Башни Эквеллора - Ирина Ростова

– Не похоже на отраву, – Эррах подергал носом, перегнувшись через край утлой лодочки так, что Мист рефлекторно схватила его за пояс. – Либо это такой яд, который способен убить только мелочь.

– Слышал, Тор, на минотавров не действует, – Мист помогла Эрраху сесть обратно и с ново-обретенным недружелюбием оглядела немного призрачный, тихий пейзаж. – М-да, и птички не поют.

– Странное место, – заключил Эррах, протирая переносицу. – Я бы посоветовал удалиться отсюда со всей возможной быстротой, но вы и так это знаете.

– Сказал властелин людоедского замка и сам людоед, – укорила его Мист, пытаясь не поддаваться страхам и подозрениям. – Откуда надо было драпать, это из твоего логова, вор и убийца.

– Я, он – я пытался выживать! И не убивал сверх необходимого, – возмутился Эррах, продолжая чесать нос.

– Еще скажи, что эльфы не жрут детей, – сказал Торрен, веслом цепляясь и притягивая лодку ближе к причалу.

– Нет, молчи, – попросила Мист. – Не говори, что нет, иначе все его детские грезы будут разбиты в прах.

– Какие-такие детские грезы? – с подозрением уточнил Торрен, перебираясь на причал и ловко найтуя канатом лодку.

– Что злые эльфы тебя не сожрали исключительно потому, что ты даже в детстве был совершенно невероятным эпическим героем.

– А я такой и был! – согласился Торрен. – Родился только поздно, а то б злобных тварей прям в колыбели и душил. Вдруг бы меня пришли подменять?

– Эолен детей не подменяют, – вскинулся Эррах. – Что за чушь?

И оглушительно чихнул, заставив вздрогнуть не только своих спутников, но и себя самого. Несмотря на громогласный трубный звук, ни одной потревоженной птицы не сорвалось с веток деревьев.

– Конечно, ты будешь так говорить, – фыркнул Торрен, помогая Мист выбраться на твердую почву. Подошвы ее сапог скользили по мокрым доскам, как по льду. – Ну, что, пойдем по тропинке? Глядь, и найдем кого-нибудь живого и дружелюбного.

– Или живого и недружелюбного.

– Тут ты быстро справишься. Главное, опять заклинания не перепутай, колдушка великая.

– Кто б вообще говорил, – посетовала Мист, жестом предлагая Торрену следовать первым, пропуская Эрраха вторым и становясь последней в шествии. Некоторое время они шли молча, вслушиваясь и всматриваясь, только Эррах без конца шмыгал и, стесняясь, бескультурно вытирал нос рукавом.

– Эй, – Мист дернула его за плащ. – И без сопливых скользко. Что там с тобой? Продуло?

– Не знаю, – мучительно отозвался Эррах. – Дышать тяжело.

– Любовь у тебя, что ль?

– Нет, просто насморк, – признался в очевидном он, размазывая сопли по бледному, аристократичному, как у всех эльфов, лицу. Из-за того, что он был пытался обернуться к Мист, в резко остановившегося Торрена он влетел со всего размаху и всем телом. Правда напружинившийся в ощущении опасности Торрен ни на волосок не сдвинулся.

Эррах нервно замер, и Мист замерла тоже, прислушиваясь. Если бы не неестественная тишина местного леса, в котором слышно было разве что шелест листьев, звуки впереди запросто можно было бы и пропустить. Однако, в текущей ситуации было ясно – навстречу им кто-то двигается.

Эррах звонко чихнул, Торрен дернулся, но не обернулся, а Мист раздраженно пнула эльфа куда-то под коленку, мучительно пытаясь понять, хватит ли у нее духу использовать Эйиладд Кирин, или не стоит даже рот разевать.

Неясные звуки впереди превратились в тихие шаги, и Мист на всякий случай повернулась спиной к Торрену и Эрраху – их вполне могли окружать, пользуясь прикрытием ветра, шевелящего кроны и поднимающего листья на земле. Именно поэтому она не увидела, как из-за изгиба тропинки осторожно выходит первый встречающий – только услышала, как Торрен приглушенно выругался, поминая выстроков и их незадавшееся потомство, и ему в ответ раздался зычный голос, выдающий какое-то совершенно невероятное месиво гортанных не воспроизводимых звуков. Видимо, тоже что-то про выстроковую генетику. По крайней мере, на вкус Мист прозвучало почти похоже.

Она рискнула обернуться, по ходу заметив удивленное, погруженное в какие-то расчеты лицо Эрраха, скользнув мимо него, дальше.

Похожими были не только интонации: встретившиеся им местные жители были не менее монументальны, нежели Торрен или его рогатые побратимы, вот только цвета были совсем другого.

– Это что за зеленомордая штукотень, – несколько растерянно сказала Мист, забывая обернуться обратно. Впрочем, их, кажется, и не окружали, и группа встречающих выглядела не менее растерянной, нежели гости. Стоящий чуть впереди других зеленый не сильно, больше обозначая, замахнулся своей изрядной секирой, и Торрен в ответ демонстративно потряс Хладогрызом. Ситуация стала патовой: нападать зеленые, кажется, опасались, а, может, и просто не хотели, и Торрен набрасываться на явно не слишком равные силы не торопился тоже.

– Эй, мордатые, поговорим, что ль? Глядишь, договоримся, – предложил он не слишком уверенно.

Передний зеленый на шаг отступил и пророкотал что-то почти мелодичное в ответ – если, конечно, иметь в виду музыку боевых труб и барабанов.

– Переговоры зашли в тупик, – сказала Мист, и Эррах, подтверждая ее слова, звучно чихнул, заставив зеленый отряд мало не подпрыгнуть и наставить на гостей еще больше оружия, хотя это не представлялось возможным.

Торрен, подумав еще немного, вложил Хладогрыз в ножны и продемонстрировал другой стороне пустые руки.

Однако, стоило первому зеленому качнуться в сторону Торрена, как он замер, прислушиваясь и принюхиваясь, и остальные застыли тоже: и не зря, даже Мист смогла расслышать, что ветер несет крики и лязг оружия.

Один из зеленых что-то гаркнул, ему ответили все по очереди его спутники, словно переживая короткое голосование, и они всем отрядом сосредоточенно двинулись назад, позабыв о незваных гостях во имя, видимо, более серьезной проблемы.

– Орки, что ли? – внезапно прорезался Эррах, глядя в споро удаляющиеся спины.

– Кто-кто? – уточнила Мист, бросая на шмыгающего спутника косой взгляд.

– Орки, я не уверен, самоназвание это или эолен так обозначили. Я встречал упоминание этого народа в очень старых источниках: задолго до, даже, гхм, допустим, рилантара Атенрила Айрэдина. Эолен с ними не враждовали, их земли лежали по разные стороны Альфасты, при том, орки, ороки жили северней. Контакт между народами был, видимо, утерян в эпоху потерь, когда из-за человеческого княжества Ардоры многие торговые пути пришли в упадок, не говоря уже обо всем остальном.

– Ардора! – со знанием дела повторил Торрен. – Что-то не ладится – ищи Ардору, точно они наследили.

– Да ладно, как будто это Ардора породила святого Амайрила, – отмахнулась Мист, а Эррах скромно промолчал, снова вытирая текущий нос рукой. – Пойдем за зелеными, посмотрим, что там у них, как думаете?

– Как думаем? Явно не тем местом, которым должны, – почесал затылок Торрен.

– Как это, не многомудрой задницей? – сощурилась Мист.

– Неа. Потому что задница говорит, что там задница и идти туда не надо. А что мы сделаем?

– Пойдем, – кивнула Мист, – потому что “глядь” поможем чем и разузнаем чего.

– Именно, – с выражением величайшего прискорбия согласился Торрен и, не теряя больше времени, споро затрусил по тропинке по следам зеленого отряда.

Мист вздохнула,