Первый шаг Некроманта. Том 5 - Илья Рэд

— Артур! — возмутилась вернувшаяся мать. — Нельзя же так говорить, это некультурно.

Мальчик спрыгнул с колен Пронской и убежал к другим детям, не желая оправдываться.

— Простите, — покраснел вдруг Пичуга и повёл гостью к себе в кабинет, чтобы шум и детские крики не мешали переговорам. — Тут будет потише…

— Я ненадолго, Артём сказал, что вы поможете, — сразу перешла к делу Пронская. — Мне нужно кое с кем увидеться, — и она коротко изложила свою просьбу.

Бывший контрабандист, а ныне честный купец, потёр подбородок и окинул взглядом знатную гостью.

— Хорошо, — наконец, выдал он, — но женщинам опасно разгуливать по лесам, вы не обессудьте, но встретиться вам придётся в Сумино, это хутор на северо-востоке, идёт?

— Мне без разницы, — отмахнулась она. — Главное, чтобы сейчас.

— Как, но я…

Женщина выложила на стол три толстенные пачки банкнот.

— Впрочем, можно и сейчас, — прочистив горло, моментально ответил Юрий и смахнул деньги в ящик стола.

Вскоре они уже были в карете и мчались в сторону хмурого леса. Пичуга отправил ручного голубя Терентию, как это обычно делал, когда возил продовольствие мортикантам. За три часа путники добрались до неказистой деревеньки, появившейся здесь совсем недавно.

Раньше строиться боялись: как-никак монстры, но стоило всё зачистить, и срубы расплодились с невиданной скоростью. Необжитая плодородная земля сразу привлекла большое внимание крестьян.

Оставив даму со слугой на ночёвку в одной из таких простеньких изб, Юра распряг повозку, оседлал лошадь и умчался секретными тропами. Молодая хозяйка-простолюдинка любезно предложила Оксане отужинать, но Пронская отказалась. Ком в горле не позволял трапезничать. Видя, что гостья волнуется и ходит из угла в угол, молодая чета под надуманным предлогом ушла в гости к своим соседям.

Когда спустя час в дверь вошла полузнакомая фигура, барыня не смогла сдержаться и тут же смяла сына в объятиях.

— Я думала, ты умер, думала, тебя убили… — осыпая поцелуями его лицо, причитала она.

Пичуга помял в руке шапку и тихонько закрыл за собой дверь. Снаружи было холодно, а звёзды в этот день особенно красиво сияли. Хмыкнув на перипетии человеческой судьбы, Юра остро захотел домой. Он планировал переночевать здесь, но увиденная сцена слишком сильно на него повлияла.

— Встану пораньше, — пробурчал он и подул себе на руки.

Ему не терпелось увидеть тех, ради кого он так рисковал всё это время: дочек, сына и немного постаревшую, но всё такую же красивую жену. Скрипя колёсами, Юрий скрылся в темноте, а в это время Терентий сидел на скамье и смотрел на мать, как на какое-то существо с другой планеты.

— Исхудал, — подмечая детали, сказала та и принялась рассматривать его грязные от земли ногти, на её немой вопрос он ответил.

— Землянки помогал строить. У нас там целый город, мам, — это «мам» он пробовал на вкус, и слово ему нравилось. Он не понимал чем, но оно в нём вызывало что-то такое хорошее, хотелось его повторять.

Мозгом Терентий понимал, кто эта женщина, осознавал всё происходящее, но не мог быть вовлечён в радость встречи. Если честно, он и не надеялся её когда-то увидеть. Она рассказала ему, что отец умер, и это снова внутри никак не откликнулось. Просто галочка, что такого человека больше не существует. Однако стоило ей упомянуть про победу его Повелителя над Пронскими, как внутри тёплым пятном разлилась гордость.

— Расскажи, — потребовал он.

— Что?

— Как он выиграл войну родов. Пожалуйста, — добавил мортикант и сжал посильнее ладонь.

Оксану это немного выбило из колеи, но она постаралась вкратце поведать обо всём, что знала. Её слова пробуждали на лице Тереха оскал.

— Так вам и надо, — подытожил он.

— Да… — сама не зная зачем, подтвердила Пронская, не желая вовлекаться в ненужный спор.

— Повелитель великодушен, вам повезло остаться в живых, но я бы так не сделал.

— Что ты такое говоришь? Какой ещё Повелитель?

Вместо ответа Терентий вдруг резко встал и забегал глазами по избе.

— С вами ещё кто-то был?

За неё голос подал молчавший всё это время камердинер, сидевший в самом углу, чтобы не мешать.

— Кучер, но он уже уехал, а в чём дело? — в его руке блестел короткий зачарованный меч, маг вышел на середину комнаты.

— Здесь кто-то есть, выходи! — крикнул в угол Терех, но там была всего лишь его тень.

Пронская переводила взгляд то на неё, то на сына, а потом глянула на пол и поняла: «Это вторая тень!» Первая была под совершенно другим углом. Она предупредила сына, но в эту же секунду её запечатало в серый куб, да так, что двигаться стало невозможно.

Одна только голова торчала наружу, а рёбра так сильно сдавило, что дыхание резко ограничилось. В рот полезла рыхлая магическая дрянь, норовя добраться до самого желудка. Нераздавшийся крик утонул в хрипе. Телохранителю повезло меньше — его моментально расплющило внутри ловушки, только кровь сочилась по краям граней.

Терентий потянулся к поясу, где лежали фигурки умертвий, но из пола снизу к нему вылетел острый клинок и отсёк правую руку. Конечность упала с глухим стуком, а из раны полилось как из дырявого ведра. Некромант был опытным и умел сдерживать боль, но трескающийся голос предостерёг.

— Стой, где стоишь, или я убью её.

Терех застыл, водя перед собой взглядом. Вскоре его тоже парализовало в теневой куб, а из стены открылся разрыв с потусторонней стороны. Оттуда вышел окутанный во тьму человек, она с него в прямом смысле капала и растекалась на деревянном полу.

— Кто ты? — спросил мортикант.

Оксана с ужасом поняла, что перед ней существо из другого мира, потому что его тело было соткано из грязи. Из теневой грязи. Она полностью обезличивала лицо. Рот на нём появлялся только когда была необходимость что-то сказать, а в моменты тишины он снова прятался за густотой тьмы.

— Твой Повелитель хочет поговорить.

— Мой Повелитель — Артём Барятинский, — холодно отрезал бывший аристократ.

— Ошибаешься, — подойдя к Тереху, ответило существо и протянуло руку к голове. — Богу мёртвых никто не указ, — но в тот же момент он одёрнул её. — Клятва?

Склизкое перетекающее тело иномирца попятилось, встречая на себе победный взгляд мортиканта.

— Предатель, — опять затрещал голос, маг явно не