Башни Эквеллора - Ирина Ростова

– Час от часу не легче, – пробурчала девушка.

– Зато там, кажется, причал и лодка, – Эррах, поворачиваясь на месте, оглядывал берега озера по кругу.

– Вопрос, как туда добраться, – Мист сморщила нос, пытаясь разглядеть, но увидела лишь смутные очертания чего-то непонятного.

– Вплавь, а как еще? – Торрен приложил руку ко лбу, изображая козырек от несуществующего солнца. – Если там есть лодка, которая нормально держится на воде, то за ней ухаживают, и люди тоже есть. Добро, может, лестницу выклянчим, чтобы до метки добраться. Или выясним, где остальные. Эта была “мит”, значит, есть просто…эээ….и вторая, которая “син”.

– Калеб, – подсказала Мист, опуская взгляд вглубь озера. – Хорошо, что я не додумалась до этого, когда пытались пройти от Метки рядом с рекой. Славно бы попали. Как гусятки к Ашу.

– А где это вообще мы? – очень вовремя озаботился Торрен.

– Это надо у тебя, умника, спросить. Но, на самом деле, важно не знать где мы, а понимать, как отсюда выбираться. Про метки Калеб и син-Калеб можно сразу забыть, потому что они на дне, скорее всего. Остается только та, верхняя. Она не очень высоко, но, кажется, мы не допрыгнем без подручных средств. Да я бы тут не рискнула особенно бурно скакать. Странно, что мы, когда падали, ничего не проломили. Тут же не … твердая земля.

– А что?

– Видимо, перекрытия, была площадка примерно на середине Башни, внутри, или может, строительные леса стояли, вот на остатки и намело ил, – Мист колупнула грязь мыском сапога. – И прочий микромир.

– Значит, надо найти людей, или самим разобрать что-то там, в заброшенной деревне, притащить сюда и добраться до метки, – подытожил план действий Торрен, пока Эррах переводил тревожный взгляд с хмурой Мист на вполне активного и бодрого Торрена.

– Оптимизь, – сказала Мист нарочно, чтобы позлить друга. – Я плавать не умею.

– Это как? – не понял Торрен. – Что ты за немочь, лазать не умеешь, плавать не умеешь?.. Да чему вас только в Подземельях учат? Все умеют плавать!

– Я не умею, – осторожно вставил Эррах.

– Нет, от Мист еще можно было ожидать, но ты-то? – возмутился Торрен.

– У меня не было необходимости. Ни одной крупной реки, озера или другого водоема рядом со мной на протяжении всей жизни не случалось, – с едва различимым полутоном вины в голосе пояснил Эррах, бросая на Мист короткий взгляд, словно в поисках поддержки.

– А теперь вот необходимость, глядь, – Торрен наклонился, опуская пальцы в воду и поежился – вода была довольно прохладной, хотя вокруг царило лето. – Ладно, что с вами делать, вы внезапно в рыб не превратитесь, – он принялся расстегивать свою разгрузочную сбрую. Мист, помедлив, стала помогать, аккуратно раскладывая все снятое на его плаще. Оставшись в одних кожаных штанах, Торрен стянул волосы в неряшливый куцый хвостик почти на макушке тонким ремешком и опасливо потрогал воду снова, на этот раз – пальцем ноги. – Кто знает, тут человекоядные твари водятся?

– Ага, – отсутствующе ответила Мист, сворачивая один из ремней. Торрен резво отпрыгнул от края и укоризненно посмотрел на подругу.

– И ты мне сейчас об этом говоришь? И откуда ты знаешь, видела что-то? Мейли подсказал?

– Да ладно, ты и сам знаешь, что человекоядные твари тут есть, – отмахнулась от него Мист.

– Я знаю?

– Ты знаешь, – подтвердила Мист. – Кто, как не ты, постоянно утверждает, что эльфы жрут людей?

Эррах с изумлением вскинулся, но сообразил, что это шутка и вернулся к разглядыванию береговой линии.

– Ах, ты ж, пепел в душу, – выругался Торрен и сплюнул было на илистую поверхность островка, но тут внезапно из воды поднялся странный звук, заставивший весь мир смутно вибрировать, а Мист потерять равновесие и сесть на задницу в грязь. Это был глубокий, звучный гул, который заполнял все вокруг, резонируя в каждой капле и каждой клетке. Когда он стих, это оставило такое ощущение звенящей пустоты, что мир казался мертвым. Стоило Мист открыть рот, чтобы задать сакраментальный вопрос: “а что это было”, как гул пришел снова, поднимаясь из глубин озера, словно бы прямо под ними.

Переждав странный звук, Торрен, как оглушенный, качнулся к Мист, протягивая ей руку, но только она начала подниматься, как гул пришел снова, такой же тягучий, мучительный и скорбный. Мист судорожно вцепилась в своего друга, дожидаясь окончания звука, а когда тот стих, в наступившей тишине очень отчетливо и неуместно прозвучал голос Эрраха.

–… колокол.

– А? – не понял Торрен.

– Это был удар в колокол, – повторил Эррах с выражением бесконечного терпения, свойственного опытным родителям и преподавателям на лекциях для первых курсов Университета.

– Какой еще колокол?

– Видимо, в воде, – тем же тоном ответил эльф, глядя на Торрена своими страшными глазами с черным белком и зрачком, и кромкой светло-серой радужки. – Звук шел оттуда.

– В воде, значит, колокол звонил, – подытожила Мист с тяжелым вздохом. – Или я дура, или мы опять попали в какое-то совершенно неуместное приключение.

– Почему же неуместное, – не согласился Торрен, снова подходя к воде и с опаской вглядываясь в глубины, словно пытаясь обнаружить там и колокол, и подводного звонаря. – Имеет место быть – значит, уместное.

– Лингвист ты мой, – раздраженно обозвала его Мист. – Как насчет делом заняться?

– Сейчас, сейчас, не торопи. Вдруг там теперь магическая жижа вместо воды?

– В воде есть остаточный магический фон, но он такой и был – только на время звона усиливался, – услужливо ответил Эррах.

– Час от часу не легче! – вместо того, чтобы успокоиться, Торрен только сильнее расстроился. – Да что ж такое-то, то ли Святой Амайрил все провалил, то ли мы сами в такие места лезем, куда он демонов не гонял.

– Второе вероятней, – хмыкнула Мист. – Давай уже, плыви за лодкой.

– Я думал, нам что-то нужно такое, лестница?

– Лучше ты вон ту лодку сюда притащи, и дальше пойдем вместе. А то меня смущает разделение команды в таких условиях.

– И вообще сидеть посреди озера, как ворона на ветру, ты не желаешь.

– Все правильно понимаешь.

Торрен открыл и закрыл рот, соображая, что бы еще высказать, но махнул рукой и поплелся к кромке воды. Не давая себе времени на размышления, он бросился в воду, вынырнул, отфыркиваясь, и широкими гребками поплыл к берегу.

– Вот уж жаба так жаба, – под нос себе пробормотала Мист, ища место посуше и пристраивая там свой зад.

– Моррайт?

– Зови меня Мист, – поморщилась она.

– Мист, – попробовал на вкус имя Эррах и повторил. – Моррайт. Как мы сюда попали?

– В магических башнях, таких, как Келэб и вот эта, есть метки перехода – такие плиты с отпечатками ладони, как та, через которую мы вошли. Они реагируют на звуковую команду и активацию с помощью магии. Это не эльфийская штука, но мне казалось, эльфы ее знают.

– Нет, – Эррах осторожно пристроился рядом, благоговейно глядя на свою госпожу и, фактически, создательницу. – Ничего такого.

– Ис-Эйиладд Иллемэйр использовал этот