевса была отличная, и способ, каким Грэй заряжал эту пахнущую маслом и металлом штуковину, Гиппокрит прекрасно разглядел.

— Ваше величество! — завыл Чайников. — Да вы же стрелять из него не умеете! Побойтесь бога, это же самоубийство!..

Сверху что-то громыхнуло. Это наёмник начал отстреливаться. Базилевс сурово свёл брови на переносице и выбрался наружу, под вопли и стоны оставшихся…